咸豐五年，公元1855年，總部設在九江，分店開到漢口的源順鹽號當家人汪定貴，遣散了店中的夥計，變賣了自己的資產，回到了地處徽州大山之中的故里，黟縣十都順仁鄉管轄下的宏村。
他不得不回鄉。
太平軍和湘軍為了爭奪九江，已經在鄱陽湖口激戰了數日，湘軍水師抵擋不住太平軍的猛烈攻擊，戰火已經在江西全境燃燒；同時太平天國西征軍三克武昌，漢口也淪為了太平軍的囊中之物。
再不跑，恐怕前半生的辛苦都會化為烏有。
宏村傍晚
回到故鄉的汪定貴，終於可以靜下心來享受著寧靜。踏步在宏村鳥語花香的林蔭小道上，他決定繼承徽商的傳統，在家鄉建一座屬於自己的宅第，以顯示自己的功成名就。
經商，在徽州並不丟人！
只不過在大清朝“士農工商”的四民思想下，商人處於末流，並不是很受待見，這讓汪定貴忿忿不平。
徽州人如果不經商，如果不積極地走出大山，難道要在家裡等死嗎？自古朱門酒肉臭，那些當權者們哪裡能夠知道百姓的疾苦。
既然自己成不了大清朝正兒八經的“士”，那必須挺直自己作為“商”的脊樑，我的地盤我說了算！
這是徽州鹽商汪定貴對世人的明志，也是身體裡流淌的“徽駱駝”的倔強，因為這座歷時近四年而完成的宅第，被他命名為承志堂。
承志堂前廳
承志，取自己繼承先人志向之意，或是後人繼承自己志向之意，不管如何，承志堂在事實上已經成為方圓百里第一家。
這座佔地2100平方米，建築面積3000平方米，共有9個天井，7處閣樓，66間房間，136根木柱，66個門窗的私人住宅，分外院、內院、前堂、後堂、東廂、西廂、書房廳、內倉、閣樓、魚塘、迴廊、慈廳、小書房、廚房、保鏢房、女傭住室、馬廄，以及娛樂用的“排山閣”，吞食雲煙的“吞雲軒”等等，格局宏大，一應俱全。
在講究水勢帶財的徽州，地處大山之中的宏村水系也很發達，而承志堂獨樹一幟，利用村中的水渠引入活水，在庭院內挖了池塘、打了水井，利用水流帶來酷暑降溫的目的，還省去了挑水的麻煩，自成一片天地。
承志堂花費了汪定貴半生的積蓄，白銀100萬兩、黃金100兩，他將全部的心血全部用在了房屋建築上，在這裡徽州的建築文化體現得淋漓盡致，而名揚四海的徽州“三雕”更是精華所在。
承志堂構造圖
那細膩華美的木雕，是汪定貴聘請了本地20個大師級工匠精心雕刻而成；不僅如此，木雕上還鍍上了金粉，更是讓屋內流光溢彩，添加了富麗堂皇之感。
那精巧多姿的磚雕，就是一幅幅精美的圖畫，工匠們利用深浮雕和圓雕的手法，在方寸之地使得亭臺樓謝， 樹本山水，人物走獸，花鳥蟲魚集於一處，前後透視，層次分明，精妙無比。
那厚重敦實的石雕，更是由當時的石雕大家餘忠臣親自雕刻，每一處牆體的漏窗就是一幅精美的藝術品，而那塊雙面鏤空的“四喜登梅”圖，更是精品中的精品。
在汪定貴的堅持下，建築設計師們改變了承志堂的大門格局，前廳大門兩側的東、西邊門做成了一個大大的“商”字，“見商第一等”，他用自己的方式向徽商、向徽州先人們致敬！
逃離了戰火的他找到了屬於自己的寧靜，然而大氣磅礴的承志堂，卻掩蓋不了汪定貴的悲傷，那是他對徽商命運的迷茫，也是對徽商日漸衰敗的無奈。
承志堂木雕
被清廷釜底抽薪的無法抗爭！
