有“军神”美称的李靖是唐朝的开国元勋、头等功臣，曾以一己之力为唐朝打下半壁江山，功劳之大如何强调都不为过。然而鲜为人知的是，在唐朝尚未建立之时，李靖便因私怨差点成为高祖李渊的刀下之鬼。
617年底，李渊、李世民父子攻陷了长安。一天，李渊、李世民监斩一名囚犯。这名囚犯此前背叛了李渊，打算前往江都向隋炀帝告密，揭发李渊、李世民父子起兵一事。没想到兵荒马乱、道路堵塞，刚走到长安就被李渊、李世民追到。李渊下令将此人杀掉。
囚犯不甘心自己一身本事、满腹经纶，竟然要横死街头！他鼓足勇气，大声对李渊、李世民疾呼：“你们从太原起兵，本为天下除暴乱。现在大事还没成就，就要因为私人恩怨斩杀壮士吗？”
李渊被这一番话打动了，李世民更是欣赏他的胆识和才华，向李渊求情。于是，这名叫李靖的囚犯保住了性命，从此在李世民部下效力。那时候，李世民显然不知道，李靖将会灭掉4个国家来报答自己的救命之恩。
唐朝建立初期，群雄并起，到处都是割据政权。其中，雄踞于四川、江西、湖北、湖南、广西以及交趾的南梁政权，拥有精兵40万，势力最为雄厚。南梁政权由萧铣所创建。
当李世民打响虎牢关之役后，萧铣趁虚而入，进攻唐朝。李世民调集李靖前去夔州平定萧铣。由于唐朝主力部队已经被李世民带走，李靖便带着数骑赴任。他们途经金州（今陕西安康）时，遇到邓世洛率数万人屯居山谷间。李靖帮助庐江王李瑗打败了邓世洛，俘虏许多士兵，总算有了一支自己的军队。
李靖在夔州站稳脚跟后，就组织人力和物力大造舟舰，组织士卒练习水战，准备收拾萧铣。621年9月，李孝恭、李靖兵分四路，顺流而下，一齐杀向南梁都城江陵。由于萧铣没有防备，被唐军杀得措手不及，连连失败。江陵被唐军围得水泄不通。
当年11月，萧铣被迫向唐军投降，押往长安被斩首，南梁就此覆灭。
隋朝末年，江南地区活跃着一支农民起义军队伍，首领为杜伏威、辅公祏。619年，杜伏威、辅公祏率部归附唐朝。
623年，杜伏威入朝。当杜伏威走后，辅公祏在别人的劝说下，起兵反叛唐朝，并在丹阳（今江苏南京）称帝，国号为宋。
当年，李渊指派李孝恭为帅，李靖为副帅，率部讨伐辅公祏。辅公祏也派军出击。双方在当涂（今安徽当涂）形成对峙。李孝恭想采取部将的建议，派军袭击辅公祏的老巢丹阳，一举击败敌人。李靖坚决反对。他详细分析了敌我力量，认为丹阳由重兵防守，不易攻破。不如集中兵力猛攻当涂敌军。
李孝恭采纳了李靖的意见，一边出奇兵断绝敌人的粮道，一边引诱敌人主力出战，将其击败。随即，唐军直取丹阳，辅公祏仓皇逃走，还是被唐军抓获。此战后，李渊对李靖的军事才能佩服得五体投地，说：“李靖是萧铣、辅公祏膏肓，古之名将韩、白、卫、霍，岂能及也！”意思是，古代名将韩信、白起、卫青、霍去病都赶不到李靖。
在平定了中原割据势力后，李渊、李世民父子还来不及喘息，东突厥就打上门来了。
东突厥是生活在北方沙漠地带的游牧民族，经常南下侵扰中原民众，一度打到唐朝都城长安附近，逼迫刚刚即位的李世民签订“渭水之盟”，严重威胁到大唐王朝的稳定。
629年，东突厥发生内乱，人心离散。“趁你病，要你命！”李世民接受了代州都督张公瑾的建议，决定趁此机会将东突厥消灭。他命令李靖为主帅，统率10多万人马分道进攻东突厥。
630年正月，正是寒冷异常的冬天，朔风凛冽。李靖亲率3000精锐骑兵，冒险深入东突厥境内，直捣东突厥老巢。颉利可汗和将领们万万没想到唐军会突如其来地出现，惊慌失措，被打得落荒而逃。李靖率部穷追不舍，直至追到碛口（今内蒙二连浩特西南），将颉利可汗擒获，送回长安。至此，不可一世的东突厥永远消失了。
李靖又建奇功。李世民非常高兴，说：“昔李陵提步卒五千，不免身降匈奴，尚得书名竹帛。卿以三千轻骑深入虏庭，克复定襄，威振北狄，古今所未有，足报往年渭水之役。”在李世民看来，李靖率3000精兵攻灭东突厥的功绩，远远超过汉朝名将李陵——更何况李陵还吃过败仗，被敌人俘虏过呢。同时，还报了自己当初被迫签订“渭水之盟”的大仇。
对于一般人来说，一生建立上述功业中的任何一件，就足以夸一辈子了。但问题是，李靖不是普通人啊。
随着唐朝基业逐渐稳定，战事日少，李靖和一班将领过上了一段时间的安稳日子。他在朝廷里的地位越来越高，官至宰相。不过，李靖打算急流勇退。434年，李靖以足疾申请退休。李世民明白李靖的想法，感到很高兴，表扬他“能识达大体，深足可嘉”，对他优渥有加。
但是，当国家遇到困难的时候，李靖还是会勇敢地站出来。
635年，吐谷浑大举进犯凉州，李世民决定进行反击。派谁领军出征呢？李世民的第一选择当然是勇猛无敌、足智多谋的李靖，可李靖已经64岁高龄了，而且足疾还没痊愈，能领军出战吗？没想到李靖听到朝廷出战从消息，主动请缨作战，令李世民喜出望外。
当年12月，李世民命李靖为西海道行军大总管，率领侯君集等人西征。这时候，正是寒冬季节，李靖像当年征伐东突厥一样，踏着冰雪，奋力前行。次年4月，唐军在库山（在今青海天峻）与吐谷浑交战，将其击败。李靖继续追击吐谷浑，一直打到吐谷浑西陲且末（今新疆且末），不给他们留下苟延残喘的机会。
经过两个多月的浴血奋战，李靖率领唐军消灭了吐谷浑主力，终于将吐谷浑从地图上抹去了。
李靖是唐朝开国第一名将，从无到有打下了一个鼎盛王朝， 完成了北破胡虏、西定青海的外战功勋。而且兵法著作等身，桃李满天下，后辈弟子名将无数，出将入相为国家宰执，最后一生荣宠，善始善终。他一生实现了立功、立德、立言，同时终寿考，这确实是身为一名古代将领再无遗憾的完美人生。
閱讀更多 最愛君子柳 的文章
