四月，下詔書讓郡國把公田賜給那些貧困的人。讓司隸校尉、部刺史每年都向上推薦下級官員、任職三年並且辦事能力很強的上級官員各一人。而且十分不擅長治理的官員也向上反映。這年，是個大豐收的年份。為外戚的四個小侯開辦學校，置辦教授《五經》的老師。
十年二月，廣陵王劉荊因為犯了罪而自殺了，他的封國被取消了。閏四月，明帝向南巡視，來到南陽，祭祀章陵。當時靠近夏至，又祭祀了祖屋。敬禮完畢，讓校官弟子演出雅樂、彈奏《鹿鳴》曲，明帝親自吹樂器附和他們，以此來讓嘉賓高興。回宮路上，又來到了南頓，犒勞南頓的父老鄉親和官員。十一月，徵召淮陽王劉延在平興會面，徵召沛王劉輔在睢陽會面。十二月，明帝回到了洛陽。
十一年正月，沛王劉輔、楚王劉英、東平王劉蒼、淮陽王劉延、中山王劉焉、琅琊王劉京、東海王劉政來京城朝拜皇帝。七月，司隸校尉郭霸犯罪被關進監獄裡死了。這年。漅湖出產黃金，廬江太守將它獻給了皇帝。
十二年正月，益州境外的蠻夷哀牢王率領部族歸附朝廷，於是置辦了永昌郡，廢置了益州西部校尉。四月，派將作謁者王吳修理汴渠，總程從滎陽到千乘的入海口。五月，大賞天下，貧困不能自立的人都賑濟他們。下詔書讓各郡國通知百姓不要厚葬，推行薄葬。七月乙亥日，司空伏恭去世了。乙未日，任命大司農牟融為司空。十月，司隸校尉犯罪被關進監獄裡死了。這年，天下太平，百姓不用服徭役，糧食豐收，百姓都富有起來了，平均沒有有三十斛粟，牛羊更是充滿原野。
十三年二月，明帝親自在藉田耕種（勸農的手段）。行禮完畢，賞賜觀看的人食物（只是一種形式而已）。三月，河南尹薛昭犯罪被關進監獄裡死了。四月，修好了汴渠。辛巳日，明帝來到了滎陽，巡視河渠。又度過了黃河，登上太行山，繼續前進來到上黨，壬寅日，起駕回宮。十月壬辰，發生了日食。三公都紛紛脫去冠帽自我彈劾（古代日食是一種不詳的徵兆，西漢開始就有把日食歸咎到宰相身上的做法，這個三公自我彈劾也是自我認罪的做法）。明帝讓他們努力辦事，不追究他們。十一月，楚王劉英謀反，被廢除了王位，封國也被取消了，把他遷到涇縣去，受到株連而被殺死或流放的有幾千人。這年齊王劉石去世了。
十四年三月，司徒虞延被罷免，自殺了。四月，任命鉅鹿太守南陽人刑穆為司徒。前楚王劉英自殺了。封去世的廣陵王劉荊的兒子劉元壽為廣陵侯。開始修建自己的陵墓。
十五年二月，向東巡視，辛丑日，到達偃師。下詔讓逃亡在外犯了死罪的人可以用錢來贖罪。徵召沛王劉輔到睢陽會面。又繼續前進到了彭城。癸亥日，明帝在下邳親自耕種。三月，徵召琅琊王劉京在良成相會。徵召東平王劉蒼在陽都相會，又徵召廣陵侯以及他的三個弟弟在魯相會。拜祭東海恭王的陵墓。回京城的路上，又拜祭了孔子和他的七十二個弟子。親自來到講堂，命令皇太子、諸王解說經文。又來到東平。辛卯日，繼續前進來到大梁，又到了定陶，拜祭定陶恭王的陵墓。四月，回到了京城。更改信都為樂成國、臨淮為下邳國。封皇子劉恭為鉅鹿王、劉黨為樂成王、劉衍為下邳王、劉暢為汝南王、劉昞為常山王、劉長為濟陰王。大賞天下。乙巳日，大赦天下。那些謀反大逆不道的人本來不應該原諒的，都原諒了他們。冬天，乘車到上林苑打獵（漢武帝開闢上林苑、相當於一個皇家獵場）。十二月，派奉車都尉竇固、駙馬都尉耿秉駐守涼州。
十六年二月，派太僕祭彤率兵從高闕出發、奉車都尉竇固率兵從酒泉出發、駙馬都尉耿秉率兵從居延出發、騎都尉來苗率兵從平城出發，攻打北匈奴。竇固在天山大敗了呼衍王，留下兵馬駐紮在伊吾廬城。耿秉、來苗、祭彤都無功而返。五月，淮陽王劉延謀反，被發覺了。癸丑日，司徒邢穆、駙馬都尉韓光犯罪被關進監獄死了，被牽連而死的人很多。戊午日，發生了日食。六月丙寅日，任命大司農王敏為司徒。七月，調淮陽王劉延為阜陵王。九月，下詔讓郡國中犯了死罪的囚徒都減罪一等，讓他們去軍營中，駐守朔方、敦煌；妻子可以跟隨他們一起去。但是謀反大逆不道的死刑犯不能免罪。這年北匈奴侵略雲中，雲中太守廉範擊退了他們。
十七年，北海王劉睦去世了。二月，司徒王敏去世了。三月，任命汝南太守鮑昱為司徒。八月，命令武威、張掖、酒泉、敦煌以及張掖的附屬國的官員，不要治那些被關押在牢裡、被割掉右腳趾的人的罪，讓他們去當兵。十一月派奉車都尉竇固、駙馬都尉耿秉、騎都尉劉張率軍從敦煌的崑崙要塞出發，在蒲類海邊擊敗了白山族人，軍隊於是進入車師。開始設置西域都護、戊己校尉來管理西域。這年，更改天水郡的名字為漢陽郡。
十八年三月，下詔讓逃亡在外犯了死罪的人可以用錢來贖罪。四月，因為乾旱原因，大賞天下，貧困不能自立的人都賑濟他們。讓各地長官去求雨。六月，焉耆、龜茲國攻打西域都護陳睦，全部消滅了他們的軍隊。北匈奴以及車師后王圍困戊己校尉耿恭。八月，明帝在東宮前殿駕崩了，當時四十八歲。明帝下遺詔讓自己的喪禮陵墓務從簡略。
明帝遵循建武時期的制度（就如蕭規曹隨一般），下令禁止內戚封侯干政。館陶公主為他的兒子請求封郎，明帝不聽，只是賜錢千萬給他。明帝不濫授官職，因此當時的官吏都是合格的。民眾安居樂業，遠近臣服，人口得以大量繁殖。
譯者評論：明帝繼承光武遺業，日夜奉公，推行德政，法令分明，整肅吏治，開啟了所謂的明章之治，將東漢推向鼎盛。禁止外戚干政，可謂具有先見之明，但是後代子孫不能奉行遺令，致使漢朝終於以外戚干政而滅亡。縱觀歷史，二代之君少有能守住先君成業的，此時正是國家新定之際，正需賢君明主將王朝基業穩固。如果王朝所託非人，則不免神舟陸沉的結局。胡亥身死趙高、漢惠攝於諸呂、晉惠身死晉亂、隋煬遇弒揚州、允文焚於燕難。或致身死、或致國亡。二代之君戍守天下，亦是無比艱難，稍一不慎，則愧見先祖。而漢明帝兢兢業業，恭敬奉德，可謂不墜光武威名。
歷史長河滔滔不竭，未完待續......
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