對於很多人來說，衰老是件令人恐懼的事情。
年華老去所帶來的不僅是身體機能的衰退，還伴隨著精神世界的孤獨。“老無所依”、"風中殘燭”、“孤苦伶仃”...... 人們無情地把年華的逝去和“無能”、“無助”以及“無所依靠”等脆弱情緒畫上了等號。
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“活到老”所帶來的社會角色類型的轉變，讓大部分中國人感到無所適從。“未來”、“前景”和“激情”好像是年輕人的代名詞，而人到中年，邁步老年，更多人是用一種消極的態度面對人生的可能性。
為了消除這種未知恐懼的心理，他們採取的“措施”大都是滿目青山夕照明，平平穩穩工作，早早計劃退休生活，盼望著消閒的休息型過渡。
電視劇《老有所依》
而在美國，如果你在這裡曾停留或生活過一段時間，和當地人打過交道，那麼你就會發現，這裡人的老年生活和國內截然不同！
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我們先來看這個事件，今年4月份的時候，美國西南航空公司的一架波音737客機發生了一起重大事故。
飛機起飛不久，因為風扇葉片故障導致左側發動機爆炸，一名乘客被吸出窗戶，當場死亡。
這個原本只出現在災難電影中的事情，就這樣毫無預兆地發生在現實生活中。
所有人都驚慌失措，而機長 Tammie Jo Shults 臨危不懼，鎮定自若操縱著飛機，用一個發動機又飛了40多分鐘，最終迫降，成功挽救了飛機上148個人的生命 。
特朗普讚賞機長Tammie Jo Shults的冷靜處理
一位乘客Alfred Tumlinson 毫不吝嗇地誇讚道：“她有鋼鐵般的神經。這位女士，我為她鼓掌。”
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而說到機長 Tammie Jo Shults，她的大學本科學的是和飛行八竿子打不著關係的生物學和綜合農業，1983年畢業。在大學期間，她嘗試申請美國空軍，但被拒絕。於是她加入了美國海軍，1985年，她終於被允許參加飛行訓練，並順利獲得飛行資格。
令人意想不到的是，她今年已經56歲了！在中國可能早就退休了，更別說從事開飛機這樣的工作了。但 Shults 還堅守在崗位上，也因為自己豐富的飛行經驗和綜合應變能力，她成功地避免了一場悲劇的發生。
年輕時期的Shults
其實這樣的案例在美國有很多，美國的老年人們活到老，工作到老，即使年過7旬，只要身體素質過硬，依舊能在職場上獨當一面，活得風生水起。
就連美國的退休人員委員會，不是鼓勵大家退休養老，相反，它鼓勵和幫助美國老年人獲取獨立、尊嚴和命運的自主性，貫徹“服務，而不是被服務”的理念。
而在中國，老年人作為一個整體被“絕對弱勢化”了。
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在我們中國人傳統理念中的“金色年華”，籌劃著頤養天年、安心養老的時候，越來越多的美國人則選擇把自己的時間花費在工作上。
根據美國勞工局發佈的勞動力參與率數據顯示，55歲以上的美國人當中，有40%仍然在工作或者正在積極找工作。
根據預測，到2024年，65-74歲和75歲以上這兩個最老年齡段的美國人勞動力參與率預期增長10%以上，並將成為勞動力市場的積極參與者。
當然啦，對於許多美國老年人而言，有酬勞動是補充收入的重要手段之一，但享受有意義的工作才是他們延遲退休的最關鍵原因。
比如說姐認識的一位87歲的醫師 Rafael Garza 博士，他至今還記得62年前自己獲得醫學學位的那一天，而如今，他已經87歲高齡，依舊精神奕奕，始終堅守在自己的醫療崗位上。
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每逢週一，週三和週五，他會到特拉華大河谷的醫療中心進行巡視，幫助醫師們治療褥瘡，保護燒傷患者免受感染。無力四處奔走的時候，他就把注意力放在住院的病人身上，為他們提供及時的救助。
他表示，成為醫生是他一直以來的夢想，雖然已經當了醫生好多年，但這不妨礙他對這個職業的熱愛，堅持磨練醫術已經成為他生活的一部分。
相比於薪水，這份職業更多地帶給他自豪感和成就感，因為經驗豐富，醫術高超，Rafael Garza 博士在小鎮上飽受讚譽。
還有另一個名叫卡羅爾伯曼的77歲奶奶，她於1983年擔任俄亥俄州哥倫布市一家手機公司的負責人。後來，這家公司與另一家公司合併，於是她順理成章成為了Cellular One負責人的執行助理。在此後的幾次合併中，她又成為了Verizon Wireless 首席執行官的助手。
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66歲的時候，她正式退休，舉家搬到了西棕櫚灘，然而退休後的無聊生活讓她抓狂.
