有一次我在清華大學演講，講完以後學生開始提問，有一個學生提了一個深刻的問題。他說，中國的《孫子兵法》博大精深，是中國也是世界歷史上最傑出的兵書，既然中國的《孫子兵法》這麼優秀，為什麼中國的近代社會、近代軍事表現那麼差勁？日本企業家注重學習《孫子兵法》，韓國企業家也學習《孫子兵法》，美國企業家現在也關注《孫子兵法》，說明《孫子兵法》有很高的商業利用價值，既然中國的《孫子兵法》有這麼高的商業利用價值，為什麼當代中國企業的市場競爭力顯得非常落後？為什麼中國企業還沒有創造出真正的國際品牌。這個問題問得非常尖銳，問得也非常好。中國人學習《孫子兵法》，一定要了解《孫子兵法》研究在中國的過去、現狀和將來。
個人認為，中國近代軍事落後，不是中國的《孫子兵法》不優秀，而是《孫子兵法》在中國古代沒有普及，當時的中國政府是禁止《孫子兵法》的傳播和流行的。中國從秦始皇統一起到清代，一直是實行封建君主集權專制。在朝代更替中，每一個開國皇帝一旦坐上龍椅，首先想的是如何殺掉功臣，因為功臣一般通曉權謀，有實戰經驗，而且擁兵自重，他們的存在是對皇權傳承的最大威脅。所以中國古代史上，功臣被殺，在人情上是悲劇，在人性上是必然。
“飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹；敵國破，謀臣亡”，春秋的范蠡通曉人性，在輔助勾踐滅掉吳國後，勸好朋友文種一起歸隱田園，文種不相信勾踐會忘恩負義，認為自己為越國的復興和稱霸立下汗馬功勞，現在正是享受高官厚祿的時候，所有他不願意離開越國。范蠡離開越國不到幾個月，勾踐就以藉口把文種逮捕入獄，並派親信給文種送去毒酒令其自裁。文種不甘心，想問個理由，勾踐的回答是：“文種你給我設計了九個計謀，我只用了三個就滅掉了吳國，如果你來對付我，我這個王位還坐得穩嗎？”
劉邦建立漢朝後，痛殺功臣，當準備殺韓信的時候，太子性格仁慈，去向他的父親求情。太子說，老爸，這些人跟著你出生入死，現在打下江山，你應當讓他們享受榮華富貴才是，怎麼現在要把他們趕盡殺絕呢？劉邦沒有直接回答太子，他讓太監拿來一條長滿刺的樹枝，要太子拿穩，太子當然拿不穩。劉邦撿起樹枝用刀削掉小刺然後遞給太子，太子就拿穩了。劉邦此舉是想告訴太子，這些功臣有我在，他們還能服我，哪一天我不在了，皇帝就輪不上你來做了。
趙匡胤發動陳橋兵變，當了宋太祖，在慶功宴上，趙匡胤愁眉不展。石守信是趙匡胤的哥們兒，也是擁立趙匡胤當皇帝的功臣之一，石守信見趙匡胤不高興，就過來給趙匡胤敬酒說“大哥，你都當皇帝了，還有啥不開心的呢？”趙匡胤就講“現在我是當了皇帝，但是哪一天，有人要脫下我的皇袍，穿在你的身上，你會怎麼辦呢？”石守信這批功臣智商也不低，他們意識到趙匡胤通過發動兵變當了皇帝，現在就開始擔心功臣是否也會重複他的故事，也搞兵變搶他的皇位。第二天上早朝的時候，這批功臣，有的提出年齡大了，希望告老還鄉；有的說自己帶兵打仗還可以，而治理國家不內行，希望提前退休享享清福算了。趙匡胤也心照不宣，送給這些功臣大量錢財、土地、美女，讓他們安享晚年。所以說，中國歷史上趙匡胤對功臣還算溫柔，只不過杯酒釋兵權，那些功臣還能得以善終。
歷史上的劉伯溫上通天文，下知地理，稱得上神機妙算，他了解朱元璋的個性，也知道明朝建立後功臣位高權重的下場。可儘管他歸隱田園，儘管他不問世事，但朱元璋還是對他放心不下，直到劉伯溫憂鬱成疾、病死南京後朱元璋心裡才踏實。
中國曆代開國皇帝不僅對功臣耿耿於懷，而且大都忌諱兵書戰策的流行和傳播。槍桿子裡出政權，舊的政權因戰爭而消亡，新的政權因戰爭而興起。如果兵書戰策得以流行，老百姓都讀《孫子兵法》，都懂軍事權謀，這樣就不利於政權的穩固。《孫子兵法》類的權謀書籍，在中國歷史上被稱為“隱學”，所謂“隱學”，就是不能見光、不得公開普及的學問。所以中國明代中期以後，積貧積弱，夜郎自大，面對西方的軍艦和槍炮，清軍一敗塗地。
