從來沒有人把著陸器放在月球的遠端，但中國正在成為第一個登陸月球的國家。上週末，中國發射了一艘名為“Queqiao”的衛星，這顆衛星將繞月球運行，以傳遞即將發射的“嫦娥四號”著陸器的信息。
月球在潮汐上與地球保持著緊密的聯繫——在它的軸上進行一次完整的自轉需要同樣的時間，因為它繞地球運行一週。因此，我們的衛星的一面永久地在黑暗中投射。
我們已經看到了月球的遠端，這要感謝探測器、軌道飛行器和阿波羅的任務，但唯一的人造物體是“Ranger 4”，這是一種衝擊探測器，它的設計目的是在它撞擊月球表面之前傳輸圖像。它發生了故障，並沒有返回任何科學數據。
一個主要的障礙是，一旦一個著陸器位於月球的另一端，月球本身就會屏蔽任何返回地球的無線電信號。因此，需要找到一個解決方案，而這正是Queqiao的切入點。
這個名字翻譯成“喜鵲橋”，指的是一個叫做牛郎和織女的民間故事。他們的愛是被禁止的，所以他們被放逐到天空的另一邊，但是，每年一次，喜鵲會形成一座橋，這樣兩人就可以見面了。
鵲橋將作為嫦娥四號的通信橋樑，將於今年晚些時候發射。它將位於拉格朗日點——即兩個較大天體(在這個例子中是地球和月球)聯合引力產生一個小範圍的引力穩定性的地方。
每一對較大的天體都有5個拉格朗日點。奎橋將乘坐L2，與兩具遺體直接相連，距離月球約65000公里(40390英里)，它將與這兩個天體一起移動。
從這一有利位置，它將能夠反彈由嫦娥四號傳回地球的無線電信號，也可以向另一個方向發射，所以地球上的科學家可以控制機器人著陸器。
但是，鵲橋不會只是無聊地等待嫦娥四號的到來。這顆衛星還攜帶了第一個安裝在月球背面的無線電天線，由荷蘭無線電天文研究所(ASTRON)設計。
它被稱為“荷蘭中國低頻探險家”(NCLE)，它可以幫助我們接收到所有返回大爆炸的無線電頻率——這是地球上唯一無法到達地球的頻率。
“射電天文學家使用無線電波研究宇宙，例如，來自恆星和行星的光，用肉眼是看不見的。”我們可以接收到地球上幾乎所有的天體電波頻率，”天體物理學家Heino Falcke說。
“然而，我們無法探測到30兆赫以下的無線電波，因為它們被大氣層阻擋了。”尤其是這些頻率包含了關於早期宇宙的信息，這就是我們想要測量它們的原因。
鵲橋還搭載了兩顆微型衛星，它將在橢圓、龍江1號和龍江2號上分別繞月球軌道運行。他們還將進行無線電觀測，業餘科學家可以下載遙測和數據來進行他們自己的分析。
嫦娥4號將攜帶一個完全不同的科學有效載荷:土豆和擬南芥花的種子，以及蠶繭。它們將被保存在一個微型的生物圈中，觀察它們是否能在月球上生長，甚至可能生長。
鵲橋將在6月的某個時候進入L2，而嫦娥四號將在今年晚些時候發射。
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