這句話不是魯迅首創的，提出這句口號的的人是錢玄同，章太炎的學生，不過這個觀點魯迅也很認同，在一篇文章《魯迅論語文改革》他曾詳細的論述過這個觀點。
魯迅認為漢字太難認，不利於廣大民眾學習，他舉了生薑的姜這個字，和鸞鳳的鸞字，說小孩子學習寫這倆字時，如果在方格里練字要不寫出格來，得練一年時間，因為太難寫了。
繁體的姜長這樣薑，鸞鳳的鸞筆劃更多鸞。如果有人叫姜鸞鸞，大約名字還沒寫完，她同學丁一已經做了三道題了。
所以魯迅說：
漢字不滅，中國必亡。因為漢字的艱深，使全中國大多數的人民，永遠和前進的文化隔離，中國的人民，絕不會聰明起來，理解自身所遭受的壓榨，理解整個民族的危機。
魯迅那一代人急於廢除漢字的一個重要原因是要掃盲。
1931年日本佔領東三省，到1936年五年了，日本人蠢蠢欲動，而那時候的內戰頻仍，內憂外患，黑雲壓城，魯迅等人有拳拳愛國之心，希望儘快讓更多的人掌握新知識，救國圖存，但是當時的漢字是個巨大障礙。
那時候還沒有拼音，學習漢字需要死記硬背，但是要命的是一個茴香豆的茴字就有四種寫法，一個漢字有許多種寫法，偏偏古代的文人為了炫技還常常喜歡用些生僻字異體字，當時漢字書寫沒有統一標準，繁體字異體字生僻字加起來有八萬多個，一些文人都未必認得全導。
讓那些從來沒有學過文字的底層大眾去記憶體量龐大的漢字，簡直就是不可能完成的任務。
所以魯迅才說：方塊漢字真是愚民政策的利器，不但勞苦大眾沒有學習和學會的可能，就是有錢有勢的特權階級，費時一二十年，終於學不會的也多得很。
魯迅是支持漢字拉丁化的，他認為這樣好認易學，即使在當時他的觀點也受到人們的質疑，他在和友人談話時就說：最近我們提倡廢止漢字，頗受到各方的責備。
現在看來，那個年代的人有點矯枉過正了，有點著急。當時中國到了最危急的時候，難免病急亂投醫，想一出是一。1936年的魯迅無論如何也想不出用什麼別的辦法讓文盲的人群小一些，他能想到的辦法就是漢字拉丁化，降低學習成本。
其實直到上個世紀五十年代，人們還在為簡化漢字還是用拉丁文代替漢字爭論過，漢語拼音就是拉丁化的產物。
不過好在後來選擇了漢語簡化，標準化，讓人們只要認識2000多個字，就能無礙的通讀大部分的文字。而新中國的三次掃盲、普及義務教育，推廣普通話，讓識字人群從20%升到95%以上。
這是幾千年歷史上所未有的，過去貴族士大夫專享的文字終於飛入了尋常百姓家。
其實想想如果真的拉丁化漢字後的後果是什麼？有成功的案例，越南原來是用漢字的，後來法國侵略越南，強行推行拉丁化的越南國語，胡志明上臺又推了一把，結果就是幾代人以後看漢字已經猶如看天書，除了專門的研究者，已經沒有幾個人認識了。
我們如果強推漢語拉丁化，其實結果是一樣的，幾代以後漢字成了專家們在象牙塔裡研究的死文字，失去了其鮮活的生命力，文脈斷了。
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