在中美關係的微妙時刻，中國人民又失去了一位老朋友。
老布什是美國派駐新中國的最早一批外交官，20世紀70年代即擔任美國駐華聯絡處主任。
1971年，正是在老布什擔任美國駐聯合國大使期間，新中國恢復了在聯合國的合法席位。老布什後來表示：“這是聯合國歷史上地一個轉折點。接納中華人民共和國加入聯合國和建立與北京的外交接觸顯而易見是高瞻遠矚和明智的。”
1974年，老布什攜夫人芭芭拉來到北京，出任美國駐華聯絡處第二任主任。老布什後來回憶道，“儘管我對中國並不瞭解，但我覺得中國就是未來，一個疆域遼闊的國家。”老布什回憶道，“我打賭說，中國會成為一個強大的新興國家，成為國際社會一個至關重要的成員。”
來到中國之後，老布什和夫人芭芭拉都對博大精深的中國文化產生了濃厚興趣。後來，他們夫婦還開始認真學習中文。老布什坦言：“我對中國文化、對中國這個國家都懷有深厚情感。”
老布什在中國期間最為令人津津樂道的，就是騎著自行車穿行於北京的大街小巷。在北京，老布什夫婦常常騎著自行車，走街串巷，入境問俗，尋求友誼。至今他們還保存著一張在天安門廣場的合影。
照片中的老布什身著便裝，手推自行車，面帶笑容。
在北京期間，老布什夫婦嚐遍了中國的各種美味佳餚，尤其對“北京烤鴨”情有獨鍾。回國後，布什夫婦仍然對北京烤鴨的味道念念不忘。
中國的經歷給了老布什很深的感觸，他親身感受到了中國人民的脈搏與心跳，這也使得他能以更加理性的態度去處理中美關係遇到的問題。老布什上任後一個月即訪問中國，任內多次否決國會的反華提案。老布什的對華態度，還影響到了他的兒子小布什。在兩位布什總統任內，美國對華政策基本維持正面接觸的基調，使中美關係有了長足發展。
1993年老布什卸任後，先後22次訪問中國，最多時一年訪華4次。下圖為2008年8月10日晚，北京奧運會男子籃球中國隊與美國“夢八隊”之戰，老布什、小布什、基辛格與爆滿的觀眾共同觀看比賽。
總之，老布什和基辛格一樣，是美國內部“知華派”的代表，在中美關係中發揮著重要作用。老布什的溘然長逝，不能不使我們感到遺憾和惋惜。
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