就在前不久，在德国档案馆中发现了一批清朝末年，参加甲午海战的北洋海军军舰档案，这些档案中就有北洋海军军舰经远舰。这些档案记录了当时清朝政府在海军武器装备采购方面的一些重要记录，当时清政府采取以夷制夷的政策，所以大量的像西方列强购买武器装备。同时因为日本的崛起，清政府不得不加强本国海军的战斗力，因此不断地向西方列强购买先进武器装备。而这批档案的发现，也间接的揭示了为何清政府在甲午海战中失败。
1887年1月，德国造船厂，清朝龙旗在寒风中飘扬，德国给清政府新建造的装甲巡洋舰经远号正式完工下水。此时清政府在国内实行洋务运动，想要师夷长技以制夷。于是清政府不仅在国内开始学习西方列强的工业制度，同时还不断向西方国家采购大量先进武器装备。而这艘经远号装甲巡洋舰是当时最新的战舰，清政府也是花了大笔资金买下了这艘装甲巡洋舰。做1885年的时候，这家德国造船厂就已经建造了定远舰，济远舰以及镇远舰。就在这一年，新政府再次决定采购四艘铁甲巡洋舰。
根据历史记载，当初筹划海防的李鸿章来到了西方各国之后，经过不断反复的权衡，最终决定，分别采购德国的两艘装甲巡洋舰，以及英国的两艘装甲巡洋舰，这是后来清政府北洋海军中著名的四远：经远，来远，致远，靖远。之所以在两个国家采购军舰，就是为了能够使两个国家相互竞争，将来达到所谓的以夷制夷的效果，同时也可以为朝廷节省一笔经费。
根据保存的这些档案来看，李鸿章的决策也达到了一定的效果。当时德国和英国政府为了能够让清政府购买本国的军舰，都给李鸿章给出非常好的优惠政策，两国人更是因为这次购买计划大吵起来。其中德国就曾经报道过有关英国造船厂在火炮实验中失败的消息，可见当时两国为了能够争取到清政府的订单，也是拼尽了全力。
因为这一次清政府不再是像以前那样子，通过洋行或者是其他机构购买战舰，这次县政府为了能够购买到最好最新的战舰，派出了驻外使节直接进行对比，这样子就迫使两国拿出当时最先进的战舰设计以及装备。英德两国战舰相比较而言，虽然德国装甲巡洋舰杭速慢，但是防护更好，不过英国的装甲巡洋舰是穹甲巡洋舰，火力更强大，航速更快。后来清政府虽然决定购买两国的巡洋舰，但是在李鸿章的坚持之下，最终战舰火炮还是选择了当时非常著名的克虏伯火炮。
如今克虏伯基金会的档案馆中，还保留着当初为清政府供应火炮的记录，当时克虏伯火炮是世界上先进的火炮，而且整个装甲钢板也是世界一流，因此中国自从洋务运动之后，就一直向德国克虏伯火炮公司购买武器装备，因此中国早已经成为克虏伯公司欧洲以外最大的客户。而如今英国人也说：“李鸿章当初买了我们的就不会惨败了。”
如今的德国鲁尔工业区城市埃森市郊，有一座庄园，而这座庄园就是德国最著名的家族克虏伯家族的私人山庄。在这座庄园中，有一处墙体类似于中国建筑，这会就是克虏伯家族专门为李鸿章等中国大臣到访德国时准备的地方，被称作中国厅，如今已经有100多年的历史了。
在这些档案之中找到了一份1847年到1912年制造火炮清单。在这份清单之中，保存着克虏伯火炮公司向中国，出口的各种岸防炮以及野战炮的记录。清朝光绪皇帝为了表示对克虏伯的感谢，还向当时克虏伯家族的掌门人授予了勋章。
还有一封信件提及到了日本和中国当时的武器装备的差距，当时日本已经装备的步伐已经超过了清朝，当时清政府已经迫切希望能够得到和日本类似的装备，因此向克虏伯工厂提交一封书信。1887年，3月16号，客服工程给德国外交部的信函之中也提到了这件事。当时清政府希望能够得到和日本同样的一种先进的炮弹火药，这种火药能够增强炮弹的威力。但是克虏伯工厂向中方说明。
当时日本因为没有足够的钱来支付转让费，所以他们问德国工程师提供了三年的食宿俸禄，来抵消转让费用，建议中国也采用这种办法，但是最后却没有成功。因此从这里可以看出，其实当时清政府对于日本海军的迅速崛起已经感受到了威胁，另外清政府对于各种武器装备的了解，其实已经非常细致了。
通过另一份档案中的记录，当时德国的装甲巡洋舰在开回中国的时候，战舰上的德国教习就发现，当时清政府只采购了50发德国制造炮弹，让他感到非常的意外。当时欧洲各国战舰炮弹装备数量是这个三倍之多，因此后来关于甲午海战中清军炮弹数量不足的消息来看，最起码当时清朝政府装备的德制原装炮弹是远远不够的。
后来在最新的装甲巡洋舰回国之后，英国的教习因为一件事情和清政府的海军发生了冲突，最后这名英国人辞职回国，导致北洋水师的训练水平大幅下降。而在此之前英国政府为清政府建造的两艘最新装甲巡洋舰，在巡航的时候出现过事故，许多人猜测就是因为这件事导致矛盾的爆发。
因此后来甲午海战爆发，北洋舰队全军覆没，经远舰最后也被日本舰队围攻击沉，全舰200多名官兵捐躯殉国。2018年9月15号，考古队在大连宁河海域发现了经远舰的战舰名牌。
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