2018 年可能會成為地球有氣象記錄以來第四熱的一年，僅次於 2016、2015 和 2017 年。此前的研究顯示，目前全球陸地和海洋表面溫度比 20 世紀的平均值高 0.77 攝氏度。隨著氣候變暖，可以預期的是極端天氣事件將增加。
另一個和氣候變暖有關的既有結論是，平均每年降水量也會有小幅增加。但此前研究者一直沒有找到極端天氣增加和降水量增加之間的關係。後者看起來似乎是一件好事。
近期發表在《地球物理研究通訊》（Geophysical Research Letters）上的一項新研究在兩者之間建立了關聯。研究顯示，降水的增加並不是平均分佈的，而是意味著在已經大幅降水的時間裡加大降水量。研究人員稱，因此降水量的增加並不能減少乾旱天氣，反而可能會帶來更多的洪澇極端天氣。這項研究由美國國家大氣研究中心進行，由美國能源部和美國國家科學基金會支持。
和溫度不同，學界對於多少降水屬於極端降水、多少屬於正常，暫時沒有一個量化標準。但相對來說，統計天數就容易很多。研究者使用了全球氣候觀測系統表層網絡的 185 間氣象站，主要位於北美、歐亞和澳大利亞，氣象站會收集某個地點的總降水量。同時使用了熱帶測雨衛星的數據，這些數據的範圍從 1999 年到 2004 年。
結果，降水的密集程度甚至超過了科學家的預期。全年降水量最大的 12 天的降水量佔到全年總降水量的一半。科學家一開始的猜測是 30 天。全年最潮溼的一天，單天的降水量就佔到全年總降水量的 8.3%。這裡指的是全球的總降水量，而非某個地區。
不同地區間存在不小的差異。在乾燥和沙漠環境中，短時間內大量降水尤其明顯。中國和俄羅斯的東南部，差不多是中間值。而在更溼潤的地方，像美國的東北部，降水量就更平均。
研究者還模擬了全球變暖對降水分佈的影響。實驗顯示，如果一切照舊，氣候繼續變暖，那麼到 2100 年，一半的降水量將會濃縮在 11 天裡。但即便從 2020 年後碳排放開始下降，降水量也仍然不平均，不過會不那麼極端。
降水的變化對於農作物會有很大的影響。作物生長季節前的大雨很有幫助，但生長季期間的乾旱和暴雨只會帶來麻煩。
另一項新研究 11 月 14 日在線刊發於《自然學報》 (the journal nature)，顯示暴風雨也正變得風更狂、雨更大。研究者評估了過去 10 年裡 15 場熱帶氣旋/颱風，同時模擬了近來氣候變化前的暴風雨，發現颶風帶來的降水比過去增加了 10%。未來十年還將增加 30%。至於風速，過去十年風的變化不大，但未來最高風速也會變大。
海濱城市已經開始面對颶風和海平面上升帶來的改變，傳統的濱海富人區正在失去吸引力。除此之外，機場的選址也成為新的問題。因為沿海的低海拔地區障礙物少，全球最忙碌的 100 家機場中有四分之一海拔高度低於 10 米（即 32 英尺）。極端降水和颶風對這些區域的破壞性更大。今年 9 月當颱風飛燕（Jebi）來襲時，大阪灣的海平面上升了近 11 英尺，關西機場幾乎被淹沒。
題圖來自 Valentin MülleronUnsplash
閱讀更多 好奇心日報 的文章
