四月，下诏书让郡国把公田赐给那些贫困的人。让司隶校尉、部刺史每年都向上推荐下级官员、任职三年并且办事能力很强的上级官员各一人。而且十分不擅长治理的官员也向上反映。这年，是个大丰收的年份。为外戚的四个小侯开办学校，置办教授《五经》的老师。
十年二月，广陵王刘荆因为犯了罪而自杀了，他的封国被取消了。闰四月，明帝向南巡视，来到南阳，祭祀章陵。当时靠近夏至，又祭祀了祖屋。敬礼完毕，让校官弟子演出雅乐、弹奏《鹿鸣》曲，明帝亲自吹乐器附和他们，以此来让嘉宾高兴。回宫路上，又来到了南顿，犒劳南顿的父老乡亲和官员。十一月，征召淮阳王刘延在平兴会面，征召沛王刘辅在睢阳会面。十二月，明帝回到了洛阳。
十一年正月，沛王刘辅、楚王刘英、东平王刘苍、淮阳王刘延、中山王刘焉、琅琊王刘京、东海王刘政来京城朝拜皇帝。七月，司隶校尉郭霸犯罪被关进监狱里死了。这年。漅湖出产黄金，庐江太守将它献给了皇帝。
十二年正月，益州境外的蛮夷哀牢王率领部族归附朝廷，于是置办了永昌郡，废置了益州西部校尉。四月，派将作谒者王吴修理汴渠，总程从荥阳到千乘的入海口。五月，大赏天下，贫困不能自立的人都赈济他们。下诏书让各郡国通知百姓不要厚葬，推行薄葬。七月乙亥日，司空伏恭去世了。乙未日，任命大司农牟融为司空。十月，司隶校尉犯罪被关进监狱里死了。这年，天下太平，百姓不用服徭役，粮食丰收，百姓都富有起来了，平均没有有三十斛粟，牛羊更是充满原野。
十三年二月，明帝亲自在藉田耕种（劝农的手段）。行礼完毕，赏赐观看的人食物（只是一种形式而已）。三月，河南尹薛昭犯罪被关进监狱里死了。四月，修好了汴渠。辛巳日，明帝来到了荥阳，巡视河渠。又度过了黄河，登上太行山，继续前进来到上党，壬寅日，起驾回宫。十月壬辰，发生了日食。三公都纷纷脱去冠帽自我弹劾（古代日食是一种不详的征兆，西汉开始就有把日食归咎到宰相身上的做法，这个三公自我弹劾也是自我认罪的做法）。明帝让他们努力办事，不追究他们。十一月，楚王刘英谋反，被废除了王位，封国也被取消了，把他迁到泾县去，受到株连而被杀死或流放的有几千人。这年齐王刘石去世了。
十四年三月，司徒虞延被罢免，自杀了。四月，任命巨鹿太守南阳人刑穆为司徒。前楚王刘英自杀了。封去世的广陵王刘荆的儿子刘元寿为广陵侯。开始修建自己的陵墓。
十五年二月，向东巡视，辛丑日，到达偃师。下诏让逃亡在外犯了死罪的人可以用钱来赎罪。征召沛王刘辅到睢阳会面。又继续前进到了彭城。癸亥日，明帝在下邳亲自耕种。三月，征召琅琊王刘京在良成相会。征召东平王刘苍在阳都相会，又征召广陵侯以及他的三个弟弟在鲁相会。拜祭东海恭王的陵墓。回京城的路上，又拜祭了孔子和他的七十二个弟子。亲自来到讲堂，命令皇太子、诸王解说经文。又来到东平。辛卯日，继续前进来到大梁，又到了定陶，拜祭定陶恭王的陵墓。四月，回到了京城。更改信都为乐成国、临淮为下邳国。封皇子刘恭为巨鹿王、刘党为乐成王、刘衍为下邳王、刘畅为汝南王、刘昞为常山王、刘长为济阴王。大赏天下。乙巳日，大赦天下。那些谋反大逆不道的人本来不应该原谅的，都原谅了他们。冬天，乘车到上林苑打猎（汉武帝开辟上林苑、相当于一个皇家猎场）。十二月，派奉车都尉窦固、驸马都尉耿秉驻守凉州。
十六年二月，派太仆祭彤率兵从高阙出发、奉车都尉窦固率兵从酒泉出发、驸马都尉耿秉率兵从居延出发、骑都尉来苗率兵从平城出发，攻打北匈奴。窦固在天山大败了呼衍王，留下兵马驻扎在伊吾庐城。耿秉、来苗、祭彤都无功而返。五月，淮阳王刘延谋反，被发觉了。癸丑日，司徒邢穆、驸马都尉韩光犯罪被关进监狱死了，被牵连而死的人很多。戊午日，发生了日食。六月丙寅日，任命大司农王敏为司徒。七月，调淮阳王刘延为阜陵王。九月，下诏让郡国中犯了死罪的囚徒都减罪一等，让他们去军营中，驻守朔方、敦煌；妻子可以跟随他们一起去。但是谋反大逆不道的死刑犯不能免罪。这年北匈奴侵略云中，云中太守廉范击退了他们。
十七年，北海王刘睦去世了。二月，司徒王敏去世了。三月，任命汝南太守鲍昱为司徒。八月，命令武威、张掖、酒泉、敦煌以及张掖的附属国的官员，不要治那些被关押在牢里、被割掉右脚趾的人的罪，让他们去当兵。十一月派奉车都尉窦固、驸马都尉耿秉、骑都尉刘张率军从敦煌的昆仑要塞出发，在蒲类海边击败了白山族人，军队于是进入车师。开始设置西域都护、戊己校尉来管理西域。这年，更改天水郡的名字为汉阳郡。
十八年三月，下诏让逃亡在外犯了死罪的人可以用钱来赎罪。四月，因为干旱原因，大赏天下，贫困不能自立的人都赈济他们。让各地长官去求雨。六月，焉耆、龟兹国攻打西域都护陈睦，全部消灭了他们的军队。北匈奴以及车师后王围困戊己校尉耿恭。八月，明帝在东宫前殿驾崩了，当时四十八岁。明帝下遗诏让自己的丧礼陵墓务从简略。
明帝遵循建武时期的制度（就如萧规曹随一般），下令禁止内戚封侯干政。馆陶公主为他的儿子请求封郎，明帝不听，只是赐钱千万给他。明帝不滥授官职，因此当时的官吏都是合格的。民众安居乐业，远近臣服，人口得以大量繁殖。
译者评论：明帝继承光武遗业，日夜奉公，推行德政，法令分明，整肃吏治，开启了所谓的明章之治，将东汉推向鼎盛。禁止外戚干政，可谓具有先见之明，但是后代子孙不能奉行遗令，致使汉朝终于以外戚干政而灭亡。纵观历史，二代之君少有能守住先君成业的，此时正是国家新定之际，正需贤君明主将王朝基业稳固。如果王朝所托非人，则不免神舟陆沉的结局。胡亥身死赵高、汉惠摄于诸吕、晋惠身死晋乱、隋炀遇弑扬州、允文焚于燕难。或致身死、或致国亡。二代之君戍守天下，亦是无比艰难，稍一不慎，则愧见先祖。而汉明帝兢兢业业，恭敬奉德，可谓不坠光武威名。
历史长河滔滔不竭，未完待续......
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