老布什以94岁的高龄成为了历史上最长寿的美国总统，纵观其一生看似顺风顺水实则屡次现象还生，尤其是在二战时发生的父岛事件，差一点让老布什成为了日军的盘中餐。
年轻的老布什
1941年12月，日本偷袭了美国夏威夷珍珠港后，自此美国总统罗斯福宣布美国正式加入第二次世界大战，同时向所有轴心国宣战。在这之后的第六个月，刚刚度过自己18岁的老布什从菲利普斯学院毕业，并应征加入了美国海军。之后老布什被分配到圣哈辛托号航空母舰上接受航母作战训练。完成10个月的课程后，1943年6月9日(就在他19岁生日的前三天)，老布什就被任命为海军预备役的一名少尉，这让他成为了美国历史上最年轻的海军飞行员之一。
鱼雷轰炸机
1943年8月，布什成为51鱼雷轰炸机特遣队的飞行员之一，他与战友们参加了二战规模最大的一场空战之一的菲律宾大海战并取得了最终的胜利，布什因此晋升为中尉。同年9月1日，51鱼雷轰炸机特遣队奉命前往日本的小笠原群岛轰炸敌方军事设施。在9月2日，布什所驾驶的飞机被日军高射炮击中了飞机引擎，但布什一直坚持完成轰炸任务摧毁了目标，在滑翔了数英里之后，他和另一名机组成员跳伞，但是不幸的是战友的降落伞并没有打开，只有布什落在了海上。
圣哈辛托号航空母舰
布什在海上打开了充气筏，为了逃避日军小艇的追击他拼命的划了四个小时，好在几架美军战机一直在他上空盘旋保护了他，布什才没有被岛上的日军俘虏，并被“长须鲸号”潜艇救起。之后布什一直在该潜艇上工作，参与其他被击落的飞行员的救援工作。
美军搜寻遗骸
但是那些飞行员没有布什这么幸运，他们不是被击毙就是被日军俘虏。因为小笠原群岛父岛的日军因为被美军围困而士气低迷。为了鼓舞士气，日本负责指挥的立花芳夫少将先后杀害了8名美军飞行员俘虏，并且肢解和烹食了其中五人的肉。
食人主犯立花芳夫
这一暴行最终被美军获知，1946年8月5日，美国海军主持的战犯法庭将吃人的五名主犯判处绞刑，立花芳夫在判决时被扒光了衣服，只剩下一条裤衩，以示羞辱，其余战犯也被判处5年至20年不等的有期徒刑。
布什对自己当时的处境感到后怕，如果他但是也被日军俘虏，最终也难逃一死，也很有可能成为日军的“下酒菜”。当初战友们一起出征，结果仅有他一人完好无损的归来，这对布什的打击很大，这件事和他后来1953年3岁的儿子罗宾的死促使布什开始信仰基督教，使得他的政见转为极度保守，也使他极度反对堕胎。
战犯裕仁葬礼
可笑的是老布什与日本确实有着“不解之缘”：1989年1月7日，发动二战的主犯裕仁天皇死了，2月24日布什作为美国总统出席了他的葬礼，当时他对别人说只有裕仁死了，他才考虑原谅日本人的所作所为。在这之后老布什一直致力于加强美日同盟关系。
老布什在日本国宴上呕吐
1992年1月8日，布什再次到访日本并在早间和驻日大使组队和明仁天皇、皇太子德仁打了一场网球赛，但结果输了。当天的晚宴上，老布什在吃一块牛排的时候突然开始
狂吐不止，甚至还吐了旁边的日本首相一身，当时在场的可不止美日的人员，还有135名外交官和无数的国际记者。老布什输球和呕吐成了美国外交史上最耻辱的一幕之一，本就糟糕的经济让老布什的支持率直线下降，这次事件更是导致了后来克林顿在美国大选中票数不过半的情况下依然获胜。
老布什最后对日本的态度让其晚节不保，尽管在他任内发生了苏联解体、海湾战争等大事件，但人们更多的是在军事上支持他的政策，经济成了他后来败选的死穴，而他对日本缓和甚至献媚的态度让军人尤其是那些二战幸存的老兵们嗤之以鼻和愤怒，从而彻底的抛弃了他。而老布什深知其中原因，所以回到德克萨斯州休斯顿之后隐居多年，很少在公开场合露面。
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