美國國家航空航天局公佈了第一張高分辨率圖像,這張圖片是在我們太陽系遠處徘徊的雪人。
好吧,它實際上不是一個雪人。這是一塊看起來像雪人的太空岩石。
它被稱為Ultima Thule,距離冥王星大約10億公里。 美國航天局的飛船“新視野”,一直在忙著調查它,這是一個不小的壯舉,因為它非常黑暗,遠離太陽。
“新視野”號的首席研究員艾倫·斯特恩說:“它實際上只有華盛頓特區那麼大,就像花園裡的泥土一樣反光。”
他說,我認為我們的壓力還不夠大,所以我真的想說,這個航天器和這個團隊取得的成就是前所未有的。
“我們基本上是在黑暗中以每小時5.2萬公里的速度追著它跑。”
他補充說:“它將徹底改變我們對行星科學的認識。” 新視野的地質和地球物理學科學家傑夫摩爾說,Ultima Thule“可能是任何航天器尚未見過的最原始的物體”。
他補充說:“這些是太陽系後院僅存的基本建築模塊,我們可以看到,我們賴以生存、或通過望遠鏡接收到、或通過航天器訪問到的其他一切都是由它們構成的。”
“把新視野想象成一臺時間機器,它把我們帶回了太陽系的最早期,一個我們可以觀察到行星最原始構造塊的地方。”
Ultima Thule是由圍繞彼此旋轉的物體的連接形成的。
斯特恩表示,到目前為止發佈的圖像只是“冰山一角”,目前只有1%的數據存儲在航天器上。
新視野需要將近兩年時間才能完成對Ultima Thule的所有觀察。 在科學家希望收到的圖像中,有“更高分辨率的視圖”和當太陽處於更好的角度觀看Ultima Thule時拍攝的照片。
然而,已經發回的照片顯示了它的一些屬性。
新視野聯合調查員Carly Howett說:“我們可以肯定地說Ultima Thule是紅色的。”
新視野從距離Ultima Thule表面約80,000公里的距離拍攝了這些圖像。
發送回地球的未來圖像將具有更高的質量,因為它們將更接近物體,並將受益於更好的陽光。
斯特恩補充說:“它會變得越來越好。” 新視野於2006年在佛羅里達州卡納維拉爾角發射。
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