中國的應試教育經常被國人抨擊，其帶來的後果便是一波波瘋狂的“擇校熱”、“補習熱”等浪潮，使家長、孩子奔波於學校和補習班之間，孩子因此也沒了創造力，高分低能的孩子層出不窮，無不讓家長憂心忡忡。
很多家長開始抨擊國內的教育體制，認為美國的教育更傾向於素質教育，更能發揮孩子的創造力。殊不知，美國教育雖然先進，其本質也是應試教育。
美國教育本質也是應試教育
應試教育通常被視為一種以提升學生應試能力為主要目的教育制度。但由於美國的教育考試製度很靈活，再高校錄取的時候不僅看分數還要考查其它能力，所以很多人認為美國教育不是應試教育。但事實上，美國學生為了能夠考上好大學，也會為其而選擇應試教育。舉個例子，美國最出名的應試教育學校就是KIPP（knowledge is power program）公立學校。在這個學校的學生絕大多數來自底層社會的窮人家庭，學生中 90%是黑人和墨西哥裔，87%來自貧困家庭。他們依靠抽籤而不是成績決定是否被錄取，正是由於其辦學的宗旨就是讓這些貧困家庭的孩子考上大學，它的大學升學率超過了80%。堪稱美國教育界典型的“衡水中學”。
美國最出名的應試教育學校KIPP
所以，只要有一系列高校錄取的衡量標準存在，美國的考試製度絕不能證明美國的教育不是應試教育。但不可否認的是美國在考試內容、方式以及評價體系上做得更加科學合理。即便學生是應試性或投機性的，高校也能更科學、公正地選拔出優秀的人才。
美國的教育更加自由
倘若中國教育培養出的是60分到90分之間的學生，那美國教育就是培養的是0分到100分之間的孩子。給予孩子更多自由的同時，孩子有可能成為頂級天才，但也有可能成績一落千丈。另一方面，美國教育很有可能完全從興趣出發，學校也因此給他們創造學習的條件，例如一個小學生偏科偏得嚴重，除了數學其它成績都不理想，在這樣的情況下學校就很有可能單獨給他的數學學科開綠燈，讓他提前學，甚至送他去中學學數學。而這樣的例子在中國幾乎找不到。
衡水中學的學生們
美國教育與中國教育都有應試的成分，也都各有利弊。考試只是一種檢驗學習效果的手段，而且是一種非常有效的手段，不管在哪個優秀的教育體系下都會運用。關鍵還是評價體系以及考試內容和形式。倘若考試範圍的增加，側重點有所偏向於綜合素質，即使考試成本增加，但收效一定會大於成本。
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