袁枚的《隨園食單》，開篇第一句話：學問之道，先知而後行。飲食亦然。
新疆紅棗的名聲越來越大，今天就來談談新疆紅棗。
中國的北方地區，都適合種棗。中國的紅棗產區主要有陝西、山西、河南、河北、山東、甘肅和新疆等幾個省。其中最好的紅棗在新疆，而新疆的紅棗主要是南疆地區，為喀什、和田、巴州若羌、阿克蘇、哈密。
新疆紅棗有三個品種：駿棗、灰棗和哈密棗。駿棗是大棗，灰棗是小棗，哈密棗是圓棗。哈密棗是新疆本地棗，藥用價值很高，但棗味略帶苦味，市場萎縮。駿棗和灰棗都是在上世紀從山西和河南引進的品種，移植到新疆的駿棗和灰棗的品質得到了大大提升。
原因是紅棗生長喜歡沙土地，長時間的日照，大的晝夜溫差，這樣生長出來的紅棗甜度高，果肉飽滿。和田、若羌、葉城均位於塔克拉瑪干沙漠沙漠的南部，阿克蘇位於沙漠的北部，旁邊又有崑崙山脈的雪水，所以成就了好品質的紅棗。由於阿克蘇偏北，光照時間比南部地區要短，所以阿克蘇的紅棗品質比其他幾個地區的要差。
駿棗尺寸大，口味偏酸甜。灰棗個頭小，但口味純正，香甜。駿棗中第一個大量種植的地區是和田，所以大家一直稱為和田大棗。在灰棗中，最為著名的是若羌所產的，所以一般稱為若羌灰棗。
現在市場上只有新疆棗在賣。這其實是有欺詐的。第一，新疆紅棗大概佔市場的50%，因此至少一半的棗是冒了新疆棗的名頭。第二，就是新疆產的紅棗也是有區別的。
葉城屬於喀什，是和田的鄰居。它原先以核桃出名，不以紅棗出名。其實不是紅棗不好，而是相對來說，產量低。以我和其他人品嚐的經驗來看，葉城駿棗跟同一等級的和田大棗相比，個頭稍小，但皮更薄，肉更細，幾乎沒有酸味（跟灰棗比），很香甜，口感接近灰棗的口感。葉城的灰棗品質也不錯，極為香甜，有濃濃的奶香味，但從肉質的飽滿度來看，可能要略遜於若羌灰棗，但要好於其他地區的灰棗。若羌灰棗產量有限，好想你棗業公司在新疆有灰棗基地，一部分來自於若羌，大部分來自於阿克蘇，從價格上可以區分這兩者的產地。
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