攀枝花是什麼？她是一座城市，是種樹及花，還是一道菜！
攀枝花是四川省省轄市，是我國唯一以花名命名的地級市，位於四川省最南端，與雲南省麗江、楚雄、昭通接壤。
攀枝花原來只是鹽邊縣的一個村，叫攀枝花村，她是典型的因三線建設而興的地級市，也是我國最年輕的地級市之一。
1953年，我國第一次地質普查，在這裡發現巨型釩鈦磁鐵礦藏，具有很高的綜合利用價值。1956年，地質部開始考慮開發這裡的鐵礦。1965年2月，中央和國務院批准成立“攀枝花特區”，同年4月，國務院同意將攀枝花特區改為“渡口市”。1987年1月23日，國務院批覆同意渡口市更名“攀枝花市”。
攀枝花市因開採釩鈦磁鐵礦而建立，攀鋼——攀鋼集團有限公司，原來是國務院直管的中央企業，現在是鞍鋼集團公司的全資子公司，是攀枝花市的支柱性企業。
攀枝花礦區
攀枝花市的釩鈦礦儲量豐富，全市已探明鐵礦（主要是釩鈦磁鐵礦）73.8億噸，佔四川省鐵礦探明資源儲量的72.3%，是全國四大鐵礦之一。伴生鈦保有儲量佔全國的93%，居世界第一；伴生釩保有儲量佔全國的63%，居全國第一、世界第三。
採鐵礦容易，在攀枝花鍊鋼難，這裡遠離我國的煤炭產區山西。將鐵礦外運，到別的地方鍊鋼，又不符合三線建設的要求。上世紀60年代的三線建設，立足於戰備，原來位於城市、沿海的戰備工廠要往戰略縱深的山區遷，開發利用攀枝花的釩鈦鐵礦，自然是在當地鍊鋼。為了攀鋼，專門在六盤水開採煤炭。六盤水的煤，質優、熱量高，與攀枝花的釩鈦鐵礦是絕配。為了建設一個攀鋼，在祖國西南興建起兩座地級市——攀枝花市和六盤水市。
攀枝花是一種樹，廣東廣西叫它木棉樹，木棉樹挺拔偉岸，人們稱之為英雄樹。木棉樹開的花，紅豔豔，叫木棉花。“桔生南而為桔，生北而為枳。”同樣的樹，在兩廣為木棉，在四川為攀枝花。木棉樹、英雄樹之名流傳甚廣，北方人都知道，但在川南叫攀枝花，知之者甚少。
攀枝（木棉）花
攀枝花（木棉）樹
木棉花絮如棉，兩廣人用之做枕芯，比棉花更透氣，是上好的枕芯材料。但是，天上飛的、地下走的，什麼都敢吃的廣東人，未聞拿木棉花來吃的。在這一點上，四川人更有氣魄，把木棉花做出一道美味菜饌來。不同的是，廣東人拿木棉花絮來做枕芯，四川人吃的是攀枝花（木棉花）的花蕾。花蕾晾乾後存放起來，食用時用水浸泡，可焯後涼拌，也可炒肉。只是吃起來，攀枝花蕾本身沒什麼味道，但攀枝花的許多餐廳都有這道菜，市場上也有晾乾的攀枝花蕾賣。
售賣的幹攀枝花
做成涼拌菜的攀枝花
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