中国古代在封建思想的控制下，嫡庶分明。嫡子在家族的地位远远高于庶子，相对应的妾室在家族中的地位也比较低下。
宗法称谓
但是，如果妾室生育了一个比较争气的子女，那么也是能够在家族中享有一定的地位。比如接下来要说的这位晚清民国时期著名人物---谭延闿。
丫鬟出身，生子被纳为妾室
谭延闿的父亲谭钟麟（1822年-1905年），晚清重臣，湖南茶陵人。咸丰六年进士，历任江南道监察御史、杭州知府、杭嘉湖道、河南按察使、陕西布政使、护理巡抚，浙江巡抚、陕甘总督、吏部左侍郎兼署户部左侍郎、工部尚书、闽浙总督、福州将军、两广总督，可谓晚清时期封疆大吏。
谭钟麟
1879年，谭钟麟出任浙江巡抚。第二年他有个丫鬟李氏为其生育了一个儿子，后取名为谭延闿，谭钟麟因此将李氏纳为妾室。
谭延闿是谭钟麟的第三个儿子，从小聪明，也是个孝子。那时候的谭家规矩多，作为妾室，吃饭的时候李氏只能站着吃。这种经历让谭延闿明白要提高他母亲在谭家的地位，自己就必须要有出息。
高中会元，母亲地位才有所提高
1904年（清光绪三十年），谭延闿进京赶考，这一年，他高中会元（礼部组织的全国统一考试第一名，通过会试者才有资格称为进士并参加殿试），这也是中国历史上最后一次科举考试。
本来，能考中会元在接下来的殿试上成绩也不会差到哪里去，成为状元的可能性也是极大。但是慈禧太后最后决定名次时，发现谭延闿既是湖南人，且又姓谭，忽然想起那位令她最为痛恨的湖南籍变法人士谭嗣同，于是慈禧就改点刘春霖为状元。一是刘春霖书法亦佳，二是天下大旱，春霖之名甚为吉利。
刘春霖的试卷
谭延闿运气不太好，被降为二甲第三十五名进士。
谭延闿
但即使没有高中状元，谭延闿也凭借着本次科举的优异表现为其母亲挣得了荣耀：谭钟麟听到谭延闿中了会元之后宣布：李氏从此可以入正厅就座用膳。
考中进士的第二年，谭钟麟去世。谭延闿此时也已经从京师的翰林院返回湖南，开启其清末民国的政治生涯。
为母出殡，震撼全城
清末乱世，谭延闿不断壮大着自身的势力，彼时的湖南也是新潮涌动。
1903年11月4日，湖南长沙人黄兴以庆祝自己30岁生日为名，邀集刘揆一、宋教仁、陈天华、章士钊（均为湖南人）等人，在长沙西区保甲局巷彭渊恂家举行秘密会议，决定组织反清革命团体，取名华兴会。并准备在长沙组织起义，但消息泄露，黄兴被通缉。后由谭延闿等打点关系，黄兴逃离长沙，东渡日本。
黄兴（湖南长沙人）
1911年10月10日，武昌起义爆发，革命之势席卷全国。10月22日，革命党人焦达峰与陈作新在长沙领导新军起义，因提前做好了内应工作，起义军兵不血刃占领长沙。23日，湖南军政府成立，宣布脱离清廷独立，焦达峰被推为都督。随后，焦达峰派立即派主力部队增援武昌革命军。
辛亥革命形势
但革命党人忽视了新政权下的暗流涌动，10月31日，陈作新和焦达峰被立宪派策反的新军管带梅馨杀害，一时间湖南军政府群龙无首。
在这种情况下，时任湖南谘议局议长，且在长沙本地名望俱佳的谭延闿被推举出来，出任湖南军政府都督，这也是谭延闿第一次督湘。1912年7月谭延闿被北京政府正式任命为湖南都督，9月兼任湖南省民政长，其后谭延闿加入国民党，任湖南支部支部长。
1913年3月20日，国民党代理理事长宋教仁被刺杀。随后二次革命爆发，谭延闿宣布湖南独立，并在《长沙日报》发表《讨袁檄文》，袁世凯下令撤去谭延闿都督之职，汤芗铭接任湖南都督，执掌湖南军政大权。
《恰同学少年》中的汤芗铭
此后历经袁世凯称帝、护国战争，1916年谭延闿再任湖南省长兼督军、湖南参议院院长，此为谭延闿第二次督湘。
但此时，他的生母李氏在上海病逝。面对复杂的湖南局势和生母的去世，谭延闿选择了孝义。此时离湘，其湖南最高执掌权很可能丢失，但谭延闿还是闻讯后立即前往上海。
1917年，谭延闿扶灵归葬长沙，暂停母亲灵柩于谭宅。此后，谭延闿为了母亲出殡再次表现出了至真至孝的一面。
由于谭宅位于谭姓族祠的后面，灵柩出殡必须经过族祠出门。按照族规，妾死后不能从族祠大门出殡。因此，族人力劝谭延闿不要坏了族规，从族祠侧门抬出，有的还挡在大门口，谭延闿目见此状，怒不可遏，一气之下仰卧在棺盖上，命扛夫起灵。灵柩抬到族祠大门口时，他大喊“我谭延闿已死，抬我出殡！”族人见状，顿时面面相觑，鸦雀无声，只好让路，让扛夫抬棺从族祠大门出殡。
这位曾经的家族丫鬟，最终依靠其儿子的不懈努力能够安然归葬。
坚持一夫一妻，拒娶宋美龄
由于母亲的遭遇，谭延闿对封建习俗十分不满，坚持一夫一妻制，终生未纳妾。
此后，谭延闿历任国民党多个要职，并多次襄助孙中山，二人关系极为密切。
1917年8月，宋美龄从美国留学归来。孙中山有意将姨妹宋美龄介绍给谭延闿，并让谭延闿认宋的母亲为干妈。谭延闿发妻早逝，谭延闿独自一人抚养长大一子三女。
但面对孙中山的介绍，谭延闿以“我不能背了亡妻，讨第二个夫人”为由拒绝了。
后在1927年12月，宋美龄嫁给了蒋介石，谭延闿为介绍人。
蒋介石与宋美龄夫妇
1930年9月，谭延闿患脑溢血，病中嘱托蒋氏夫妇在青年军官中为其小女儿谭祥择夫，并嘱蒋在他死后替他照看其麾下的第二军将士。
1930年9月22日谭延闿去世，国民政府下令国葬。后蒋介石与宋美龄为谭祥介绍了陈诚，二人成婚。
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