青帮、哥老会、洪门这些帮会基本上都创立于清朝中期，时间段大概在清朝康熙年间到乾隆年间之间；这些帮会都属于中国传统的秘密结社。正是因为他们都是秘密结社，所以他们之间就有许多说不清道不明的关系。
洪门也叫天地会，和哥老会一样都带有明显的政治色彩，洪门创立之初以“反清复明”为宗旨，哥老会则以“反清”、“反朝廷”为目的，而青帮则更像是一个带有垄断色彩的“行业协会”——“你要是想吃漕运这碗饭，你就得加入我们青帮，成为我们青帮成员。如果你不是我们青帮成员，也不想加入我们青帮，就别想从漕运之中分油水。”
青帮：正式称清帮，是中国历史悠久的帮会，清雍正四年（1726年）翁岩、钱坚及潘清三人所创。徒众昔皆以运糟为业，故称粮船帮。大江南北，入帮者颇众。青帮是清初以来流行最广、影响最深远的民间秘密结社之一。也是晚清民国时期民间三大帮会组织（青帮、洪门、哥老会）之一。青帮起于漕运，因此多流传于江南一带。后因海运兴起，漕运没落，于是大批青帮弟子进入上海，从事各种行业。当时上海工人的百分之八十都属于秘密结社成员，而青帮所占比重最大。
杜月笙是上海滩青帮三大亨之一，另外两位是黄金荣与张啸林，这三人中，杜月笙最混的开，对于他，后人也是褒贬不一，他对那个时期的中国，尤其是上海，影响深远，时至今日，他的事迹，人们口头相传仍旧甚广，关于他的影视剧也很多，包括：《上海滩》、《大上海》等等。
洪门:康熙十三年（1674年），郑成功收复台湾后，派他的部将陈永华化名做陈近南，回到湖北襄阳。1674年7月25日（农历）晚上21点21分，陈近南与江湖志士一起成立了门。“洪“字是“漢失中土”的意思，指汉人的土地被满清入关侵略了。当时对的暗号是“三八二十一”，洪门的“洪”字三点水是“三”，下面两撇是“八”，上面是“二十一”，“门”是可大可小，跟大海一样，也因此洪门不说江湖，而称海湖，它可以容纳也可以包容无限大的发展。洪门的宗旨是“忠义”，“忠”是忠于中华民族，“义”是洪门兄弟之间要讲义气，不可互相出卖，要一致抗清。洪门最初的口号是“反清复明，驱逐鞑虏，恢复中华”。康熙、雍正王朝很强盛，要推翻它很不容易，当时清朝抓住洪门的人是要抄家灭族的，洪门后来就化名清帮，分散为“天地会”、“小刀会”、“三合会“、”四川袍哥“、”哥老会“等。
1904年，孙中山在美国檀香山参加美国洪门致公堂，他建议洪门的大佬，将洪门忠义的这个“义”提升到“民族大义”。孙中山准备革命，洪门就变卖家产，出钱出力的去支持他。
“黄花岗七十二烈士”中，有六十九位都是洪门兄弟，他们当时才十七八岁，也都义无反顾的去参与，这场起义也为孙中山今后的革命打下基础，让整个中国都为之震撼。再到武昌起义，洪门兄弟熊秉坤打响第一枪，武昌起义宣布成功，孙中山革命也宣告成功。而后洪门功成身退，选择回家种地，并没有跟孙中山或国民党争任何钱财地位。袁世凯称帝时，洪门又再一次站出来推翻袁世凯。抗日战争时，战线由大陆延伸到了全世界，洪门也是出钱出力。据国民党的数据统计，当时有四分之一的抗战经费是来自洪门动员华人华侨募集来的。每次国家有难、民族有难的时候，洪门都是义不容辞，为中华民族无私奉献。
等到孙中山当上临时大总统，社会还是比较动乱，也没有能给洪门解释证明。满清斗争时，洪门分为清水洪门和浑水洪门，清水洪门属于正规军，浑水洪门则真刀真枪的去游击杀敌，等革命成功后，清水洪门选择功成身退，而浑水洪门认为自己革命有功不愿意退，就在社会上引起很多治安秩序问题，名声很不好，但这对洪门整体来说也是很无奈的情况。
哥老会:发源于清朝中期，盛行于民国时期，与青帮、洪门为当时的三大民间帮会组织，在四川重庆地区也把“袍哥会”称为“哥老会”。
起初他们都是有着高大上理想“反清复明”的民族反抗帮派，汉族英雄的化身，肩负复兴汉族的希望。
但是，随着时间的流逝，可能是跟黑社会走的太近，也有可能是时间等的太长，他们渐渐把“反清复明”那事给忘了。
到了清末，借着辛亥革命的星星之火，想起了自己的历史使命，在四川荣县打响辛亥革命第一枪，领着闹保路运动。
完成了老祖宗的遗愿，搞翻了鞑子朝，一跃成了辛亥革命的骨干打手。
“袍哥”也在民国征伐混乱的政治格局的滋润下，迅速发展壮大，成为四川名副其实的地头蛇。所谓袍哥何以叫做袍哥，有多种说法，有说是取自诗经岂曰无衣，与子同袍的，也有说是纪念关二爷身在曹营，但是顾念兄弟，连刘老大赠送的袍子穿旧了穿破了都一直要穿在身上的。但是无论从哪种说法来看，袍哥总是和义气两个字挂钩在一起。
抗日战争时期，大量袍哥组成的川军，出川慷慨赴义的跟日本人干，打出了四川的血性，尊严。
抗战后他们承包了巴蜀大地，小到税捐承包、派系倾轧，大到地方议员、省参议员、立法委员、监察委员、国大代表的选举。
可谓是权可滔天，盛就必有衰,到后来人多了。袍哥就有点变味道了，立会之初的理想以及公正、正义、除恶安良的宗旨，早被抛到了耳边。
以地痞恶棍、惯匪为主体的乡镇袍哥组织，更是肆无忌惮的大肆的渔肉乡里，欺凌善良，抢劫掠夺，无所不为。
把往日荣光无比，受人尊敬的“袍哥”渐渐给搞成了巴蜀社会的最大毒瘤，老鼠过街人人喊打。
至此真正意义上的袍哥渐渐的退去了历史的舞台,只剩下了打家劫舍土匪和绑架勒索的黑社会。
如今他们都已经彻底变成了现代意义上的黑社会组织。
“行走江湖”只不过是他们口中一种比较文雅的说法，实际上干的却都是一些诸如：贩卖毒品（鸦片）、组织卖淫、收保护费、绑架勒索、洗钱之类的勾当。
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