來護兒（？－618年），字崇善，江都人，隋朝名將，東漢中郎將來歙之後。來護兒早年投奔隋軍，參與平定陳朝，累功至上開府，後隨楊素平定高智慧起義，升任大將軍。隋煬帝繼位後，來護兒進封右翊衛大將軍、榮國公。大業八年（612年），隋軍一徵高句麗，來護兒率水軍逼近平壤，終因輕敵致敗。九年（613年），來護兒隨軍二徵高句麗，但因楊玄感造反，遂回軍平叛。十年（614年），來護兒三徵高句麗，迫使高句麗王請降。後來，來護兒隨隋煬帝巡幸江都，官至左翊衛大將軍。義寧二年（618年），江都之變，隋煬帝被弒，來護兒一同遇害。主要成就有平定高智慧、三徵高句麗。
早期事蹟
來護兒是東漢中郎將來歙第十八世孫，祖籍南陽新野，後來遷居於廣陵。來護兒出生不久便父母雙亡，由伯母吳氏撫養。
來護兒自幼便卓犖不俗，後讀《詩經》，在讀到“擊鼓其鏜，踴躍用兵”“羔裘豹飾，孔武有力”時，嘆道：“大丈夫生於世上就應該這樣，為國家消滅賊兵，以取功名，怎麼能夠專門從事小小的筆墨工作呢！”眾人為他的話感到驚奇，認為其志向豪壯。
當初，來護兒的伯父在侯景之亂時被同鄉陶武子殺害，伯母吳氏常對他提及此事。後來，來護兒欲為伯父報仇，趁陶家辦婚事之時，直闖陶家，手殺陶武子。所有賓客都被他的舉動所震懾，不敢妄動。來護兒將陶武子的首級祭於伯父墓前，然後外出躲藏。
579年（北周大象元年），北周大將韋孝寬平定淮南，來護兒才得以迴歸鄉里。
報殺父之仇
在梁末侯景之亂時，來護兒的世父為鄉人陶武子所殺，吳氏常流著淚對來護兒提及此事。當時陶武子的宗族有數百家，厚自封植。來護兒經常想為世父報仇，正值陶武子家辦婚事，來護兒遂找幾個幫手，直入其家，將陶武子殺死，所有賓客皆被他的舉動所震懾，不敢妄動。來護兒用陶武子的首級祭奠了世父。北周大象元年（579年）九月，北周行軍元帥韋孝寬等攻陳淮南（泛指今淮河以南地區）。隱姓埋名躲藏一年多的來護兒才得以迴歸鄉里。
來護兒家住在長江北岸的白土村，地處北周和陳朝交界處，連年戰事不斷，也因此影響到了來護兒，來護兒常慨然有立功名之志。
北周大定元年（581年）二月，大丞相楊堅受禪登基，是為隋文帝。為擊滅陳朝，統一南北，隋文帝楊堅在開皇元年三月，即派宇文忻、賀若弼等鎮廣陵（今江蘇揚州西北）。由於白土村緊靠江邊，與陳朝隔江相望，所以賀若弼常派來護兒渡江偵察，並被授大都督，領本鄉兵。又因破陳將曾永，授儀同三司。
開皇八年（588年）十二月，隋發起滅陳之戰（參見隋滅陳之戰），來護兒因功進位上開府，賞物一千段。
江南自東晉以來，世家士族一直欺壓寒門庶族。隋滅陳統一中國後，南方士族豪強因對隋實行的限制政策不滿，便利用民間對隋欲移民關中流言的驚恐心理，乘機煽動叛亂。開皇十年（590年）十一月，婺州（治今浙江金華）汪文進、越州（治今浙江紹興）高智慧、蘇州沈玄儈等均舉兵反隋，自稱天子，署置百官。蔣山（今南京鐘山）李忮、樂安（今浙江仙居西）蔡道人、溫州沈孝徹、泉州（治今福州）王國慶等，都自稱大都督，起兵攻陷州縣，反亂大抵遍及原陳屬地。其規模大者數萬人，小者數千人，互相呼應，殘殺隋朝官吏。面對如此嚴峻的形式，隋文帝遂命內史令楊素為行軍總管率軍平叛（參見隋平江南之戰），來護兒以子總管統兵隋楊素討之。