陰曆5月初5，端午節，人們都有掛艾的習慣。“手執艾旗搖擺福，門懸蒲劍斬千邪。”古時候留下來的習俗，一直延續至今。所以，每年端午節這天，人們有要早早的起來，趕在太陽出來之前，把艾草採回來掛到門楣、窗框上。即使沒有親自去山上採艾，也要到早上的集市買一些回來掛上的。採艾或是買艾，特別是買艾，集市上會有很多相似的艾，如果不認識就會買回似艾草的蒿草，因此識別艾草就成了一個需要掌握的常識，會一技用一世，雖沒這麼重要，也可免去誤採誤買的彆扭心結。
艾草生長植株俯視圖，可識別葉片的形狀
最常見的，也是最相似容易混淆的是艾草和蒿草，艾草和蒿草都是菊科植物，蒿草的學名叫萎蒿，而艾草也是艾葉的學名叫艾蒿，在我們當地就直接成之為艾蒿，端午節時人們都說去採艾蒿。艾蒿即艾草或艾葉，是多年生草本植物，最主要的特徵在莖、葉、氣味上。莖：一般是單生，高80 — 250釐米，莖粗，有明顯縱稜，為淡綠色；靠近地面的莖基部稍木質化，褐色或灰黃褐色。葉：葉質厚，看起來有肉的感覺；葉片有裂痕，成五瓣葉，葉背有白而密絨毛、略厚，正面灰白短柔毛。味：香氣濃烈，。相對的蒿草，人們也稱之為野艾，莖：相比較愛草矮些，一般10多釐米，主幹較細。葉：從形態看葉片較比艾草葉細長，裂痕深，葉正面有一層白色絨毛，看著泛白；背面沒有白絨，以青色為主。味：蒿草味淡，略有草味。基於以上在莖、葉、味上的感覺，多看幾次是能掌握區分的方法的。
艾草生長植株正視圖，可看整棵植株
區分的目的是我們採來艾葉，端午節過後，我們是可以用艾葉做簡單的藥用，日常艾水泡腳可散寒除溼，燻蒸寒腿有一定的效果。專業的醫用價值有很多，比如：艾灸、抗菌消炎、鎮靜及抗過敏作用等為醫家常用之藥。特別是科學家屠呦呦研究艾草治療瘧疾，已經獲得成功，並獲得諾貝爾獎。艾草在食用上也有很好的價值，可做茶、湯、粥等，在特別是在我國南方，民間有傳統的食用方法。
艾草的特殊香味，具有驅蚊蟲的功效，夏季裡夜晚乘涼時，可以燃一些艾草生煙驅趕蚊蟲，免其擾鬧。我們夏季裡用的蚊香裡，就有艾草的較多成分。還可以用艾草水擦洗蚊蟲叮咬處，減輕癢疼的現象。所以，識艾辨真假，對於我們用好艾真艾有很大的幫助，也讓我們在端午節掛上真正的艾草，圓我們端午掛艾的習俗。
採摘下來的艾草整株和艾根
艾草植株尖部和根部
艾葉正背面和心葉、根
生長植株側視圖，可識別葉片的正背面
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