“當我們搬到佛羅里達州時，我想象自己坐在游泳池邊，和友人們一起打牌，終日消磨時光。但我發現，這些人在下午6點就開始玩。那麼你必須在5點開始吃飯，所以你可以在8點睡覺。我說，'我不能這樣做'， 所以我開始尋找要做的事情。”
於是，卡羅爾伯曼火速在附近的百貨公司給自己找了個工作，並憑藉自己出色的業務能力，成為了商店Ralph Lauren Polo部門的中流砥柱。
不過此後因為經濟衰退和廣告削減導致銷售下滑，她的時薪也一減再減，老太太覺得沒意思，就忙著給自己找下一個工作。她的下一個目標是加入一個旨在防止削減社會保障和醫療保險的委員會，繼續上班工作。
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我們可以看到，在美國，老年人不會被特意貼上“社會弱勢群體”的標籤，公眾對待他們一視同仁。六七十歲又如何？只有你想工作，圍觀群眾都表示：“加油，你能行”。
在招聘上，美國公司不存在年齡歧視，招聘要求中，只有要求年滿18歲的下限，卻沒有上限。
甚至很多時候，年紀大不是工作的劣勢，反而是一種優勢。AWCS 認為，年紀較大的工作人員會比年輕人擁有更高的工作滿意度。在50歲以上的調查人群中，超過三分之二的老年男性和女性表示對自己的工作很滿意，並認為他們正在做有用的事情，這樣的工作滿意度會比他們的工作表現更加積極。
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美國的各行各業都有老年人的身影，社會的包容程度要比中國高的多。
不信，你可以觀察下美國的空乘服務人員。在中國，空乘服務人員往往是年輕漂亮的“空姐”，但美國的空乘服務人員年輕的、年長的、胖的、瘦的、男的、女的都有，那些年長的“空姐”們擁有甜美的笑容和溫柔的服務態度，和年輕少女們相比，沒有任何遜色之處。
美國的空乘服務人員
這並不是空口白話，你看一把年紀的川普大爺和希拉里大媽，都年過70了，兩人參與競選時的激情和毅力和年輕人相比，都有過之而無不及。
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因此，從整體上看，美國中老年人的水平是非常高的，很多人都秉持“心不老，人不老”的觀念。
在美國，成長最快的互聯網用戶是老人，而根據中國互聯網絡信息中心公佈的數據來看，60歲以上的中國互聯網用戶數量只有同齡美國人數的一半。
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為了保持身材，美國老人會去參加各種俱樂部、健身課程，甚至是老年運動會，有些還會繼續參加教育以保持自己的心智技能。即使上了年紀，也仍然相信自己的能力和水平，並盡力展示。
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而在中國，大多數老人退休後不再做全職工作，無所事事的時候，極容易感到孤獨，或者感覺生命失去了意義。
很多時候，不是他們不能去發揮價值，產生價值，而是整個社會的氛圍給自己灌輸一種“我不能再做一些有價值的事情了”、“老年人必定跟不上社會潮流”的觀念，屈服於照顧孫輩，害怕學習和嘗試新事物。
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中國的老人們想要早日退休，跟孝順的孩子們一起生活， 是因為在傳統觀念中，子孫環繞、團結美滿的家庭生活才是他們畢生最大的追求。
然而，美國人崇尚自由，享受私人空間，很少依賴子女養老，即使年紀大了，也大多選擇自己居住。
比如下面這位92歲的老爺子，他就是獨自一個人居住在印第安納的一個小鎮上。
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年輕時，老夫妻兩也是一對神仙眷侶。
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妻子去世之後，子女們怕他生活寂寞，邀請他一起居住，都被他婉言謝絕了。
小到開車購物，大到修理草坪，春去秋來，老人家凡事親力親為，把自己的生活安排地井井有條。
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有了互聯網之後，他還學會了“網上衝浪”，沒事看看電子書，約上二三好友打兩次牌，時不時地給子女親友們通個視頻電話。完全沒有消極“怠工”的意思，活得多姿多彩，子女們也很放心。
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還有下面這位今年已經88歲的 Fred Bass， Fred 每天堅持跟著女兒一起上班，幫忙打理書店的相關事宜。他每週需要工作6天，每天工作10小時，第7天則作為個人時間去各大私人圖書館轉轉。
Fred Bass
Fred 說：“我在這裡工作了70多年，從13歲開始到現在，它已經融入到了我的血液中。”圍著書桌，他和來往的顧客交談，閱讀紛繁複雜的書籍，一點都沒有落後時代的感覺。
他表示，能每天工作是件令人慶幸的事情：“我這個年齡段的朋友有些已經不再工作了，他們的生活都很無聊。”
說了這麼多，其實美國老年人們的生活態度和國家文化和社會氛圍都是離不開的，因為社會的寬容度高，老年人們才能有機會從事各種各樣複雜的工作，多途徑實現人生價值。
隨著老齡化社會的到來，中國社會也需要更多地關注老年人的生活和精神世界。他們需要的，不僅僅是物質生活的支持，還有人格尊嚴的肯定。
中美之間的差異不可避免，但如果我們能夠理智、合理地看待這些分歧和差異，可以幫助老年人擺脫傳統觀念的束縛，取之所長，避之所短，真正找到適合自己的生活方式。
保持信心，拒絕年老，享受生活，也許中國的老年人們能夠帶給這個社會更多的活力和精彩。
我們面對的是一個越來越動盪的世界；沒有一種商業模式是長存的；沒有一種競爭力是永恆的；沒有一種資產是穩固的；為了讓大家徹底認清時代究竟在發生什麼，水木然寫了這2本書《個體崛起》和《時代之巔》：
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