時高智慧（自稱東揚州刺史）率部據守浙江（今錢塘江）東岸營壘，屯據要害，周圍百餘里，船艦千艘，遮蓋江面，鼓譟而進。來護兒建議道：“吳人累銳，利在舟楫。必死之賊，難與爭鋒。公且嚴陣以待之，勿與接刃，請假奇兵數千，潛度江，掩破其壁，使退無所歸，進不得戰，此韓信破趙之策也”（《北史·來護兒列傳》）。楊素納其言，並命其率輕型戰船數百艘，偷渡浙江，以奇兵突襲，並焚燒高智慧後方營壘，使其恐懼不安；楊素則乘機率軍從正面突擊，大敗高智慧軍，高智慧逃於海中。來護兒率軍追至閩中，平定餘黨。高智慧逃往閩、越。來護兒因功進位大將軍，除泉州刺史，封襄陽縣公，食邑一千戶，賜物二千段、奴婢百人。來護兒招懷初附，恩威並施。璽書勞問，前後相屬。時高智慧餘黨盛道延興兵做亂，侵擾州境，來護兒連續作戰，打敗盛道延，遷建州總管。隨後又與蒲山公李寬討平黟、歙叛黨汪文進，進位柱國，封永寧郡公。隋文帝嘉其功，派畫工圖其像。
開皇十八年（598年），來護兒奉詔入朝，賜以宮女、寶刀、駿馬、錦彩等物，留留長子來楷為千牛備身，使來護兒還職。
仁壽三年（603年），來護兒除瀛州刺史，賜爵黃縣公，邑三千戶。不久加上柱國，除右御衛將軍。在位其間，來護兒政績出眾，頻見勞勉。
隋煬帝繼位後，來護兒再次被詔入朝，百姓聞後，依依不捨，致使來護兒多日未能境，前後上書挽留的人達數百人。隋煬帝對其說：“昔國步未康，卿為名將，今天下無事，又為良二千石，可謂兼美矣”（《北史·來護兒列傳》）。除右驍衛大將軍，不久遷左驍衛大將軍。又改上柱國為光祿大夫，遷右翊衛大將軍，進封榮國公，恩禮隆密，朝臣無比。
大業六年（610年），隋煬帝至江都，對來護兒說：“衣錦晝游，古人所重，卿今是也”（《北史·來護兒列傳》）。賜物二千段，並牛酒，令謁先人墓，宴鄉里父老。還令三品已上並集其宅，酣飲盡日，朝野榮之。
雁門之戰
大業十一年（615年）八月，隋煬帝出塞北巡，於雁門（郡治雁門，今山西代縣）為突厥始畢可汗（啟民可汗之子，名為阿史那咄吉世）所圍，隋煬帝想要率精騎突圍，幸得來護兒和樊子蓋的勸阻才沒有成行，最後各地隋軍相繼而至，得以解圍。
大業十二年（616年），隋煬帝第三次巡幸江都。時中原大亂，農民起義軍迅速發展壯大。隋地方官吏、將校也多數背叛朝廷，各謀出路，或投降農民起義軍，或割據一方。來護兒出面勸阻隋煬帝說：“自皇家受命，將四十年，薄賦輕徭，戶口滋殖。陛下以高麗逆命，稍興軍旅，百姓無知，易為諮怨，在外群盜，往往聚結，車駕遊幸，深恐非宜。伏願駐駕洛陽，與時休息，出師命將，掃清群醜，上稟聖算，指日克除。陛下今幸江都，是臣衣錦之地，臣荷恩深重，不敢專為身謀”（《北史·來護兒列傳》）。隋煬帝聞後大怒，厲色而起，數日未見來護兒。後隋煬帝怒氣漸消，方招來護兒入見，並對其說：“公意乃爾，朕復何望”（《北史·來護兒列傳》）！來護兒因此不敢言。
大業十三年（617年），來護兒代宇文述為左翊衛大將軍。任委逾密，前後賞賜不可勝計。
