宋朝的时候蒙古部落开始崛起，他们从一个几千人的部落发展成为了一个横跨两大洲的大帝国。然后蒙古帝国又迅速的衰落，虽然帝国不复存在了，但是那些蒙古部落的战斗力还是非常厉害的。蒙古人不光生活在蒙古地区，在新疆地区也生活着一些蒙古人，他们就是“土尔扈特人”，17世纪的时候他们从伏尔加河回到了中国。
土尔扈特也是蒙古人的一支，一开始他们生活在新疆地区，后来准格尔部落发展壮大，夺取了他们的地盘，他们不得已只能在1616年离开了自己的故乡，去了伏尔加河下游的地区，建立了土尔扈特汗国。
那个时候伏尔加河地区还没有被沙俄占领，因此土尔扈特人生活的还是非常安宁的。但是不久之后沙俄就变的强大起来，不断的欺压土尔扈特人，他们不得已只能屈服于沙俄。沙俄对于土尔扈特人采取了高压统治，他们的年轻人全都被送到了俄国军队上做了炮灰，此外沙俄还暴力干涉他们的宗教信仰。
沙俄的种种做法遭到了土尔扈特人的强烈不满，很多人都想要回到故土。公元1770年土尔扈特首领渥巴锡召开了秘密会议，在会议上他们正式决定脱离沙俄，回归故土。此番回归需要长时间的准备，结果第二年土尔扈特人的计划就泄露了，他们不得不提前行动。17万土尔扈特人一路历经磨难，他们在归途中和哈萨克人发生了战斗，人员在此次战斗中损失超过了一半。当土尔扈特人来到了新疆的时候，准格尔早已被清朝灭掉，他们也就归顺了清朝政府。
乾隆皇帝得知土尔扈特人历经千辛万苦回到了祖国也十分开心，给予了他们特殊的优待，从那之后他们一直居住在新疆，这也就是现在新疆蒙古人的祖先。事实上当年土尔扈特人并没有完全跟着渥巴锡回归，还有不少土尔扈特人被沙俄完全监控，沙俄对于他们十分不放心，将他们流放到了西伯利亚。土尔扈特人被俄国人成为“卡尔梅克人”。在沙俄内部他们饱受剥削，十月革命之后他们成立了自己卡尔梅克共和国，享有一定的自治权。
但是苏联时期，他们再次遭受了灭顶之灾，当时苏联推行无神论，而他们信仰的是佛教。在这样的的环境下，他们的佛教庙宇全都被苏联人摧毁。二战时期，不少卡尔梅克人参加了苏联军队，但是在战争中有3万人被德军俘虏，因此苏联人对于他们十分不满，称呼他们为“叛国者”，10万卡尔梅克人因此被流放，这一期间他们的人口锐减。一直到赫鲁晓夫上台后，这样的情况才有所好转，卡尔梅克人终于又回到了伏尔加河流域生活。现在他们已经成立了一个自治共和国，总人口30万，当然其中的卡尔梅克人只有60%左右。
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