根据自后周以来的国家战略，先南后北一直是赵匡胤平定天下的战略方针。历经数年的征南战役之后，长江以南只剩下南唐没有归于宋帝国的统治之下了，现在是时候继承周世宗的衣钵南下彻底剿灭南唐这个割据政权了。
最后的李唐
五代时期南唐割据政权的皇帝是李唐宗亲，但是这李唐宗亲可不是靠战争打下的南唐疆土，而是依仗欺骗权谋打下的江山。南唐的疆域是由高骈旧将杨行密借乱打下的，杨行密早死，将自己的儿子托付给了徐氏辅佐，徐氏虽然擅权但是还算得上忠臣，他死后他的儿子和养子就开始争斗，最后是作为养子的李氏赢得了胜利，将南唐的大好河山骗到了手中。
南唐自篡位以来武力就开始急速下降，南唐军队在哪个方向的战争都不成功。到了后周伐唐的时候，南唐的表现更是让人无语，承平多年的南唐在后周攻势之下不过几年时间就将战略要地淮河流域全部丢掉了，南唐的军队不管陆战不是水战都不是后周的对手，南唐这个昔日最强的割据政权就只剩下长江一条防线用以阻挡北方大军的南下了。
宋太祖赵匡胤对手握长江防线的南唐也是十分重视，为了对付这个昔日的强敌，宋朝将他排在了争讨南方割据势力中的最后一个。当宋朝准备起兵讨伐南唐的时候，南唐已经被四面包围，东南西北都是宋朝土地，南唐在战略上处于完全的下风，南唐上下只能寄希望于自己的水军可以阻挡宋军。
必然成功的南征
宋太祖对南唐水军不屑一顾，早在后周时代北方就已经建立了水军，他也一直没有放松对水军的训练，此时的宋朝水军远远强于南唐的水军。长江再也不是阻碍宋军赢得胜利的障碍了，现在唯一能打败宋军的只有宋军自己了。
为了保护南唐的富庶与安定，出师之前，赵匡胤就将将领们召集在一起，当着他们的面将自己的佩剑交给了以领军严格而闻名的曹彬，告诉他只要有将领违反军纪就用这把剑杀掉他。宋太祖用行动告诉了诸位将领自己的决心，诸位将领也严守军纪不敢越雷池一步，就这样争讨南唐的战争于公元974年十月开始了。
宋太祖命令大军十万在曹彬、潘美带领下顺流东下，直击南唐首都金陵城，并命令早已归顺的吴越王钱椒率领兵马屯兵南唐南境，牵制南唐兵力。宋军很快就到达了长江上重要的军事据点采石矶，一战就击溃了守将占领了采石矶。
宋军在占领采石矶后就开始了搭建浮桥的工作，作为婉约派词人代表的李后主李煜面对忙碌的宋军，用一种令人可笑的无知自我安慰着自己，他认为历史上无人在此地架桥过江，宋军也无法架桥过江，得出这个结论后他和他的大臣们又开始了一场又一场的诗词游戏。
战场是争分夺秒的，在李煜无知的安慰自己的时候，采石矶浮桥已经成功建成了，十万宋军开始有条不紊地渡过长江准备进攻金陵城。李煜慌了，他急忙命令水陆并进进攻宋军浮桥阵地，但是宋军此时已经是以逸待劳之师，南唐的水陆部队又缺乏沟通，双方一接战南唐水军便失利，陆军在缺乏水军配合之下就发起了对宋军的攻击，结果被宋军用水师抄了后路全军覆灭，陆军覆灭水师也独木难支只有被歼灭一途。
公元975年正月，十万宋军到达了金陵城下。当时南唐朝廷策略是坚壁清野，主力在外不与宋军决战，利用己方仅有的地理优势拖垮宋军。宋军将领久经战阵，知道南唐军队的部署要害之所在，宋军只留下部分力量看守金陵城，大军直接进攻南唐主力所在的秦淮河畔。宋军开始进攻秦淮河南岸的南唐军，副帅潘美勇猛无比，不等水师支援直接率领主力进攻敌人，南唐军队根本不是宋军的对手，一战损失数万人。宋军筑起浮桥追击南唐部队，南唐的主力就这样全军覆灭了。宋军在结束对南唐军主力围歼后就开始了对金陵城的围攻战。
南唐此时已经岌岌可危，越到这种危急时刻人心就会越离散。此时南唐还有一支主力水师在南昌一带驻守，兵力高达十万人。但是主帅却惧怕宋军包抄自己的后路而不敢前进，南唐的边境州县也逐步被宋军的偏师夺下，作为南唐要地的润州也被钱椒打了下来，金陵城成了一座彻底的孤城。
这座孤城内情形更是危急，作为守城主帅的将领消极避战，满心希望结束这场战争换一个新的主子继续当他们的官，作为皇帝的李煜也是蠢货，所有的军情都被手下拦住，以为一切都按预定的战略进行着，李煜自己也就放心地日日吟诗作对了。宋太祖这边可没闲着，他一边调动军队加紧合围，一边派出使臣劝降李煜。不过南唐上下还心存幻想希望和平，南昌的十万南唐军也终于在冬日十月出兵了，冬日十月水浅难行天气也比平时干燥，十万水师就被宋军利用气候使用火攻焚毁殆尽，南唐军队仅有的主力部队就被消灭了，南唐再无谈判的资本了。
十一月，宋太祖对前线潘美做出加固工事的指示，以防备敌人的偷袭。事实被宋太祖一语言中，南唐军队很快就集中力量发起了对宋军营垒的攻击，但是宋军早有防备南唐部队的偷袭以失败告终。
十一月二十七日金陵城破，宋朝对南方的统一终于结束了，宋太祖作为开国之君现在就只剩下燕云十六州没有收入囊中。宋太祖厉兵秣马准备对契丹这个强大的敌人进行雷霆一击，但是这场战争因为太祖的亡故而不得不取消，燕云十六州也永远的脱离了大宋王朝。
公众号作者简介：王正兴，原解放军某野战部队军官，曾在步兵分队、司令部、后勤部等单位任职，致力于战史学和战术学研究，对军队战术及非战争行动有个人独到的理解。其著作《这才是战争》于2014年5月、6月，凤凰卫视“开卷八分钟”栏目分两期推荐。他的公众号名亦为“这才是战争”，欢迎关注。
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