说起明朝亡国原因，众说纷纭，有人说亡于东林党、有人说亡于魏忠贤，也有人说亡于崇祯个人能力严重不足又极端地自以为是等等。我们不讨论明朝亡国原因，毕竟这个问题太大了。我们就来说说大家褒贬不一的东林党。
说起东林党，我们得从明朝中期以后，政治日益败坏的背景说起。
明朝中期以后，政治日益败坏,社会矛盾不断激化,王朝统治危机四伏。在万历年间，张居正担任内阁首辅。他从军事、政治、特别是经济等方面进行改革,，史称万历新政。企图扭转嘉靖、隆庆以来政治腐败、边防松弛和民穷财竭的局面。起了巨大的积极作用，国家财政收入增加，边境安宁，万历初年明朝一度有了“中兴”的景象。但是张居正去世后不久就遭到了朝中反对派的清算，他的改革也被非常了。张居正的改革，其实是明朝的回光返照，明朝逐渐腐朽和败落的命运，不是一个张居正可以改变的。
面临着政治日益败坏,社会矛盾不断激化的形势，一些知识分子发出了关心国事、改革弊政的呼声。
1594年（万历二十二年），一个叫顾宪成的人辞官回到了家乡，决定从事讲学活动，同时宣扬他的政治主张，讲过学的地方叫东林书院。东林书院既讲学又议政，吸引了很多同道中人，包括一些因批评朝政而被贬斥的官员。他们不顾道路远近，纷来沓至，人数之多，竟使东林书院的学舍都容不下。还有一部分竟然还是在朝任职的正直官员。东林书院实际上成了一个舆论中心，这里的人们逐渐由一个学术团体形成为一个政治派别，从而被他们的反对者称为“东林党”。据说东林党的开山鼻祖顾宪成，是个牛人，也是个神秘的人。
“风声雨声读书声声声入耳，家事国事天下事事事关心 。”
这首我们从小就熟悉的诗句，就是顾宪成写的。顾宪成在无锡创办东林书院,讲学之余,往往评议朝政.后来人们用以提倡"读书不忘救国",至今仍有积极意义.上联将读书声和风雨声融为一体,既有诗意,又有深意.下联有齐家治国平天下的雄心壮志.风对雨,家对国,耳对心,极其工整,特别是连用叠字,如闻书声琅琅。由此，看来曾经东林党也是一群有理想，关心国事的士大夫。
东林党人在明朝末年的政治活动，经历了万历、天启和崇祯三朝，长达半个世纪。推崇它的赞誉为文化盛举，诋毁它的斥责为讽议朝政。
有人说，清流东林党，造成了党争。说到党争，我们得说说另外一批人。它们就是按籍贯划分的几个“党”：山东人的齐党，湖北人的楚党，安徽宣城人的宣党，江苏昆山人的昆党，而以浙江人的浙党声势较大。浙党首领沈一贯、方从哲先后出任过内阁首辅。他们在当权期间，依附皇室、勋戚，交结宦官，不断排斥官员；齐、楚、浙、宣、昆等党的重要人物都官居要职。他们为牢固地保持自己的权位，以攻击东林党为首务。于是，就出现了历史上有名的明末党争。说实话，把党争完全归咎于东林党实在有失偏颇了。
说起明末党争，双方最初主要是围绕着是否拥立朱常洛（神宗长子）为皇太子这条主线的争国本事件开始的。争国本事件后，万历妥协了立朱常洛为太子。福王朱常洵到封地之后，郑氏仍谋夺取皇位继承权，一再策划谋害太子朱常洛，因而发生了明末著名的宫廷三案；梃击案，红丸案，移宫案。在这三案中，双方争斗十分激烈。有人提出，东林投入到党争之中，目的是要挽救朝廷的政治危机。
天启年间,阉党魏忠贤专权, 政治更加黑暗。东林党人上书告发魏忠贤及阉党的罪行,被阉党视为大患。东林党中杨涟、左光斗等许多著名的东林党人都遭到杀害。很多人黑东林党，但是我觉得杨涟、左光斗的这份热血还是值得肯定的，实在不能黑。这是，中国士大夫的骨气。
最可恶的是还有人为魏阉歌功颂德，把明末腐败灭亡的原因完全归咎于东林党身上，声称东林党误国误民，如果大忠臣魏公公在，明朝就不会亡！ 这些人为何要把历史上的，人们心中的魏公公，厂公，九千岁的形象搞的那么高大起来！你可以不喜欢东林党，你也可以说他们是一群封建士大夫，但是你们也不能因此就说魏忠贤好吧。魏阉就是一个人渣子，打小在家混，吃喝嫖赌，连自己闺女都卖了还赌债，进宫后又祸国殃民，竟然还有人为他歌功颂德，还一口一个魏公公，厂公的叫着，我实在恶心。
东林党政治主张：开放言路，反对宦官干政，反对矿税，是东林党的三项具体主张。反对宦官干政上面已经说到了，我想东林党让后人诟病的应该是反对朝廷向工商业者收税。他们说，东林党人代表了当时江浙商人和地主豪强的利益，反对朝廷向工商业者收税，并借着崇祯帝清除魏忠贤势力的时机，取消或降低了海外贸易税、矿税、盐税、茶叶税等税种的税负。然而实质上却沦为了大地主，大商人利益集团的代言人。使得明末的财政收入来源更加单一，朝廷的税收来源更加依赖于普通的农民，再加上当时各种天灾不断，造成了大量农民破产，形成大量流民，直接导致了明末的农民大起义。
有人说明朝亡于东林党、也有人说亡于魏忠贤……。我觉得一个朝代会不会亡，并不是一个东林党或者魏忠贤可以决定的。有人说，东林党人带头投降清廷，著名的洪承畴、祖大寿、钱谦益全都是东林人也都投降于清。但是，我不相信所谓齐党楚党浙党等等就没人投降？
但是我只知道曾经东林党也是一群有理想，关心国事的士大夫。其中的东林名士杨涟、左光斗的这种中国士大夫的骨气代表着一种精神。我知道会有人说，那是封建士大夫精神。但我个人觉得，杨涟、左光斗他们身上的“不畏强权、勇于恶势力斗争、精忠爱国”精神是中华传统文化发展中的深厚积淀。我也知道，魏阉就是一个人渣子，打小在家混，吃喝嫖赌，连自己闺女都卖了还赌债，进宫后又祸国殃民。因此，完全的诋毁、贬低东林党人，为魏阉歌功颂德实在不应该。
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