隋義寧二年（618年）三月初十夜，統領驍果的虎賁郎將司馬德勘、直閣裴虔通、將作少監宇文智及等人舉兵反叛，很快控制了江都城，並於次日晨找到隋煬帝。司馬德勘等人推舉右屯衛將軍宇文化及為丞相，宇文化及命校尉令狐行達縊弒隋煬帝。由於來護兒是忠於隋煬帝的，所以遭到宇文化及等人的忌恨。在將要早朝時，來護兒被叛軍捉住，來護兒問：“陛下今何在？”叛軍說左右曰：“今被執矣。”護兒慨嘆道：“吾備位大臣，荷國重任，不能肅清凶逆，遂令王室至此，抱恨泉壤，知復何言”（《北史·來護兒列傳》）！遂被殺害，其子除來恆、來濟外，皆遇害。與來護兒同時遇害的還有在江都的皇族、外戚和大臣內史侍郎虞世基、御史大夫裴蘊、秘書監袁充、右翊衛將軍宇文協、千牛宇文皛、梁公蕭鉅等人。此後他們把隋煬帝的侄兒秦王楊浩立為傀儡皇帝。宇文化及自稱大丞相，總攬朝政。
平定江南
來護兒的家鄉白土村，位於長江北岸，地處北周和陳朝交界之地，連年戰事不斷，因此常有建立功業的想法。
581年（隋開皇元年），賀若弼出鎮廣陵（今江蘇揚州西北）。來護兒便投奔隋軍，經常渡江偵察，因功升任大都督。後來，來護兒擊破陳朝將領曾永，加封儀同三司。589年（開皇九年），隋軍平定陳朝，來護兒又因功進位上開府。
590年（開皇十年），高智慧在江南起兵反隋，隋文帝命楊素率軍平叛。來護兒擔任子總管，隨楊素出征。當時，叛軍屯據浙江（今錢塘江）東岸營壘，連綿百餘里，戰船佈滿江面。來護兒進言道：“吳人悍勇敏捷，善於駕船作戰，而且都懷必死之心，因此難以爭鋒。您應率軍嚴陣以待，不要和他們交鋒，我率數千奇兵，偷渡過浙江，襲擊敵後，使他們退沒有路，進不得戰，這就是韓信擊破趙軍的戰術。”楊素深以為然。
來護兒於是率輕舸數百艘，偷渡浙江，以奇兵突襲，並焚燬叛軍後方營壘。大火沖天而起，叛軍都恐懼不安。楊素趁機從正面攻擊，大破叛軍，高智慧逃入海中。來護兒率軍追擊，一直追到閩中，平定高智慧餘黨，因功進位大將軍，升任泉州刺史，封襄陽縣公。
深受寵信
來護兒任職泉州後，安撫歸降的民眾，恩威並施，皇帝也不斷遣使前來慰勞。當時，高智慧餘黨盛道延興兵做亂。來護兒討平盛道延，改任建州總管。後來，來護兒又與蒲山公李寬討平叛軍汪文進，進位柱國，封永寧郡公。隋文帝為了嘉獎他的功勞，特派畫工繪下他的畫像。
598年（開皇十八年），來護兒奉詔入朝，獲賜宮女、寶刀、駿馬、錦彩等物。不久，隋文帝將來護兒長子來楷留在朝中，授予千牛備身，並命來護兒返回建州。
603年（仁壽三年），來護兒改任瀛州刺史。他以善於治政而聞名，頻頻受到皇帝慰勞和勉勵。604年（仁壽四年），隋煬帝繼位，徵召來護兒入朝。瀛州百姓大為不捨，致使來護兒多日未能出境，還有數百人上書朝廷，請求讓來護兒留任。隋煬帝笑道：“當初天下未定，卿是名將，如今天下太平，卿又是良守。”任命來護兒為右驍衛大將軍，後改左驍衛。不久，來護兒又改任光祿大夫、右翊衛大將軍，進封榮國公，寵冠朝臣。
610年（大業六年），隋煬帝巡幸江都，並對來護兒道：“白天身著華貴官服，使人看見，這是古人所看重的。”於是厚賜來護兒，讓他祭掃祖先墳塋，大宴鄉中父老，又讓三品以上官員都聚集到他的宅院中，暢飲一日。
征討遼東
一徵高句麗
612年（大業八年），隋煬帝親征高句麗，任命來護兒為平壤道行軍總管，兼檢校東萊郡太守。來護兒率水軍由浿水（今朝鮮大同江）進入高句麗，在平壤六十里外，與高句麗國王高元相遇。
