汽車對於現代人來說，早已是生活中必不可少的交通工具，甚至某種程度上說，已經算得上是生活必需品。它帶給我們的影響，絕不僅僅是出行方便，或者是節省了時間的成本，而是帶動整個社會運轉的引擎。沒有汽車的話，城市的人口規模將成倍的縮小，工業生產也根本無法進行，同時農業也一樣會受到極大的侷限。且不說美國那樣運轉在車輪子上的國家，就說咱們中國，無論是城市還是農村，汽油價格小有波動，都會對生活產生極大影響。事實上，汽車工業對這個世界的改變，遠遠不止如此，我們身邊很多想象不到的事物，其實都是汽車工業的副產品。
故事最早還是要從上世紀二十年代美國的柯立芝繁榮說起，話說1923年8月，執政懶散、貪汙腐敗、醜聞不斷的美國第29任總統哈定意外身亡，副總統柯立芝接替職位。這位柯立芝總統是以正直無私出了名的共和黨人，根深蒂固的清教徒，他一上臺就迅速肅清了聯邦政府的腐敗分子，重新樹立白宮的威望。最重要的是，他提出弱化政府幹預的力度，停止繁雜的改革立法，大規模降低稅收，讓市場去自由的調解工業和農業的發展。他本人雖然是總統，但卻可能是美國乃至世界歷史上，最討厭政府擁有過高權力的人，他的一句名言可以很形象的概括他的執政理念：“美國的事業，就是企業”。
就是在他這種放任自由的經濟政策下，上世紀20年代的美國進入所謂的“黃金年代”，國民生產總值翻了整整三倍，美國從被人嘲笑的“老農民”，一躍成為世界第一大經濟體。而其中發展最快、影響最大、成果最驚人的就是汽車工業，其中的典型代表就是亨利·福特和他的福特汽車公司。亨利·福特從1900年研製第一輛汽車之後，經過20年的不懈努力，成功發起了一場汽車製造和企業管理革命，讓汽車在美國全面普及，到上世紀20年代，人類進入汽車和重金屬的時代。
那麼當時的福特汽車是如何崛起的呢？話說早年美國有一個經濟學家泰勒，他提出了一套合理化生產理論，大致意思是如果把工業生產進行系統的合理規劃，那生產效率將會極大增加。福特就把這種理論應用在汽車生產上，率先使用流水線作業，就是汽車的配件組裝在傳送帶上進行，而工人們就在傳送帶的旁邊操作，每一道工序所需要的時間都經過精密的計算。如此一來一輛汽車的裝配時間竟然縮短了90%，也就是生產效率增加十倍。當然了工人的勞動強度也隨著增加了十倍，其辛勞和枯燥遠比今天的某士康要大得多得多，但是，和這場革命帶來的效應相比，這點辛勞絕對是值得的。
工人的工作強度雖然大大增加，但同時帶來兩個好處，就是工資和時間。在1925年福特汽車公司的工人每天的工資高達5美元，當時華爾街的高級股票交易員每天工資也不過是這個數，紐約曼哈頓地區一套豪華住宅，也只有三四千美元，而購買一輛福特最經典的T型車，只需要三個月的工資就足夠了。如此高的薪資水平，很快就在美國催生出了中產階級，到1923年，美國三分之二的家庭都有了汽車。而1929年美國工人勞工法案施行，法案規定美國的勞動時間確定為每週工作5天，休息2天，並且每天的工作時間不能超過9個小時。老百姓除了工作之外，有了足夠的時間去享受生活，這一政策極大的改變了美國乃至世界的社會結構，並且產生了非常多的“副產品”。
首先就是工業商品極大豐富，因為生產效率大大提高，工廠的車間可以騰出手來製造一些消費品。工人們待在家裡的時間超過上班的時間，所以紛紛開始把家裝修的舒適一點，購買大量的家用電器。當然最重要的還是勞動價值提升，老百姓有了錢，商品流通才會變得順暢。在這種情況下，以前很多隻存在於實驗室和軍隊裡面的物件，慢慢都開始民用化，隨著汽車帶來的運輸便利，進入了千家萬戶。在上世紀20年代普及的商品，包括電話、收音機、電冰箱、縫紉機、洗衣機、吸塵器等等，一個普通的工薪家庭，也能夠享受古代貴族同樣的生活了。
另一個拜汽車工業興起所賜的，就是電影。那個時代人們被戰爭的殘酷所嚇倒，理想主義開始幻滅，由於收入和閒暇時光的大大提高，物質享受和追求刺激成為社會主流，電影就成為最受歡迎的大眾消遣方式。在當時的美國有一半以上的人口，平均每週至少進一次電影院看電影。需求的急速擴大，也催生出了電影產業，當時的洛杉磯由於氣候環境宜人，終年溫暖和煦，非常適合電影拍攝，所以各大電影公司就在那裡修建起了“電影之城”好萊塢。十幾年後好萊塢就成了全世界家喻戶曉的名字，隨著貿易全球化，好萊塢拍攝的電影進入了全世界每一個角落。就比如當時的中國，上海的電影院已經能夠做到和北美同步上映新出的大片。
還有一個在今天影響深遠的東西，也是在汽車工業的影響下壯大的，那就是音樂。自愛迪生髮明瞭留聲機之後，平民音樂就已經開始發展，但是由於技術的限制，當時一張LP唱片能夠錄製的聲音最長只有四五分鐘，而一般的完整音樂最短的也有半個多小時，所以為了遷就唱片的限制，只有3分鐘的流行音樂誕生了。不過一樣也只是小眾娛樂的項目，因為沒有多少人有閒情逸致在家裡擺上留聲機靜靜的聽音樂，但是汽車普及之後就不一樣了。在開車兜風時，人們自然而然的會希望車裡能夠響起美妙的聲音，汽車製造商們當然理解，很快就在車裡安裝上了內置的收音機，隨時隨地都可以打開傾聽，最重要的是，不受時長的限制。於是乎流行音樂的蓬勃發展到來了，白人開創了鄉村民謠，而黑人則開創了爵士樂。
汽車帶來的屬於私人的“高速”、日新月異的電影、衝擊靈魂的音樂，在這些新鮮東西的刺激下，一個大師的時代來臨了，舍·安德森、格·斯泰因、海明威、福克納、菲茨傑拉德隨之迅速崛起，人類進入全新的篇章。而這一切，汽車功不可沒。
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