當代中國企業的市場競爭力落後，不是《孫子兵法》不優秀，而是以前的中國企業家不重視或沒有真正瞭解《孫子兵法》。中國在20世紀80年代開始撥亂反正，開始改革開放，開始搞市場經濟，也就是說中國企業成長的時間只有近三十年。中國企業成長之初，中西方的貧富差別極大，基於西方國家經濟的繁榮，中國企業一般注重引進西方的企業管理經驗和市場營銷理論。剖析中國企業的競爭力現狀，我個人認為有三大原因：一是中西方企業發展的機遇不同，二是中國企業的發展缺乏原始的資本積累和相應的政府保護，三是不太重視對《孫子兵法》等中國競爭哲學的學習，中國人以西洋拳來對付西方企業，失敗是理所當然。面對全球一體化的趨勢，隨著市場競爭的激烈，西方的企業管理經驗和市場營銷理論顯得力不從心，中國企業家的目光開始瞄向《孫子兵法》。
新中國成立後，國家領導人非常重視和推崇《孫子兵法》。毛澤東是偉大的政治家、思想家、軍事家、戰略家，《毛澤東文選》很多章節引用了《孫子兵法》的觀點。英國元帥蒙哥馬利來中國訪問拜訪毛澤東，蒙哥馬利當面稱讚《毛澤東文選》是世界上最偉大的軍事鉅著，毛澤東笑著回答：因為你沒有看過中國的《孫子兵法》，你看過《孫子兵法》，你就會認為我寫的書沒有啥了不起。改革開放後，鑑於日本經濟的發達，國家派遣一批中國企業家到日本考察學習，這批企業家考察後回來彙報說，日本企業家交流時經常引用《孫子兵法》的觀點，我們在向日本企業家學習，日本企業家在向我們的老祖宗學習。於是中國軍事科學院馬上組建中國《孫子兵法》研究會，從事《孫子兵法》的理論研究和應用研究。朱鎔基任國務院總理時還兼任清華大學光華管理學院院長，他多次在開學典禮上表示：當前中國最缺少既懂馬克思主義又懂《孫子兵法》的企業家。
進入21世紀以後，《孫子兵法》在中國受到空前的重視。政府支持、民間倡導、有關學術團隊和課程數不勝數。2006年4月，中美國家元首會晤，中國送給美國總統的國禮就是一本絲綢包裝的《孫子兵法》，這個舉措看似簡單卻意義深遠。2014年3月，在巴黎舉辦的中法建交五十週年紀念大會上，發出了“中國這頭睡獅已經醒來，因為中國人正在讀《孫子兵法》”這句豪言壯語（法國皇帝拿破崙曾說過：中國是東方的睡獅，一旦醒來，世界將為之顫抖。拿破崙晚年還說：我要是早點讀中國的《孫子兵法》，我的事業就不會如此失敗）。
以前的中國政府嚴禁《孫子兵法》傳播，現在的中國政府倡導《孫子兵法》研究。以前的中國人沒機會學習，也沒機會應用《孫子兵法》，因為以前的中國是農耕社會，農民學習《孫子兵法》對種地沒有任何幫助；而現在的中國人處在市場競爭時代，當代中國企業家面對的是全球一體化的廣闊市場。天高任鳥飛，海闊憑魚躍。現在的中國人既有機會學習《孫子兵法》，也有機會實踐《孫子兵法》。
分析《孫子兵法》研究在中國的過去和現在，我們有理由相信，隨著《孫子兵法》研究在中國的普及和流行，未來的中國品牌一定能稱雄世界，偉大的中國復興夢在21世紀即將成為現實。
本文摘自《孫子兵法與市場營銷》，北京大學出版社出版。
全書通俗曉暢、深入淺出、簡潔生動，對市場競爭規律與營銷策略的高度概括，讓人醍醐灌頂。置身競爭殘酷的市場中，你能在老乾媽、加多寶、萬達、華為等企業的驚險拼殺中感悟兵法智慧，能把握市場競爭規律，運籌帷幄之中，決勝千里之外，從而使企業立於不敗之地。
作者：李兵，湖北天門人，市場競爭規律的探索者和實踐者，中國資深《孫子兵法》研究與市場應用專家，著有：《孫子兵法市場導讀》（中國人民大學出版社）、《孫子兵法與市場營銷》（北京大學出版社）。
歷任深圳一致集團、中銀（BOC）集團、半邊天藥業企劃主管。
學習《孫子兵法》近十五年，曾師從陳連富將軍和陶漢章將軍。多次受邀到日本和韓國參與《孫子兵法》交流。
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