中國羽毛球隊在羽壇奠定霸主地位是在1982年的湯姆斯杯上，首次參賽的中國隊就勇奪冠軍，之後中國羽毛球隊一發不可收拾，數次包攬了世界級大賽的冠軍，不僅為祖國爭得了榮譽，還為世界羽毛球發展做出了不可磨滅的貢獻。在1982年代表中國參賽的核心運動員中，有兩位被稱為當時世界羽壇男子的“四大天王”，一個就是趙劍華，另一個就是被譽為“王中王”的楊陽，他瀟灑高超的球技和極具說服力的成績征服了眾多羽毛球球迷。
1963年，楊陽出生在南京的一個體育世家，所以他繼承了家人的運動天賦，他在12歲進入少年體校學習羽毛球， 15歲就入選了省隊。20歲時入選國家隊。1984年，他奪得了第一個全國冠軍，並代表國家隊參加了第十三屆湯姆斯杯，出任第三單打，獲得了全勝的戰績，為中國隊立下了汗馬功勞。1986年，在香港公開賽上擊敗弗羅斯特，首次登上單打冠軍寶座。1987-1989年，楊陽獲得多次榮譽獎項：獲第五屆世界羽毛球錦標賽男單冠軍、獲第十五屆湯姆斯杯冠軍、獲第八屆世界盃羽毛球賽單打冠軍、獲漢城奧運會羽毛球表演賽男單冠軍、獲全英羽毛球錦標賽冠軍。成為了作為獨得湯杯、世錦賽、世界盃、全英賽四項世界大賽冠軍的第一人，幾乎到了獨孤求敗的地步。但是他最大的遺憾莫過於未能馳騁奧運賽場。在漢城奧運會上，羽毛球僅僅作為一項表演賽出現。而羽毛球成為奧運正式項目的時候，楊陽卻已經退役離開賽場了。
按照常理來說，職業生涯為祖國爭得如此多的榮譽，楊陽退役後肯定會受到妥善的安排，楊陽本人也以為自己退役之後肯定可以得到好的安排，至少留在隊裡。但是讓所有人意外的是，在他無法在場上大殺四方時，隊裡對他的態度360度大轉彎，最後甚至連退役在隊裡當教練，這樣一個小小的要求都沒有給予滿足。最後心灰意冷的他選擇遠赴國外執教。
楊陽在馬來西亞執教不到2年時間就取得了讓馬來西亞舉國歡慶的成績，巧合的是戰勝的對手是中國隊，楊陽就這樣親手打破了中國隊湯姆斯杯的連冠。當時的中國隊陣容強大，楊陽前隊友世界排名第一的男單趙劍華、世界排名第一男雙李永波和田秉毅，當時的中國男子羽毛球隊對湯姆斯志在必得。但面對對中國隊瞭如指掌的楊陽，中國羽毛球隊被馬來西亞的年輕選手死纏爛打的焦頭爛額，趙劍華的單打和李永波的雙打接連敗北。楊陽一舉帶領馬來西亞隊進入決賽並取得最終的冠軍。時隔25年馬來西亞再次捧得湯姆斯杯，羽壇“王中王”居功至偉。
楊陽的妻子鄭昱鯉，也是當年中國羽毛球隊的隊員，大女兒是1992年出生的，三年後生了二女兒。老大盡管在國內不適應學習，但在運動方面還是很有天賦的，對中國羽毛球失望的楊陽力勸女兒放棄打羽毛球。最後他的女兒確實沒有打羽毛球，而是從事了高爾夫球。
儘管國外羽毛球環境與國內無法相比，但楊陽還是在國外開設了楊陽牌羽毛球品牌的分店，他可以勸下一代不從事羽毛球，但他自己這輩子都無法割捨羽毛球，因為他一直愛著和他一起登上人生巔峰的羽毛球。
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