“獨角獸是如何煉成的？”近年香港颳起創業風，甚至打造出“獨角獸”級別（估值達到10億美元以上的初創企業）的公司，但十個創業九個敗，《大公報》今日起作一系列報道，探討初創公司由成型、發展到排除萬難，以及本港孕育初創環境的條件和不足之處。無疑，港產獨角獸的發展路途並非一帆風順，但他們的經歷可為初創公司帶來一定啟示。/大公報記者 李潔儀（文、圖）
第三方支付平臺PayPal聯合創辦人、Facebook早期投資者Peter Thiel在《Zero to One》一書中提到初創公司的致命傷，共通點包括對市場不夠了解、產品不夠好，以及團隊出現問題。
商湯尚海龍：保持初心
被冠以“AI獨角獸”的商湯科技（Sense Time），在人工智能領域上可謂舉足輕重。“在亞洲做初創不容易，投資者會質疑你的idea（意念）是否可行……當你用100萬元去研發，人家可能用一元便把它抄下來！”商湯科技香港總經理尚海龍道出初創之苦，任何原創的失敗率也高，當進入市場化時可能已遭抄襲，惟務必要堅持原則。
商湯科技原先由香港中文大學教授團隊創辦，首年基本上沒有發展資金可言，只依靠藉助大學建立的聯合實驗室，研發得出的技術則歸大學擁有。在任何領域上，閉門造車只能事倍功半，尚海龍指出，成功的初創難免要與他人合作，通過“1+1”方法倍放效率。他建議，初創公司要基於市場需求，來給自身合理的定位後，保持初心地堅持下去。
GoGoVan關俊文：講求執行力
至於不少港人認識的網上貨運物流平臺GoGoVan，由飯盒廣告做到召車平臺，一路走來，為解決市場痛點而賣力，更多次瀕臨破產邊緣，不服輸的心態讓這間初創捱過難關，成就今天估值已達10億美元的港產獨角獸。
“當時公司員工靠你出糧開飯，可以怎樣？唯有絞盡腦汁，打盡‘人情牌’，真是畢生難忘！”GoGoVan聯合創辦人關俊文直言，創業會遇到不少瓶頸，很容易令人放棄。隨著業務發展漸見成績，GoGoVan吸引阿里巴巴旗下菜鳥物流、中俄基金等成為投資者，去年更與內地58速運（近期改名為“快狗”）合併，業務延伸至內地市場。
“其實沒想過要當獨角獸，因為越想，只會扭曲Objective Prospect（目標預期）。做到獨角獸有否‘心紅’？我們只想低調。”關俊文直言，三位創辦人事無大小也會辯論一番，“激烈討論也可撞出idea來”，同時要講求執行能力，“成功因素中可能有一成來自idea，其餘九成都關乎執行上”。
Casetify吳培燊：路由人行出來
事實上，不一定是超高科技才能稱為初創公司，眼見市面銷售的手機殼“無甚特別”的吳培燊，2011年跟小學同窗搞搞新意思，以Casetify品牌在社交平臺Instagram推廣自家設計的高端手機殼，專攻美國市場。
創業之初，Casetify斥資10萬元買入的印刷機貨不對辦，出現嚴重色差，行政總裁吳培燊並無放棄且汲取教訓，深信“創業要有阿Q精神”。吳培燊形容，路由人行出來，看似懸崖卻別有洞天。“無錢反而令你更積極，把創意發揮得更好！”他認為，初創公司不宜過於專注集資，否則浪費時間在籌資上，令產品缺乏創意。
獨角獸由來 初創夢與想
在初創界，“獨角獸”（Unicorn）一詞彷彿屬於代名詞，能躋身這個級別，是所有創業者的夢想，這些公司的特徵往往能夠快速成長，雖然未有盈利可言，但公司已達到一定規模。
根據種子期風投基金Cowboy Ventures的資料庫顯示，以2003年創辦的美國軟件公司中，估值超過10億美元的，僅佔風投融資的消費類和企業軟體創初公司總數的0.07%，猶如金字塔的最頂層。
被冠上“獨角獸”稱號的，正是這些估值達10億美元（78億港元）的初創公司，還有估值100億美元（780億港元）的則稱為“十角獸”（Decacorn），估值進一步升至1000億美元、由創投資金所投資、並未在股票市場上市的初創公司名為“百角獸”（Centicorn）。
在2013年11月，一篇文章令“獨角獸”與初創公司連接起來。當時，風險投資人物Aileen Lee發表題為《歡迎加入獨角獸俱樂部：從十億級別公司身上學習創業》的文章，描述創業種子期該如何向市值十億美元級別的公司學習；自此，“獨角獸”名字開始與初創公司掛鈎。
創業“九死一生” 集資只是起步