當時，高句麗軍列陣數十里，高元之弟高建率數百敢死隊來攻。隋軍諸將皆懼，來護兒笑道：“我原以為他們會堅壁清野等待王師，如今卻來送死，我一日之內便能殲滅他們。”命兒子來整、部將費青奴斬殺高建，大敗高句麗軍。
這時，來護兒不顧水軍副總管周法尚勸告，挑選精兵四萬，直趨平壤城下。高句麗軍出城交戰，詐敗而回，將來護兒引入城中。來護兒縱兵入城，大肆搶掠，亂不成軍。高句麗伏兵趁機殺出，大敗隋軍，來護兒僅率數千殘兵逃出城外。高句麗軍追殺至隋軍戰船停泊處，見周法尚嚴陣以待，方才返回。
後來，宇文述等軍盡皆戰敗，來護兒只好退軍而回。
二徵高句麗，平定楊玄感
613年（大業九年），隋煬帝再次征討高句麗。來護兒仍舊出兵滄海道，準備由海路進攻。這時，楊玄感詐稱來護兒造反，以討伐來護兒為名起兵反隋，並進攻洛陽。來護兒剛剛行至東萊（今山東掖縣），便與周法尚商議，打算回軍討伐。
當時，周法尚等人認為沒有朝廷敕令，不敢擅自回軍，都不肯服從命令。來護兒厲聲道：“洛陽被圍是心腹之患，高句麗不過是疥癬之疾。專擅之罪，我來承擔，與他人無關。有敢阻攔我的，軍法從事！”來護兒又命兒子來弘、來整馳報皇帝。
八月，來護兒與宇文述等人討平楊玄感。隋煬帝加封來護兒為開府儀同三司，又追贈其父來法敏官爵。
三徵高句麗
614年（大業十年），隋煬帝第三次征討高句麗。來護兒再次率水軍渡海，進兵奢卑城（在今遼寧金縣東大黑山），大敗高句麗軍，準備向平壤開進。高元大驚，遣使請降，並將隋朝叛臣斛斯政送還。隋煬帝接受投降，命來護兒班師。
來護兒召集諸將道：“大軍三次出征，未能平定高句麗，這次回軍，以後就再也不會回來了。如今高句麗疲憊不堪，我們這麼多的軍隊，不日便可戰勝。我打算直接包圍平壤，俘獲高元，然後凱旋而歸。”於是上表皇帝，請求出徵，不肯奉詔返回。
長史崔君肅極力勸諫，來護兒道：“將在外，君命有所不受。我寧可俘獲高元返回而受到責罰，也不能放棄這次成功的機會。”崔君肅又對眾將道：“我們要是隨元帥違抗詔命，必定會被人奏明皇帝。”眾將非常恐懼，都勸說來護兒。來護兒無奈，只得班師。
隨巡江都
615年（大業十一年），隋煬帝出塞北巡，在雁門（今山西代縣）被突厥圍困。隋煬帝欲率精騎突圍，在來護兒和樊子蓋的勸阻下方才作罷。後來，各地隋軍相繼趕至，雁門之圍遂解。
616年（大業十二年），隋煬帝第三次巡幸江都。來護兒勸諫道：“如今天下大亂，陛下應留在洛陽，平定戰亂。”隋煬帝大怒，數日不肯召見來護兒。後來，隋煬帝怒氣稍解，方招來護兒入見。並道：“你都這樣想，我還有什麼指望？”來護兒因此不敢再言。
617年（大業十三年），來護兒改任左翊衛大將軍，進位開府儀同三司。
兵變遇害
618年（義寧二年），宇文化及發動兵變，弒殺隋煬帝。來護兒素來遭到宇文化及等人的忌恨，在將要早朝時，被叛軍捉住。
來護兒得知隋煬帝已死後，嘆道：“我是國家大臣，擔負重任，不能清除奸黨，以致國家落到如此地步，只能抱恨於黃泉，還能再說什麼呢！”遂被叛軍殺害。
軼事典故
來護兒的兒子來濟、來恆在唐朝時先後擔任宰相，而虞世南的兒子則擔任管理宮殿建築的將作大匠。許敬宗聽說後，嘆道：“事情的顛倒，竟然到了這種地步！來護兒的兒子做宰相，虞世南的兒子卻做木匠！”
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