佛教音樂是由梵唄發展而來的音樂。始自三國，源於印度五明之聲明，通俗講就是僧侶唸經的聲音。是指用清淨的言語讚歎諸佛菩薩三寶功德，意為清淨、離欲、讚頌、歌詠。屬於“三學”的“定學”範疇，後來逐漸引申為佛教公元前6～前5世
釋迦牟尼紀，佛祖釋迦牟尼在印度創立佛教時就使用音樂，以“清淨和雅”的吹唱來演說經法，約在公元前 3世紀後，佛教音樂隨著佛教逐步向亞洲和世界各地流傳。由於於民族、地域各異，佛教音樂在流傳過程中，吸收著不同的民族民間音樂，從而產生不同風格的佛教音樂。
五臺山佛教音樂是五臺山佛教的重要組成部分，經過了近2000年的歲月，至今仍在山中迴響。2004年五臺山佛教音樂被山西省公佈為首批民族民間文化保護工程試點項目;2006年被列入“第一批國家級非物質文化遺產名錄”。五臺山佛教音樂之所以能夠傳承至今，重要的一點是它具有很強的實用性。佛教的法事儀式，歷史上就被稱為“音聲佛事”。五臺山佛教自開山以來，佛教音樂始終融於其中，就是緣於佛教音樂的這種實用性。五臺山佛教音樂有著很突出的審美價值。悠長的歷史進程中，匯入五臺山佛教的各個朝代各個時期的歌曲和樂曲，都是在社會上當時流行的曲調，具有很高的藝術性。因此，五臺山的法事儀式都是藝術品，具有很強的欣賞性。五臺山佛教音樂具有很高的文化價值。它是藝術與宗教相結合的產物，是社會發展中的一種文化現象。五臺山佛教音樂的遺存，可以使我們認識宗教與社會、宗教與生活、宗教與藝術(音樂)之間的關係，為研究藝術的創作、流傳及傳承，也為藝術學、宗教學以及社會學的研究提供了鮮活、生動的材料。
現在五臺山就南山寺和殊像寺留有傳承，尤其是南山寺的和尚都是多面手，能用多種樂器演奏，以前的住持慈音法師不僅是位抗敵有功的愛國僧人，而且也是一位畢生研究廟堂音樂的專家，目前更是發展壯大，每到旅遊旺季，南山寺的法事活動不斷，許多港澳同胞和海外華僑，到五臺山朝山禮佛，為自己和家人做佛事。因此，南山寺在國內外知名度極高。
南山寺，是目前五臺山保留廟堂音樂品種最全;使用最廣泛的寺廟之一。
而且南山寺的佛樂都是和經典合起來傳唱的，這樣既保留的佛樂，又使經典深入人心。
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