初創界“九死一生”是常見的現象，香港如是，外國初創的失敗例子也比比皆是。初創公司要成功突圍，便要從失敗中學習。
曾獲阿里巴巴投資的移動搜尋服務平臺Quixey，曾經引來不少初創公司羨慕的目光，面對收入來源持續不穩，未能達到投資者的預期，該公司只經營八年便壽終正寢。
汲取經驗 從失敗中成長
五年前，在美國校園迅速竄紅的匿名社交網絡YikYak，在App Store的排名，一度前於Facebook、Twitter等大型社交平臺；不過，由於YikYak採用匿名化方式，令該平臺出現嚴重的網絡欺凌，不得不放棄部分年輕用戶群，導致用戶流失以至名落孫山。
另外，曾被估值達30億美元的Jawbone，在火熱的可穿戴設備市場中冒起，在多輪融資活動中籌得近10億美元；可惜，在資金簇擁下未能讓Jawbone繼續發熱，產品定位在未能汲取經驗下屢次犯錯。
智能榨汁機Juicero，標榜把生果包放入榨汁機，便可壓出新鮮果汁。該公司成功吸引Google Ventures等投資者，後來發現用戶徒手擠壓生果包便能榨出果汁，根本毋須使用該榨汁機。由Juicero開賣至結業，只有十六個月壽命而已。
Hong Kong Limited效應 享譽國際
上一代港人靠著“獅子山精神”拚搏，白手興家；現今的初創公司發揮“Hong Kong Limited”效應，在國際市場打響名堂。
陳澤威說，香港具有資訊流通優勢，且著重私隱，給予海外合作夥伴一定程度的信心
資訊流通重私隱 吸海外夥伴
AfterShip合夥創辦人陳澤威於七年前，參與本港一個初創比賽後，毅然決定由公關行業轉型至創業，與友人創立AfterShip的前身AwesomeShip，專攻海外市場的B2B（企業對企業）大型客戶，通過追蹤包裹運送的應用程式，為買賣雙方提供最新的運送狀態。
“香港給人感覺很國際化，他們（合作夥伴）見到是‘Hong Kong Limited’也會願意跟你合作。”陳澤威解釋，香港具有資訊流通的優勢，而且著重私隱，給予海外合作夥伴一定程度的信心。他提到，以香港作為基地的AfterShip，現時業務已覆蓋全球近500個國家。
不過，陳澤威認為，在香港最困難是聘請合適人才，在工程師供應有限的情況下，“請人不單要與銀行金融業競爭，還要與初創同行‘搶人’！”
內地不乏出色人才
AfterShip今年初決定在深圳開設辦公室，希望做到100至200人的團隊。陳澤威認為，公司要長遠發展，絕不能單打獨鬥。他直言原先太過“井底之蛙”，以為內地人才“很土”，因此特意到菲律賓、印度及美國等地聘請人才，後來才發現內地不乏出色的人才。
“做Startup（初創）需要投資精神、時間，所得的回報可能是金錢，甚至是‘影響力’！”陳澤威直言，初創公司不能只著眼於賺錢，因為“要賺錢倒不如直接炒樓、炒股票，這或來得更直接、有效”，不過，初創的目的為求解決問題，通過創意創出新的業務，從而製造價值。
觀點：遇瓶頸最正常堅定信心致勝/大公報記者 李潔儀
在新經濟發展的年代，不少新創公司藉助互聯網發展，成功打造一家又一家“獨角獸”，中國的佼佼者有騰訊和阿里巴巴，外國有Facebook為首，香港也有AI獨角獸商湯科技，還有準備落戶資本市場的WeLab等。
不過，市場研究機構CB Insights追蹤逾千家美國科技初創，發現在過去10年，這批初創公司能夠躋身獨角獸行列的，比例只有1%。該公司亦列舉出創初公司20大“地雷”，例如產品缺乏市場需要、耗盡資金、市場推廣欠佳、團隊重心不清晰和欠熱誠，亦有因法律挑戰創初公司失敗。
雖說“十個創業九個敗”，在1000間初創公司中可能只有一隻“獨角獸”跑出，但這並不代表其餘999間初創是失敗，它們可能已成功製造出影響現今生活的產品或服務，只是估值還小而已，因此作為初創公司，不能只著眼於追求“觸角獸”的虛名，應更專注產品或服務帶來的影響力。
無疑有時候創業是靠運氣的，可謂“天時地利人和”，不過，創業過程並不是平步青雲，遇瓶頸是再正常不過的事，關鍵在於團隊有否堅定的信心，要有過五關斬六將的決心，那怕下一步便墮落懸崖，誰又知道再一步不是別有洞天呢？
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