蘇軾是對於宋朝詞風轉變起到關鍵作用的人物，他一反前人哀愁悲傷、兒女情長的婉約詞風，以豪放筆法直抒胸臆，開創了宋詞的另一個新風格。後來的許多文人都曾受到蘇軾影響，辛棄疾更是把蘇軾這種豪放的風格發揮到了極致。蘇軾門下弟子如黃庭堅、秦觀等，雖不以豪放詞見長，但在文壇上的地位也是舉足輕重的。
無論是在個人的藝術成就上，還是對於文學新人的培養，蘇軾都取得了不菲的成績。按理來說，如此一生應該可以稱得上相當順利了。但其實並不然，蘇軾的仕途並不順利，而且還遭受到了許多坎坷。
烏臺詩案被貶黃州，繼而再貶嶺南惠州，這還沒結束，到最後竟被貶到了海南瓊州。遭遇貶謫，對一般人來講就已經是很大的打擊了，像蘇軾這樣被貶到天涯海角，心中的愁悶自然可想而知。
因著這樣的經歷，蘇軾的詞作雖然是以豪放見長的，但其中也有許多的不平之意，甚至有時候也會流露出消極失望的感情來。如他寄給弟弟的《水調歌頭》言道“人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，此事古難全”。這首詞看似豁達，但多少也含著些認命的意味。
再如《念奴嬌.赤壁懷古》一篇，雖然是描寫了赤壁戰場的雄起景色和周瑜、諸葛亮等英雄人物的形象，給人以壯麗的感受。但仍不免在結尾處說到“人間如夢，一尊還酹江月”這樣人生虛無、大夢一場的消極思想。
然而這種消極思想並沒有長久陪伴蘇軾的一生，他遭受了很多打擊，自己也曾經為之消沉，但是在晚年時候終究能夠超脫出來，達到更高的境界。在惠州期間，蘇軾一次出行道上遇雨，寫下了這首《定風波》：
莫聽穿林打葉聲，何妨吟嘯且徐行。竹杖芒鞋輕勝馬。誰怕？一蓑煙雨任平生。料峭春風吹酒醒，微冷。山頭斜照卻相迎。回首向來蕭瑟處，歸去，也無風雨也無晴。這首詞的字面雖沒有那麼豪放豁達，但是內部蘊含的感情乃是蘇軾所有詞作中最豁達的一首。
蘇軾的個人思想比較複雜，少年時候學習儒家濟世報國，中年以後與佛印和尚等人多有來往，自己本身又對老莊有所研究。年輕時這些思想存在衝突，才造成了詩詞作品看似豪放，其實蘊含消極避世的緣故。直到這首詞，蘇軾終於完美的將三家思想融合在一起，達到了更加超越的大成境界
何必去管那雨水敲打竹葉的聲音，只需要自己放歌前行就好了。穿著草鞋，持著竹杖，比騎馬還要靈活。縱然面臨風雨，又有什麼好怕的呢？蓑衣披在身上，任爾風吹雨打。春風乍暖還寒，走著走著漸漸酒醒了，正感到身子發冷，卻見山頭那邊露出陽光來。回過頭來再看自己走過的路程，其實既無風雨也無晴日，只有自己的一串腳印而已。
這是蘇軾對於自己一生的總結，固然政治示意，固然詩詞成就斐然，這些東西都是人生的一部分罷了。無論發生了什麼，或者前途將要發生什麼，只需要以積極的心態去面對。不計得失，不在乎風雨，唯求問心無愧。
所有經歷過的事情都是自己走過的道路，不須後悔也不須慶幸，僅此而已。說白了，好好過日子比什麼都重要，這才是蘇軾真正的豪放。一蓑煙雨任平生。
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