老布什以94歲的高齡成為了歷史上最長壽的美國總統，縱觀其一生看似順風順水實則屢次現象還生，尤其是在二戰時發生的父島事件，差一點讓老布什成為了日軍的盤中餐。
年輕的老布什
1941年12月，日本偷襲了美國夏威夷珍珠港後，自此美國總統羅斯福宣佈美國正式加入第二次世界大戰，同時向所有軸心國宣戰。在這之後的第六個月，剛剛度過自己18歲的老布什從菲利普斯學院畢業，並應徵加入了美國海軍。之後老布什被分配到聖哈辛托號航空母艦上接受航母作戰訓練。完成10個月的課程後，1943年6月9日(就在他19歲生日的前三天)，老布什就被任命為海軍預備役的一名少尉，這讓他成為了美國曆史上最年輕的海軍飛行員之一。
魚雷轟炸機
1943年8月，布什成為51魚雷轟炸機特遣隊的飛行員之一，他與戰友們參加了二戰規模最大的一場空戰之一的菲律賓大海戰並取得了最終的勝利，布什因此晉升為中尉。同年9月1日，51魚雷轟炸機特遣隊奉命前往日本的小笠原群島轟炸敵方軍事設施。在9月2日，布什所駕駛的飛機被日軍高射炮擊中了飛機引擎，但布什一直堅持完成轟炸任務摧毀了目標，在滑翔了數英里之後，他和另一名機組成員跳傘，但是不幸的是戰友的降落傘並沒有打開，只有布什落在了海上。
聖哈辛托號航空母艦
布什在海上打開了充氣筏，為了逃避日軍小艇的追擊他拼命的劃了四個小時，好在幾架美軍戰機一直在他上空盤旋保護了他，布什才沒有被島上的日軍俘虜，並被“長鬚鯨號”潛艇救起。之後布什一直在該潛艇上工作，參與其他被擊落的飛行員的救援工作。
美軍搜尋遺骸
但是那些飛行員沒有布什這麼幸運，他們不是被擊斃就是被日軍俘虜。因為小笠原群島父島的日軍因為被美軍圍困而士氣低迷。為了鼓舞士氣，日本負責指揮的立花芳夫少將先後殺害了8名美軍飛行員俘虜，並且肢解和烹食了其中五人的肉。
食人主犯立花芳夫
這一暴行最終被美軍獲知，1946年8月5日，美國海軍主持的戰犯法庭將吃人的五名主犯判處絞刑，立花芳夫在判決時被扒光了衣服，只剩下一條褲衩，以示羞辱，其餘戰犯也被判處5年至20年不等的有期徒刑。
布什對自己當時的處境感到後怕，如果他但是也被日軍俘虜，最終也難逃一死，也很有可能成為日軍的“下酒菜”。當初戰友們一起出徵，結果僅有他一人完好無損的歸來，這對布什的打擊很大，這件事和他後來1953年3歲的兒子羅賓的死促使布什開始信仰基督教，使得他的政見轉為極度保守，也使他極度反對墮胎。
戰犯裕仁葬禮
可笑的是老布什與日本確實有著“不解之緣”：1989年1月7日，發動二戰的主犯裕仁天皇死了，2月24日布什作為美國總統出席了他的葬禮，當時他對別人說只有裕仁死了，他才考慮原諒日本人的所作所為。在這之後老布什一直致力於加強美日同盟關係。
老布什在日本國宴上嘔吐
1992年1月8日，布什再次到訪日本並在早間和駐日大使組隊和明仁天皇、皇太子德仁打了一場網球賽，但結果輸了。當天的晚宴上，老布什在吃一塊牛排的時候突然開始
狂吐不止，甚至還吐了旁邊的日本首相一身，當時在場的可不止美日的人員，還有135名外交官和無數的國際記者。老布什輸球和嘔吐成了美國外交史上最恥辱的一幕之一，本就糟糕的經濟讓老布什的支持率直線下降，這次事件更是導致了後來克林頓在美國大選中票數不過半的情況下依然獲勝。
老布什最後對日本的態度讓其晚節不保，儘管在他任內發生了蘇聯解體、海灣戰爭等大事件，但人們更多的是在軍事上支持他的政策，經濟成了他後來敗選的死穴，而他對日本緩和甚至獻媚的態度讓軍人尤其是那些二戰倖存的老兵們嗤之以鼻和憤怒，從而徹底的拋棄了他。而老布什深知其中原因，所以回到德克薩斯州休斯頓之後隱居多年，很少在公開場合露面。
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