在大部分人的意識當中，冷戰時期是地球上“逆天之作”最多的階段，不管是各種巨型戰爭機器以及超時代的軍工技術、1億噸TNT當量的氫彈、毀滅地球的恐怖軍事力量，亦或者核武器修水庫、攔截白令海峽給北冰洋“換水”等等看似逆天的大製作，
在那個時代都是稀鬆平常的事情。但其實，在冷戰之前，還存在著一個更加瘋狂的階段，那是一個為生存而戰的時期：大蕭條。在這段時間裡，人類幾乎修建了世界上絕大部分的基礎土木工程，同時也開發了許多未實施的，天馬行空的項目。
在20世紀20年代，當歐洲還沉浸在第一次世界大戰的陰影當中時，又遭遇了罕見的大蕭條，這讓歐洲人瞬間對昔日引以為傲的工業產生了敬畏，他們恐懼工業失調和工業產生的勞動力變化。
更為糟糕的事，已經表現出許多頹勢的歐洲，還將面臨著好幾個嚴重的現實問題，比如說：一戰之後，美國已經強勢崛起，成為世界頭號經濟強國，而亞洲東、南部諸多國家又蘊藏著無限的潛力，這讓地狹人多的歐洲十分恐慌。殖民時代已經即將成為過去，未來的歐洲命運存在於何處？
最難受的屬德國，德國一戰後在《凡爾賽條約》的高壓背景之下，產生了嚴重的貧困和飢餓，並且還飽受歐洲諸國的歧視。在這個艱難的時期裡，德國建築師HermanSorgel提出以著名的Atlantropa項目工程，來拯救和保護歐洲的經濟，緩解歐洲的政治矛盾。
Atlantropa項目的核心是：
- 攔截直布羅陀海峽，使地中海的水平面下降到海拔-200米左右。這樣一來，在地中海沿岸就會出現大量的平原，可以用來耕種，緩解歐洲土地矛盾。
- 直布羅陀海峽大壩處修建一個超級水電站，其舉世無雙的發電能力將會給歐洲工業提供源源不斷的能量，緩解歐洲能源短缺的問題。在黑海的出海口，達達尼爾海峽附近也要修築一個水壩，攔住黑海水位，並同時進行發電。
除此之外，這項超級工程還有附加項目：地中海縮小之後，將蘇伊士運河往北延伸，並建造多級船閘，讓紅海與地中海的航運航運繼續保持通暢（達達尼爾水壩、直布羅陀水壩處也修建船閘）。
但是這樣一來必然會導致北非的乾旱進一步加劇，加速撒哈拉沙漠的擴張。於是該項目還設計將剛果河攔截成為一個巨型水庫，水壩建立在剛果河與其支流（開賽河）交匯口附近，這一地區是剛果盆地唯一的出口，攔截這裡便可以將剛果盆地水位抬高，進而倒灌乍得盆地，將乍得湖重新填滿。最後再以乍得湖為水源，開展治理撒哈拉沙漠的百年工程。
德國建築師HermanSorgel的這項工程看似天馬行空，但卻有著充分的地理歷史基礎。因為在大約596萬年前，直布羅陀海峽就曾關閉過一次，這次關閉導致地中海在1000年左右的時間裡，變成一個數千米深的乾涸鹽沼，至今地中海海床下面依然埋藏著大量的鵝卵石，以及數十米厚的鹽層，地中海的“人間蒸發”導致當時的全球海平面上升了約10米。
更關鍵的是，就目前的板塊運動來看，地中海本身就在逐步縮小，而直布羅陀海峽也很有可能會在若干年之後再次合併，屆時地中海又會在1000年的時間裡蒸發殆盡，成為一個三千米深，堆滿鹽晶的大盆地。德國建築師的設計只是提前地將這個過程合理利用起來，用以發電和改善歐洲缺少土地的問題。
如果這個水壩建成，它將擁有世界最大的水庫，庫區包含整個大西洋，其發電量將超越世界上任何一座電站。而水庫的下游是低於海平面200多米的巨型海盆-地中海盆地，再加上地中海的快速征伐，擁有著極大地容積量。並且海平面下降200米還會使北非以及南歐出現大量耕地，意大利北部的亞得里亞海將有一半會變成陸地。從北非的突尼斯到西西里島之間也會產生陸地，只需要一座橋樑便可直達意大利。但這個項目最終因為二戰的爆發而不了了之。
第二次世界大戰結束後，西歐各國家曾經再次重視過這個項目的發掘，但他們這一次的主要想法是在直布羅陀海峽修建一座大壩，來使全球任何區域的海平面上升都能影響到地中海。至於該水壩的發電問題，最終又因為核電出現，使得西歐各國徹底放棄了這個聲勢浩大的項目。
其實，說來說去，不管是哪種方案，都是計劃在直布羅陀修建水壩，以此控制地中海的水平面，進而達到既得利益。而地中海則因為它的大部分水源都得靠大西洋來補充（地中海的河水補充量小於蒸發量），因此攔截直布羅陀海峽也確實可以達到隨意控制地中海水位的效果，只不過就是不知道這樣做是利大於弊還是弊大於利。
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