如果要評選近代西方戲劇史上的經典諷刺喜劇，必須有《欽差大臣》。
《欽差大臣》，沙俄時代戲劇大師果戈裡的經典力作，創作於1836年，作品以一個小官吏冒充欽差大臣，在偏遠小城招搖撞騙的荒唐故事，把沙皇俄國官場上下的貪腐醜態，痛快淋漓的吊打個遍，上演後就引發轟動效應，連前來觀劇的沙皇尼古拉一世紀，都差點看背過氣去。隨後兩個世紀裡，該劇更被多國改編出多個版本，每一版都火爆異常。其歌劇版也被中國電視節目改編，熒屏上火了好些遍。
不過，早在距離這部經典喜劇誕生五個世紀前，即中國元朝末年時，元朝河南開封，就爆發了一場真實的“欽差大臣鬧劇”。而且，比起戲劇舞臺上的荒唐戲謔來，這場中國版的“歷史原型”，卻是荒唐到極度血腥。
這個事件，就是元順帝至正五年（1339）年的一場慘烈動亂：假欽差事件。
一：欠薪激發的野心
“假欽差事件”的始作俑者，是當時元朝官場的一位小人物：行省掾史範孟。
範孟，又名範孟端，河南杞縣人，家境十分窮困。但青年起的範孟，就胸懷遠大志向，更通過艱難打拼，一度進了京城御史臺做小吏，然後又經過數年摸爬滾打，卻無奈官場黑暗，越努力越倒退，竟又被一擼到底，貶到家鄉杞縣做小吏。
理論上說，在元朝做小吏，也是個十分滋潤的工作。由於元朝行政監管體制鬆散，小吏們吃拿卡要機會極多，外快油水通常不差。但這滋潤日子，一般只屬於家世背景深厚的牛氣小吏，放在範孟這樣的窮小吏身上，日子當然是越熬越苦。以至於人到中年時，忍夠了的範孟，還曾像《水滸傳》裡坐牢服刑時的宋江一樣，一怒寫詩發牢騷：“人皆謂我不辦事，天下辦事有幾人？袖裡屠龍斬蛟手，埋沒青鋒二十春。”滿滿的悲憤情緒。
在這番悲憤哀嘆後，範孟也終於熬到了機會，他昔日在御史臺的同事，突然調到河南行省擔任守省御史。看在往日情分上，這位御史大人大手一揮，就把範孟調到開封，提拔為河南行省掾史。別看這只是個小官，但對於做了二十年小吏的範孟來說，職位待遇都上了一大截，簡直是人生的一大步。
可熬出頭的範孟，才高興了沒幾天，卻又遇上了悲催現實：官職是提拔了，也只是空有名分，拜元王朝此時低效的行政所賜，他的待遇問題丁點沒解決， “行省掾史”該有的工資，白白拖欠了好幾個月。在為這點可憐的工錢跑斷腿後，
範孟徹底絕望了，咬牙切齒的說出一句狠話：“我必殺若輩。”他說的“若輩”，可不止是哪一個官員，而是那些騎在他頭上作威作福多年的，整個行省的高官們。
區區一個小官，竟要殺這麼多高官！範孟是不是瘋了？冷靜下來的範孟，腦筋卻飛速轉動，開始策劃一場中國古代史上空前的“高智商犯罪”。
二：冬至夜的慘烈屠殺
為了這個瘋狂的計劃，範孟找來了自己的朋友霍八失等四人做助手，給他們交代了一個奇特的行動方案：冬至夜的時候，行省的高官們就會胡吃海喝，霍八失你們幾個人，就冒充京城來的欽差，直接去行省的臺中堂就好。我再把這些高官們，全都騙到臺中堂來“拜見欽差”。只要他們人一到，咱們就抄傢伙，一口氣把他們全殺掉。
沒有任何憑證，只憑衣服裝扮，就假裝欽差混入行省中堂，幾句話就騙當地官員來送死？
