犀牛是仅次于大象的第二大陆地动物。它们有厚厚的，裸露的皮肤，有时像盔甲一样排列在它们的身体上，像桶一样的身体，巨大的头，难以置信的角从它们的脸上伸出。身体由短粗壮的腿和宽足支撑，前后各有三条腿。每个脚趾末端都是一个蹄，留下的脚印看起来像梅花。这些动物几千年来都没有发生过什么变化，所以它们与三角龙等恐龙的相似之处很有趣，但它们的近亲实际上是貘和马。有5种犀牛，3种生活在亚洲，2种生活在非洲。所有的犀牛物种都濒临灭绝，只有一种白犀牛的亚种最近才从灭绝的边缘恢复过来。
最常见的犀牛品种是黑犀牛和白犀牛，但这两种动物实际上都是灰色的。“白色”一词源于对“宽”一词的误读，“宽”一词指的是白犀牛嘴的形状，而黑犀牛之所以被称为“黑犀牛”，是因为它通常是被自己身上覆盖的泥土的颜色。非洲犀牛肩高6英尺，平均重约3000磅。他们有巨大的，低悬的头，具有不同寻常的前眼位置和锐利引人注目的角。白犀牛、黑犀牛和爪哇犀牛有两只角，而印度犀牛(也被称为大独角犀牛)和苏门答腊犀牛(也被称为长毛犀牛)有一只角。这些角是由角蛋白组成的，就像人类的指甲一样，并且以相似的方式从皮肤中长出来。犀牛是一种长相吓人的生物，在遇到或受到威胁时会发起攻击，但它们通常不会对人类发起攻击，据报道每年只有2到3次攻击。相比之下，大象每年造成400到500人死亡，河马每年造成2900人死亡!
犀牛是严格意义上的素食主义者，它们以青草为食，或以树木和灌木为食，以获取树叶、嫩芽和果实。它们大多是独居的，特别是在进食的时候，因为它们每天摄入40到80磅的植物，需要它们分散开来。小的社会群体确实形成了，由雌性和它们的幼崽组成，或者年轻的雄性结合在一起，在干旱的条件下，在水源附近可能会产生多达30个的群体。在泥里打滚在某种程度上也是一种社交活动，喜欢的地方可能会同时吸引大量的犀牛，但一般来说，它们不喜欢社交。
白犀牛和黑犀牛生活在非洲南部和东部泛滥平原上的小草原上。由于它们的大小，它们需要一个5平方英里左右的资源丰富的家园。充足的植被对生存至关重要，但与许多非洲动物不同的是，犀牛经常不喝水，它们吃的植物里的水不够，它们一天会去好几次酒吧，尽情地喝。在干旱期间，它们可能不得不在水源和食物之间步行10英里。潮湿的地方也会给它们提供泥泞的河岸，它们会在上面打滚和洗澡，在敏感的皮肤上涂上泥土，以防止受热和昆虫叮咬。
犀牛皮是一个悖论，在某些地区，犀牛角可能有一英寸厚，以保护它们免受与其他犀牛的争斗，但实际上，犀牛角非常柔软，容易生疮和晒伤。黑犀牛特别容易红肿皮肤，被称为“犀牛疮”。犀牛疮通常形成于前腿后面的皮肤区域，是生活在皮肤下面的微小蠕虫的寄生感染。犀牛每天要花12个小时在它们的领地上觅食。它们都是夜行性的和昼行性的，在黎明和黄昏时最活跃，在白天和晚上交替几个小时进食和休息。在最热的季节里，它们大多在晚上进食，在白天的高温中休息和打滚。
白犀牛是迄今为止最具群居性的物种，经常出现在5到10只小群体中。人们认为，失去领地正迫使它们彼此变得越来越宽容。黑犀牛远没有那么合群，也是最好斗的犀牛物种。成年雄性黑犀牛具有很强的领地意识，可能会拼死搏斗。虽然在特定区域内的犀牛可能不会经常看到或交流，但它们使用公共的粪堆作为留言板。雄性和雌性都会在这些地方大小便，通常会在一堆东西里踢来踢去，散发气味。
犀牛的视力很差，但嗅觉和听觉却很好。它们的声音也相当响亮，大约有10到12个特定的鼻音和叫声，包括警告、问候、兴奋、愤怒和喜悦。占统治地位的雄性犀牛通过用尿液和粪便标记周围区域来建立领地，并积极保卫该区域不受其他好斗的雄性攻击。大量雄性犀牛虽然性成熟，但在犀牛社会中处于从属地位，只要表现出顺从的行为，占统治地位的雄性就会容忍它们。这些雄性甚至从来没有尝试过建立领地，也永远没有机会交配。
母犀牛的家域可能与几个公犀牛的领地重叠。她和她的孩子们可以自由地在这些地区活动，而雌性动物本身通常与其他雌性动物没有领土关系。她每年会有几次发情，雄性可以通过她尿液的气味来检测她的情况。占统治地位的雄性会追随并追求她，试图把她赶进他们的领地。一旦到了那里，雄性会试图让她靠近，直到她愿意交配为止。在这个时候，雄性会变得非常好斗，并可能发生暴力冲突。
閱讀更多 倩兒動物知識大搜羅 的文章
