做“wifi萬能鑰匙”APP的連尚網絡放衛星了！11月27日下午在2018戰略發佈會上，連尚網絡宣佈啟動連尚衛星上網計劃。
連尚網絡衛星團隊首席科學家安洋介紹，2019年6月，第一顆通信衛星“連尚一號”將在酒泉衛星發射中心搭乘長征系列火箭發射。2026年，將完成技術領先的混合軌道衛星星座——“連尚蜂群星座系統”。該系統由272顆分佈於低軌道的衛星和數據處理應用中心組成，星座分為內外兩層，外層由距離地面1000公里的72顆骨幹星組成，內層由距離地面600公里的200顆節點星組成。屆時，將有效解決地面網絡未覆蓋區域的互聯網接入問題。
看來，曾經的首富家族陳天橋、陳大年兩兄弟都是有理想的同學。此前，哥哥陳天橋已經向全球各大科研機構捐款10億美元，用於研究腦科學。弟弟、連尚網絡董事長陳大年為了讓全球剩下的39億人也能夠上網，啟動了連尚衛星上網計劃。在發佈會上，連尚網絡輪值總裁王小書表示，連尚衛星上網將採用“後向收費”的商業模式；也就是說，將來作為個人用戶的你也許能夠免費用衛星網絡上網。
不過，如果你認為連尚網絡放衛星只是為了公益，那就低估了連尚的商業雄心了。實際上，最近今年，衛星通信市場已經火了起來。2016年年底，做衛星通信的創業公司OneWeb一口氣拿到了軟銀領投的12億美元融資。
“鋼鐵俠”馬斯克旗下的SpaceX也推出了衛星通信計劃Starlink（星鏈）。今年2月6日，SpaceX成功發射了目前載重量最大的獵鷹重型火箭，上面就搭載了Starlink（星鏈）全球低軌星基通信網的兩顆試驗衛星——Microsat2-A/2-B。
此外，波音、三星、Leosat、Telesat等一大批國際巨頭和創業公司也都發布了自己的低軌衛星通信計劃。中國也並沒有置身事外，此前航天科技、航天科工、信威、歐比特也紛紛發佈了自己的“星通計劃”。
有朋友會問老冀，當年摩托羅拉不是推出過雄心勃勃的“銥星計劃”，最後不是失敗了嗎？不過，正所謂“此一時彼一時”，當年“銥星計劃”之所以失敗，主要原因還是成本過高。如今，隨著科技的進步，低軌衛星通信方案已經能將成本做得比當年低很多了，這才有了衛星通信的又一次復興。
老冀在這裡還是拿目前衛星通信行業的“當紅炸子雞”OneWeb來進行對比。
要知道，以前“銥星計劃”每顆衛星的質量為670千克，而如今OneWeb的小衛星卻只有不到150千克，這也就意味著更容易組裝、更容易運輸，也更容易替換。
2016年4月，OneWeb在美國佛羅里達肯尼迪航天中心附近建立了一個測試與總裝中心，由股東空中客車（Airbus）旗下的空天與防務公司負責衛星製造，預計量產後單顆衛星的費用只有50萬美元左右。這也意味著即使不計算未來原材料成本的繼續下跌，如果OneWeb把需要的900顆小衛星全部製造出來，總成本也不過4.5億美元，這在20年前的“銥星計劃”中是難以想象的。也正因為如此，OneWeb才在自己的官網上自豪地聲稱“我們正在重新定義衛星製造業”。
再說衛星的發射成本。由於衛星的體積和質量較小，目前的運載火箭一次最多能夠發射32-36顆衛星，加上替換和維護等因素，OneWeb的900顆衛星預計最多需要60次發射，目前基本確定由俄羅斯聯盟火箭、維珍銀河、歐洲阿麗亞娜火箭共同承擔發射任務。據瞭解，現在發射一顆衛星的費用已經降到了大約3000萬美元的水平，也就是說OneWeb需要大約18億美元的發射費用。當然，如果能夠用SpaceX的可以使用100次的新型火箭，費用還會降得更低，就看馬斯克是否願意給競爭對手用了。
2019年2月，OneWeb的第一批衛星將從俄羅斯拜科努爾航天發射場發射升空
當然，衛星送上天之後還有維護的費用，通信信號落地也需要交給運營商接入費用。不過，這麼一算賬你會發現，如今要建設一張覆蓋全球的衛星通信網絡，需要的費用並沒有想象的那麼高不可攀。
那麼，OneWeb把衛星都送上天之後，到底怎麼掙錢呢？據瞭解，OneWeb不會像“銥星計劃”那樣提供小型化終端的解決方案並直接為個人用戶提供移動連接，而是與網絡運營商合作，通過社區進行網絡服務。
OneWeb預計，衛星通信的主要應用場景包括：
1. 應急網絡連接，全球通訊保障，如火災、地震、海嘯等重大災害的通信保障；
2. 高空高速低延遲寬帶網絡，以後飛機上的wifi就可以通過OneWeb完成接入了；
3. 通過車載終端提供200米覆蓋的LTE網絡，也是用在一些需要移動通信的領域；
4. 偏遠地區的家庭和學校固定網絡，能夠有效地解決光纖成本過高的問題。
實際上，在開始建設全球衛星通信網之前，OneWeb已經發射了12顆衛星，為太平洋地區的群島提供網絡服務，其客戶包括旅遊航線、石油公司等。2016年，OneWeb靠這些2B的網絡服務就已經獲得了近億美元的收益。
2017年2月，OneWeb的新項目一顆衛星還沒上天，就已經宣佈首批648顆衛星的通信能力基本售罄，用戶涵蓋各個大洲。
也正是因為看好OneWeb的商業前景，孫正義的軟銀已經累計在OneWeb投下超過10億美元的重注。此外，OneWeb的投資者還有國際通信衛星公司、可口可樂、休斯網絡、高通公司、空中客車、維珍銀河公司等各個行業的巨頭。
OneWeb董事會部分成員
如今，連尚網絡高調進入衛星通信市場，第一個原因當然還是政策放開了：2014年國務院正式對外公佈60號文件，明確鼓勵民間資本進入國家民用空間基礎設施建設。
連尚網絡現場展示通信衛星模型
第二個原因，老冀認為連尚還是想成為中國的OneWeb。實際上，在發佈會後的媒體採訪中，連尚網絡高管表示會在適當時候啟動該項目的獨立融資。當然，連尚能夠成為中國的OneWeb，主要還是看連尚的決心和耐心，畢竟從現在到2026年組網完成，還需要一個漫長的過程。
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