公元前559年，晋人联合诸侯大军前往讨伐秦国。当诸侯联军攻过泾水之后，由于晋军下军主帅栾黡对中军主帅荀偃不满，擅自退军，造成此次伐秦无功而返。然而，栾黡之弟栾鍼却对无功而退高度不满，便与士匄之子士鞅商议，二人携手杀向秦军，结果栾鍼战死，士鞅却得以生还。

见到逃回的士鞅，栾黡极为气愤，对着士匄大发脾气：“我弟弟原本不想去，是你儿子将他招去；现在我弟弟死了，你儿子却回来了，是他杀死了我弟！如果不驱逐他，我就杀了他！”

面对如此专横跋扈的栾黡，士鞅不得不逃往秦国，以躲避杀身之祸。

秦景公见到了士鞅，问他：“晋国大夫哪一家会先亡？”士鞅想也不想，就答道：“当然是栾氏！”秦景公问：“是因为栾黡太过专横跋扈了吗？”士鞅回答：“不错。不过栾黡虽然专横跋扈，他还可以幸免于难；但他的儿子栾盈恐怕就难以逃脱了！”

秦景公奇怪了：“为什么？”

士鞅答道：“栾书对晋国民众有德，晋人爱他就如同周人爱召公；因为召公曾经乘凉，周人都不愿砍伐他乘凉的甘棠树，何况栾黡是栾书之子呢？栾黡死后，栾盈之德还未来得及施于众人，可栾黡之怨却已达到极点，那么栾盈就必将遭难！”

秦景公听了这番话，深觉有理，同时更为士鞅的见识所打动，便主动替他求情，将他送回了晋国。在秦景公疏通之下，士鞅终于安全地回到了晋国。不过，从此士鞅却对栾黡恨在了心里。

其实，栾、范两家还是姻亲：栾黡娶了士匄的女儿栾祁为妻。连小舅子都对栾黡心生恨意，更不要说其他人了。

公元前556年，栾黡去世，栾盈以嗣卿担任晋国下军佐，与魏绛搭档。栾盈为人谦和，礼贤下士，与父亲栾黡是风格完全不同的两类人。栾盈在晋国结交了大批世家子弟，其中还不乏晋国卿族后裔。因此，在晋人眼中，栾盈的口碑相当不错。

可惜，然并卵。

栾盈交往的，多是同辈人；可父亲得罪的，却多是上一辈人。更糟糕的是，栾黡得罪的那批人，现在正掌握晋国大权。在伐秦时，栾黡公开违抗荀偃命令擅自撤退，使得中行氏从此对栾氏不满；栾黡逼走士鞅，又让范氏家族对栾氏心有芥蒂。与栾黡共事过的晋国卿族中，除了魏氏与他无直接冲突，其他地位在栾黡之上的卿士，几乎与栾氏家族有了过节。

这样一来，即便栾盈在新一代晋国士人中大受欢迎，也就于事无补了。

公元前552年，晋国三位大夫箕遗、黄渊、嘉父作乱，但很快就被平息了。这事却引起晋平公的忧心：“从晋穆侯到如今，晋国内乱就没停止过，民心不满，祸害不止。恐怕哪天我也会重蹈覆辙，该怎么办？”

晋穆侯以后，殇叔自立为君，迫使晋文侯弑殇叔夺回了政权；晋文侯之后，曲沃作乱，历经六十七，杀了五位国君，到晋武公手上终于代晋成功；晋献公死后，大臣里克杀死奚齐、卓子，改立晋惠公；晋惠公后，大臣们背叛晋怀公而立晋文公；晋灵公时，赵盾又杀晋灵公而改立晋成公；晋厉公时，栾书又杀晋厉公改立晋悼公……。自晋穆侯以来，共二十一位国君，却有十位国君死于非命——可见晋国国君是多么高危的一项职业！所以，晋平公见又有大夫作乱，不由自主地发出了上述感慨。

