公元202年，這一年，是官渡之戰後的第二年，距離三分天下的赤壁之戰還有六年。
在這一年，魏國天水郡功曹姜冏的妻子生下一個男嬰，這個男嬰就是後來的姜維。
姜冏中年得子，自然是喜出望外，他以“維萬世之安”為其命名姜維，字伯約。由於歷史資料的缺乏，伯約的涵義至今仍然不清楚，但“伯”本是指沒有兄長的男子，而“約”則是信守承諾之意。
當時還未進入三國鼎立時期，東漢名存實亡，群雄紛紛割據一方，或許姜冏之意，是希望姜維能匡復社稷，信守不渝。而從後來的情況看，姜維的這一生也確實做到了不負其名。
在古代，大凡重要的人出世，後來的史書上都會有一些類似的怪象記載，比如打雷閃電、颳風下雨，又或是發生什麼百年一遇的怪事，這一切的一切，就是要告訴你，這個人與眾不同。
只是這一次，姜維出現了意外。
我們翻遍歷史書籍，在姜維出生時，沒有發生任何不尋常的跡象，一切的一切都太過普通；姜冏也沒有理由相信，眼前的這個男嬰，將在未來的幾十年裡，佔據中國歷史舞臺的中央，儼然成為後三國時期最閃爍的一顆明星。
姜維出生于軍官家庭，從小治兵習武自然是少不了，而他的家鄉冀縣又是靠近邊境的一個小縣，大家知道，東漢末年少數民族搞個叛亂就象吃頓飯那麼簡單，所以叛亂活動多如牛毛，他所居住的冀縣更是常年受到羌人和胡人的滋擾。
在這樣的環境薰陶下，姜維從小或多或少習慣了爭鬥，並且把任武職的父親視作榜樣，渴望能像父親那樣揚刀躍馬、殺敵立功。
或許是姜維自幼聰明，又或許是他父親的提攜，反正在他15歲時便挖到了他仕途的第一桶金——出任天水郡的上計掾。
相比大家一定很好奇，上計掾究竟是個怎樣的官？
顧名思義，上計掾，就是統計了相關數據，向上彙報，是古代佐理州郡上計事務的官吏。
舉個例子，假如你是冀縣的縣令，你在每年大約七八月份的時候，要統計出今年冀縣的戶數人口、錢糧收入、財政開支、治安情況等等有關數據，製作成一本“算簿”或者叫“計簿”，然後畢恭畢敬地上交給天水郡的上計掾姜維。
姜維的工作，就是彙總各縣遞交上來的計簿，進行核對和驗算，然後整理成郡級的計簿，在十二月份親自跑到京城洛陽，呈遞給司徒，甚至有時候皇帝會親自接見上計掾。
從性質上看，上計掾有點像我們今天某個城市的統計局局長，屬於文職類；這與姜維嚮往的武職有些偏差，但好歹是個官，可以當作跳板。雖說是金子總會發光，但金子若能放在別人的目光所及之處，則更容易脫穎而出。
所以，姜維欣然接下了這份差事。
在姜維任職的這段時間，他還意外迷上了儒學大師鄭玄。
鄭玄又是誰？他可是個很了不起的人物。
鄭玄是東漢末年集經學大成的經學大師，他遍注儒家經典，統一了經學，創立了“鄭學”，並使經學進入了一個“小統一時代”；同時鄭玄對儒家經典的註釋，更是長期被封建統治者作為官方教材，收入九經、十三經注疏中。
這段期間，姜維孜孜不倦地潛心鑽研鄭玄所著的每一本書，隨著時間的推移，他的知識和學問也跟隨著不斷的增長，並具備了一定的經學造詣，也由此奠定了姜維文武雙全的基礎，同時還使得他若干年後能和諸葛亮的思想不謀而合。
此時此刻，姜維的夢想還只是勤勉工作，而後日積月累，再遇到個好機會，那麼平步青雲不敢保證，步步高昇肯定是沒問題的，最後憑年齡和資歷沒準還能到朝廷裡混個官噹噹，這樣也就足以光宗耀祖。
這或許就是十五歲時的姜維對未來生活的嚮往。
然而，後來事態的發展卻和他想象的完全不一樣。在他十六歲的那年，身為地方軍事將領的姜冏，也就是他的父親在一次鎮壓羌、戎族的叛亂中為保護郡太守，戰死在了疆場，馬革裹屍而還。
