說到鈷，普通人可能會一臉茫然，但是新能源汽車行業裡的人對此應該比較瞭解。鈷是新能源汽車三大件之一的動力電池的關鍵材料，目前的動力電池可以說是沒鈷不行。
就是這樣非常重要的材料，在全球的儲量卻是十分有限。全球已探明的鈷資源儲量700萬噸，其中剛果（金）儲量為340萬噸，佔比高達49%，我國進口的鈷有94%都來自這一地區。
電池佔了新能源汽車成本很大一部分，但是鈷卻佔了電池成本的很大一部分，鈷的價格會對電池價格甚至是新能源汽車的價格產生影響。
沒鈷不行的電池
電池組主要由四大部分構成：正極和負極、液態電解質和分離器。
正極被包裹在金屬氧化物中，主要是鋰、鈷、鎳、錳四中金屬，電池放電時，鋰離子流向正極，產生電流。電池充電時，鋰離子返回負極，負極一般由石墨材料製成。
鈷在電池中起的是什麼作用呢？鈷的存在是為了防止電池過熱，維持電池的穩定性。現階段的電池，如果沒有鈷，是不可能長時間安全充放電的。
所以說，電池沒鈷不行。
但是鈷的價格在近兩年卻是突飛猛進，尤其是在2016年、2017年期間，漲勢迅猛，如今的點解鈷的價格已經是35萬元/噸。
按照國際電池價格來看，1kg電池正極材料中，鈷價值 12 美元，而冠名鋰電池的材料鋰價值才8美元，另一種材料鎳則只有 5 美元。電池中用到的金屬材料就佔到了整體成本的四分之一。
而鈷價的下一輪上漲已經蓄勢待發了。11月6日，因礦石中放射性元素超標，剛果決定暫停鈷礦出口。預計暫停出口時間從2018年第四季度持續到2019年第二季度。供小於求，必將導致價格迎接新一輪上漲。
電池供應商的應對策略
實際上，近兩年以來，在面對日益增加的成本，全球的電池供應商都在想法設法壓縮成本，甚至尋求新材料來替代鈷。
目前大多數電池企業的做法是將三元電池中鎳鈷錳或者鎳鈷鋁的配比從6:2:2改為8:1:1，也就是高鎳三元電池。高鎳低鈷，一方面是為了提高能量密度，另一方面是為了降低成本。
以國內動力電池行業龍頭企業寧德時代為例，目前寧德時代的動力電池電池主要是NCM 523，正極材料中有20%是鈷。但是目前已經批量生產三元622動力鋰電池，為了應對鈷的價格，寧德時代計劃明年推出NCM 811電池，電池能量密度將進一步增加，預計每千瓦時鈷含量將下降一半以上。
除了寧德時代，比克、鵬輝能源、天津力神、國軒高科等電池企業都提出了發展高鎳電池的目標。
降低電池中鈷的含量短期內確實可以解決眼下的問題，但這終究無法解決供應難題。
亞太礦業合作帶來新機遇
一方面，除了儘量減少鈷帶來的壓力的同時，也在積極的開拓除了剛果之外新的供應地區。此前，南太平洋島國也發現了許多豐富的礦產資源，而今，南太平洋島國更是成為了亞太合作的新焦點，在巴布亞新幾內亞，中冶瑞木新能源科技有限公司已經開啟了跨越大洋的礦產投資，並且第一批產品在今年底就將完成。
按照中冶瑞木依據市場需求的前期規劃，在巴布亞新幾內亞的礦裡，鎳的供應能力可以達到每年68000噸到70000噸之間，鈷的供應能力可以達到每年68000噸。這一產量在全球能夠排到前三名。
第一批產品會對國內的新能源汽車市場，包括整個產業鏈帶來深刻影響。不僅能夠解決國內市場對高性能三元電池需求的巨大缺口，並且能夠促成三元材料、正極材料的成本降低，最終對電動汽車整體成本的控制可以起到非常關鍵的作用。
如今各國都已經確立了發展新能源汽車尤其是電動汽車的目標，對於鈷的需求肯定是非常大的，不論是採用何種技術手段，在動力電池領域，短時間內鈷肯定是無法替代的。有了國際合作的先機，在動力電池原材料領域，我國再佔優勢，未來在新能源汽車成本控制上必定更具優勢。
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