道光十一年十二月，公元1832年1月，道光帝接受了兩江總督陶澍的建議，下了一道“改綱為票”的聖旨，在那個寒冷的冬天猶如一支利劍，狠狠刺入徽州鹽商們的身體，冰寒萬分。
而被徽商寄予厚望的宰相老鄉，屹立乾隆、嘉慶、道光三朝而不倒的曹振庸，一句“焉有餓死之宰相家”，徹底粉碎了徽州鹽商們還存在的一絲僥倖心理。
這種釜底抽薪的做法，對壟斷了兩淮鹽業百餘年的徽州鹽商來說，是極其致命的。早已習慣了日進斗金，花天酒地的他們，從來沒有想過有一天他們會從天堂之上跌落凡間。
被戰爭帶來的破壞而無法哭泣！
如果說“改綱為票”僅僅沉重地打擊了徽州鹽商們的經營理念和收入，那麼道光三十年臘月，公元1851年1月，在廣西金田爆發的太平天國起義卻給徽商帶來了滅頂之災。
沒有人料到太平軍會發展得那麼快，也沒有人料到太平軍對待異己的一切事物，會採取那麼極端的方式。
咸豐三年春，公元1853年3月，徽商的木業基地南京、鹽業基地揚州，先後被太平軍攻破，徽州人引以為傲的鹽、典、木、茶、糧、棉等行業都在戰火中灰飛煙滅，徽商們不得不倉皇離去而不敢回首，身後早已是一片火海。
太平天國形勢圖
然而，誰也沒有料到，殘酷的打擊僅僅只是一個開始！
自咸豐四年正月，公元1854年2月，太平軍的頂天侯陳獅子攻入祁門，並殺死知縣唐治、巡檢鍾普塘後，徽州的富饒開始被太平天國所窺視。
咸豐五年二月，公元1855年3月，太平軍攻入徽州，佔領了徽州府城兼歙縣縣城的徽城鎮後，被群山環抱的世外桃源從此不再寧靜。
徽州一府六縣之地，不僅成為清廷和太平軍之間互相爭奪、拉鋸之地，而千百年來庇佑徽州人，哺育徽州人的大山，成為了背井離鄉的江北流民的避難所。
從此，相對封閉的徽州被徹底打破。
因為戰爭，多少徽州百姓妻離子散、多少村落毀於炮火；因為戰爭，多少外來人口打亂了徽州一姓一族的佈局，多少外來之物擊垮了徽州歷經千年建立起來的文明體系。
而徽商更是遭受了滅頂之災，湘軍、太平軍的相繼搜刮，藏富於民的徽州一蹶不振。從此，一府六縣再也得不到雄厚的資本反哺，曾經的“東南鄒儒”被拉下了科舉神壇。
徽州府
寧為太平犬，不做亂世人，至理名言！
“賈而好儒”的徽商們，雄霸明清兩代近五百餘年的徽商們，才剛剛在儒家文化和商業文明的商品經濟萌芽中找到平衡，沒來得及蛻變為近代商業財閥的徽商們，就這樣被迫退出了歷史的舞臺。
這是一個時代的無奈和不幸！
汪定貴就是在這樣的環境下，構造了一個屬於他自己的精神世界。
也許，承志堂是他對自己無法成為十年寒窗一朝提名，進階為“士”的無可奈何，也有期待後輩兒孫重振徽商，富甲天下的殷切厚望，更是對天下太平、百姓安康的無限嚮往。
汪定貴是幸運的，他的財富並沒有因為戰爭而消失殆盡。他完成了徽商一代代的優秀傳承，家鄉讀書，外出經商，回鄉反哺，置地建宅，實現了徽州人的輪迴。
汪定貴是不幸的，他見證了徽商的衰敗，經歷了徽商的逃亡，承受了祖先們不曾有過的痛苦，只留下了一座富麗堂皇的，被稱為“民間故宮”的宅第，就再也沒有了任何建樹。
而徽州也從此沉淪，輝煌不再，徹底成為了附庸，在皖南的群山之中無聲的哭泣！
徽州一府六縣
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