姜維從此成了孤兒，與母親相依為命。後來地方政府考慮到其父為國捐軀之情，賜給姜維中郎將的官職，讓他參與一些本郡的軍事管理決策。
這一年，姜維十八歲，終於如願以償地擔任了他夢寐以求的武職；不過，這卻是他的父親用生命換來的。
這個代價似乎有點太大。
臨上任前，姜維輾轉反側整夜不眠，一會聯想到父親的死而默默悼念，一會又擔心不能經常回來看望母親，一會又會激動地想象未來的事業和作為。
不過，姜維心中卻已暗暗下定決定要好好地大幹一番。
上任後，或許是因為父親戰死沙場的緣故讓姜維感覺到了郡縣軍事力量的薄弱，於是他一方面積極訓練軍隊，另一方面還暗中結交了許多江湖中人。
用今天的話說就是三教九流，混為一道；黑道白道，互相幫忙。這樣做，也是為了在亂世中積攢今後“立功業”力量，打下點基礎。
很快，姜維的名聲便逐漸在天水郡一帶傳開。
當地的羌、戎、胡等少數名族，還給他送了一個外號：天水麒麟兒。
這一年，姜維二十歲。
按照正常的人生軌跡，姜維的命運應該和他父親不會有太大區別，依然是鎮守邊關直到殉職或退休。當然，如果運氣好的話，也有可能得到雍涼刺史郭淮的欣賞而提幹，甚至送到洛陽參加幹部學習班。
在洛陽學習的時候，如果運氣再好一些，能夠和司馬家的攀上關係，極有可能外放到某個郡做個太守。而後，他只要能在任職的時候盡職盡責弄點政績，同時打好上層關係，以姜維的能力，說不定混到中年就能整個州刺史噹噹。
再後來，等司馬家政變奪取的時候，只要他別站錯了隊伍，到了老年不說能位列三公九卿，至少當個地方諸侯還是極有可能。
然而，事與願違，這樣的人生偏偏與姜維無緣。
公元228年，在姜維出任天水郡中郎將的第六年，諸葛亮開始了他的第一次北伐大業。
面對諸葛亮的北伐大軍，頂替夏侯懋坐鎮長安的曹真迅速派出探子偵查。
探子很快回報：蜀軍沿褒斜谷大路北上，沿途一些魏軍哨所、兵寨都被蜀將趙雲攻破，現蜀軍大部隊屯紮在箕谷，並構築堅固的城寨工事；而蜀軍前鋒已逼近斜谷北端，大有進犯郿城的意圖。
曹真心中暗笑：諸葛亮啊諸葛亮，你的保密工作未免也做得太差！
於是，曹真下令讓雍州刺史郭淮將駐守在隴右諸郡的部隊，大部份抽調到陳倉、大散關一帶駐防。曹真自己則親統中央軍及原駐長安、關中一帶的軍隊向郿城集結，準備在那裡迎擊蜀軍。
雍州刺史郭淮接到新都督的軍令後，立即率主力部隊向東進發，如此一來，隴右地區就顯得兵力不足。
在得知曹真和郭淮的動向後，諸葛亮大喜：“真是天助我也！曹真，你終究還是中計了！”
事不宜遲，諸葛亮立即率領蜀軍主力出祁山，徑直向天水郡進發。
經過約十日的日夜兼程，蜀軍先頭部隊抵達天水郡的轄區。
自從雍州刺史郭淮率大部隊去了陳倉、大散關之後，天水郡太守馬遵總擔心守備力量薄弱。此時，他正率領著天水郡的重要官員在轄區各地巡視。不料，有探子急報：發現蜀軍大批人馬出現在祁山，正在進攻祁山城。
馬遵聞迅大驚失色，他萬萬沒想到蜀軍會突然出現在祁山；若祁山有失，則天水郡勢必將成為蜀軍的囊中之物，那到時他這個太守罪過可就大了！
他決定派兵去增援祁山。
那麼，究竟該派誰去呢？又有誰敢去？
馬遵問遍了麾下所有將領：有誰願意領兵前去增援祁山？
這時，有一將應聲而出：末將願往！
這個人名叫姜維，天水郡中郎將。
這一年，姜維26歲。
自此，三國時代的最後一個英雄登上歷史舞臺，開始了他的傳奇。
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