大臣阳毕听了，说道：“祸乱的本根还在，枝叶长得越多，树根就扎得越深。只有砍断枝叶，挖断本根，才可以稍微平稳一段时间。”晋平公一听，觉得有道理：“那就请你来谋划一下吧！”

可接下来阳毕说出的这番话，却吓了晋平公一跳！

阳毕说：“国君要有权威，就必须扶持那些世代有功于晋国的贤人后代，驱逐那些害君乱国者的后代。栾书杀死厉公以增加自家权势，却从未得到惩罚；瑕嘉、原轸、韩万、毕万的后人，很多还未得到启用。如果能消灭栾氏，就能立国君之威；启用瑕、原、韩、毕后人，百姓就会怀国君之德。国君既能立威，又能怀国君之德，那么国家自然就安定了，谁还会去附和那些作乱之人呢？”

曲沃代晋前的内乱，是由于公族势力过于强大；晋献公之后的内乱，却是由于卿族势力过于庞大。不逐步解决卿族势力恶性膨胀的根源，就无法根本解除晋平公的担忧。因此，阳毕提出驱逐栾氏，扶持瑕氏、原氏、韩氏、毕氏，不过是暂时缓解危机。瑕氏、原氏、韩氏、毕氏强大以后，谁又能保证他们不也同样会步栾氏后尘？所以，表面上看，阳毕之说头头是道，但却无法根本性解决卿族势力恶性膨胀的问题。

可是，当前晋平公也没有更好的办法，只得姑且一试了。此时，他更担心的是另一件事：“栾书曾经拥立先君，而且栾盈本身也没有罪过，要灭绝栾氏，恐怕不太好吧？”有立君之功，其后代却无辜被灭，说出去名声太难听了！

见晋平公担心只是这点，阳毕反倒轻松了：“治国，不能只图眼前；谋划大事，更不能只顾私恩。只图眼前与私恩而包庇罪人，就会有害于国，还让自己操劳过度。如果喜爱栾盈，可以申明他的罪过，然后驱逐他。如果栾盈敢造反，那么他的罪过就昭彰了；如果他不敢造反，出逃远方，就给他所逃之国多送礼物，请他人多加照顾，不也可以吗？”

听到这里，晋平公终于同意了阳毕的建议。

阳毕将晋国之乱的根源栽到栾书头上，明眼人都能看出这相当荒唐。这也就是欺负晋平公少不经事，才得以顺利实施。

究竟阳毕为何会对栾氏家族有如此大的仇恨呢？答案恐怕还是在于栾黡身上。

栾黡之妻为栾祁，两人生下了儿子栾盈。范氏祖上出自于尧，本姓祁，所以栾黡之妻被称栾祁。栾黡去世后，栾祁耐不住寂寞，就与家人老州宾私通，却被栾盈给撞破了。栾盈因此日夜忧心，生怕传出去丢了栾氏一家的脸。栾祁深知儿子实力，她却更担心儿子会对自己不利。于是，栾祁便跑回娘家，向父亲恶人先告状：“栾盈要作乱了，他以为范氏是栾黡之死的主凶，而且想独霸晋国之政。他说：‘我父亲驱逐了士鞅，士匄却不生气还更宠爱士鞅；士匄和我同居卿位、却想专政，我父亲死了范氏反而更富！害死我父亲，我誓死都不会跟随他！’他想谋害于您，我不敢不告知！”士鞅在一旁听了，赶紧附和姐姐，佐证栾盈确实有不臣之举。一双儿女都说栾氏将作乱，而且说得有头有尾，不由得士匄不相信。

然而，要彻底扳倒栾氏却并非易事。

范氏是晋国世卿家族，从士会到士匄，经历了赵盾专政、晋灵公被杀、先轸之后被杀、晋厉公杀三郤、晋厉公被杀，晋国政坛可谓洒满了鲜血。稍有不慎，不但扳不倒别人，反而送掉了自家性命！栾盈虽然年轻，却交游甚广，许多士族家庭中的年轻人都归附于他。所以，栾盈不但深受众人支持，身边还有不少勇猛之士。贸然发起对栾氏的战争，胜负实在难料。