元朝至正五年（1339）冬至夜，這個計劃開始執行：霍八失們大搖大擺端坐在臺中堂，範孟急火火跑去騙人，這些高管們的反應，竟比範孟想象中還蠢：正在歡快飲宴間，一聽“欽差大臣”來了，這群官員們竟是毫不辨真假，扔下酒杯筷子，顛顛的就跑來拜見，滿懷期待的跳進範孟設計的火坑裡。
接下來的事情，也就毫無懸念：一翻臉的範孟們，立刻拿起鐵骨朵等兇器，朝著這些昔日高高在上的官員們狠砸。一群蒙圈的官員們，瞬間倒在了血泊之中：河南行省平章月魯不花（從一品），河南行省左丞劫烈（正二品），河南行省總管撒思麻（正三品），河南行省萬戶萬者不花（正三品），都事拜住（從七品），全都在這場劫難裡被殺。
整個河南行省的高官，幾乎全被一口氣殺光。長出一口惡氣的範孟，接下來又幹出了更瘋狂的事，直接由冒充欽差的霍八失假傳旨意，“任命”範孟為河南都元帥。然後範孟就不停作威作福，一邊四處巡視，殺掉不服從自己的官員，一邊又調兵遣將，封鎖了河南行省與外界的一切水陸交通，還大搖大擺跑回家鄉祭祖，擺足了土皇帝的架勢。元王朝無比重要的河南行省，竟以這種匪夷所思的方式，輕鬆成了範孟等人的囊中物。
可笑的是，事情都鬧到了中原淪陷的地步，聞聽急報的元朝大都官員們，竟還都是滿臉蒙圈。是該剿滅還是招撫？如此十萬火急的大事，滿朝官員們竟還都磨洋工，誰都拿不出個主意。就幹看著範孟們上躥下跳。
幸虧當時河南行省的省宣使馮二舍，覺察到範孟還有這幫“欽差大臣”不對勁，一番旁敲側擊，終於弄清楚這幫人的底細——什麼朝廷派來的“欽差大臣”？什麼範孟都元帥？全都是些騙子！查明真相的馮二舍，果斷聯合都鎮撫出兵，一番出其不意襲擊，把範孟一夥人乾脆利落擒殺。元大都的官員們還在扯皮時，“淪陷”的河南行省，就這麼“收復”了。
回過神來的元王朝，隨後又打著清查“假欽差案”的幌子，在河南行省大興冤獄，各級官員藉機敲詐勒索。蒙冤而死的無辜者，前後竟有數千人之多。這場荒唐的事件，就以如此血腥的方式結束。
三：預埋元朝滅亡的伏筆
小官範孟策動的“假欽差事件”，乍一看過程，可謂匪夷所思，但參考此時元朝的吏治，卻是丁點不奇怪。
經過自元初開始，元王朝日復一日的腐化，元順帝年間的元王朝，早已是人浮於事。激發範孟作亂的“欠工資事件”，放在當時互相扯皮成風的元王朝，實在不是個事。
更觸目驚心的，卻是元朝當時的腐敗，以元朝文人葉子奇的話說，元朝官場上的賄賂勒索早已成風，參拜官員要“拜見錢”，節日要“人情錢”，訴訟要“公事錢”。各級大小官員，都是“漫不知忠軍愛民為何物也”。這些鑽錢眼裡的官員，哪裡還有負責任的精神？就算頂頭上司被殺，只要有錢拿，當然也就跟著混。後來事態平息，前來“善後”的官員，更把這場醜劇當做撈金機會，大興冤獄繼續訛詐，滿眼就是錢錢錢。
荒唐的“欽差大臣”事件，折射的，就是一個行政嚴重癱瘓，腐敗到骨頭裡的元王朝。這樣不可救藥的王朝，自然也不出意外，陷入十一年後，元末農民戰爭的熊熊烈火裡。
可笑的醜劇背後，是笑不出來的，歷史沉重的反思！
參考資料：《續資治通鑑長編》、《庚申外史》
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