●南瓜具有多種保健功效
南瓜，又名番瓜，屬葫蘆科植物果實，多產於夏秋季，自古以來，一直受到人們的關注和讚譽：一則在於其獨特的風味，二則在於其保健功效。
我國傳統醫學很早就發現了南瓜有較高的藥用價值，其保健功效在我國三本傳統醫書中都有記述。中醫史書《滇南本草》中記載，“南瓜性溫、味甘無味，入脾、胃二經，能潤肺益氣，化痰排膿，驅蟲解毒，治咳嗽、哮喘、肺癰、便秘等病症”；《本草綱目》稱南瓜“補中益氣”；《民間常用草藥彙編》記述南瓜 “可消腫、解毒、排痰、下乳，治療黃疸病及痢疾”，“消除疲勞，增強體質”。這些記述和論斷雖多來自樸素的觀察和實踐，在當時尚缺乏足夠的證據加以證實，但這些記述本身，就足以表明古人對南瓜保健功效的重視。
南瓜在碗裡
利用現代營養學技術對南瓜進行分析後發現，南瓜含有較為豐富的營養成分，如含有多種維生素（特別是胡蘿蔔素）、常量元素（如鈣和磷）和微量元素（如鐵和鋅等）。以微量元素鋅為例，每1000克南瓜含鋅18毫克，青少年經常進食南瓜，可有效防治因缺鋅導致的發育遲緩和厭食等病症。在各類蔬菜和雜糧中，南瓜中微量元素鈷的含量居第一位，常吃南瓜可預防因缺鈷引起的高血壓、心腦血管疾病等。一些研究還表明，南瓜在防治前列腺肥大、動脈粥樣硬化，促進胃黏膜潰瘍癒合等方面也有一定效果。
南瓜籃子和裝飾玉米
●南瓜降糖是相對於其他食物而言
吃南瓜治糖尿病的說法大概起源於上世紀80年代初。據說日本北海道地區糖尿病患者高達5%，但北海道有個叫夕張村的小村子卻沒有一名糖尿病患者。一些醫學人士認為這與當地居民經常食用南瓜有關，吃南瓜降血糖的說法也就自此而起。但最近一些新的醫學研究發現，多吃南瓜不僅不降糖，有時甚至會導致血糖升高。
如何看待吃南瓜與血糖的關係呢？這個問題要辯證地分析，作為一種含有糖分和能量的食物，南瓜對血糖的總體影響是升高而非降低；但與其他含碳水化合物的食物比較，其升高血糖的能力較弱，食用南瓜後血糖變化較為平穩、舒緩。
Fresh Orange Organic Pumpkin against a background
談到原因，一方面，南瓜中碳水化合物的含量比較少，100克南瓜中僅含有4．5克碳水化合物；另一方面，南瓜中含有大量的果膠，這是一種可溶性纖維，與澱粉類食物混合後，會延緩胃排空，使碳水化合物吸收減慢，從而延遲餐後血糖高峰。因此，對糖尿病患者而言，吃些南瓜（每日不超過200克）是完全可以的。特別是對於一些正在接受低蛋白飲食療法的糖尿病腎病患者，由於南瓜所含的蛋白質數量極少，因此可以代替一部分主食（米、面等），從而達到降低蛋白質總量的效果。
南瓜畢竟是含糖的食物，同時其保健功效也不能替代正規降糖藥物。對於糖尿病患者來說，無限制地大量進食南瓜是不合適的，更不可認為吃南瓜就可以治病而自作主張停用正規的降糖藥物。
橙色南瓜特寫
巧用南瓜制佳餚
1、南瓜粥
原料：南瓜、米
做法：南瓜洗淨、去皮、切成小塊，與白米一同熬成粥即可。
2、素炒南瓜
原料：南瓜
做法：南瓜洗淨、去皮、切小方塊（2釐米見方），加油清炒即可。
3、肉鬆南瓜羹
原料：南瓜、豬肉鬆原料：南瓜、豬肉鬆
做法：南瓜洗淨、去皮、切小方塊，上籠蒸熟後取出，晾涼後攪打成細茸。淨鍋上火，摻入適量清水，倒入南瓜茸，燒開後調入精鹽、味精等，勾入少許溼澱粉成羹狀，起鍋盛入玻璃器皿中，撒入肉鬆即可。
4、錦繡雙瓜茸
原料：南瓜、冬瓜、蟹黃等
做法：南瓜、冬瓜洗淨，去皮，分別放入攪拌機攪打成茸，淨鍋上火，加入適量鮮湯，再放入南瓜茸、蟹黃，調入精鹽、味精，燒開後勾入溼澱粉，起鍋成香鮮滑爽的南瓜羹，再將冬瓜茸、蟹肉依法制成冬瓜羹，最後將兩種色澤不同的瓜羹裝入盤中即成。
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