中国羽毛球队在羽坛奠定霸主地位是在1982年的汤姆斯杯上，首次参赛的中国队就勇夺冠军，之后中国羽毛球队一发不可收拾，数次包揽了世界级大赛的冠军，不仅为祖国争得了荣誉，还为世界羽毛球发展做出了不可磨灭的贡献。在1982年代表中国参赛的核心运动员中，有两位被称为当时世界羽坛男子的“四大天王”，一个就是赵剑华，另一个就是被誉为“王中王”的杨阳，他潇洒高超的球技和极具说服力的成绩征服了众多羽毛球球迷。
1963年，杨阳出生在南京的一个体育世家，所以他继承了家人的运动天赋，他在12岁进入少年体校学习羽毛球， 15岁就入选了省队。20岁时入选国家队。1984年，他夺得了第一个全国冠军，并代表国家队参加了第十三届汤姆斯杯，出任第三单打，获得了全胜的战绩，为中国队立下了汗马功劳。1986年，在香港公开赛上击败弗罗斯特，首次登上单打冠军宝座。1987-1989年，杨阳获得多次荣誉奖项：获第五届世界羽毛球锦标赛男单冠军、获第十五届汤姆斯杯冠军、获第八届世界杯羽毛球赛单打冠军、获汉城奥运会羽毛球表演赛男单冠军、获全英羽毛球锦标赛冠军。成为了作为独得汤杯、世锦赛、世界杯、全英赛四项世界大赛冠军的第一人，几乎到了独孤求败的地步。但是他最大的遗憾莫过于未能驰骋奥运赛场。在汉城奥运会上，羽毛球仅仅作为一项表演赛出现。而羽毛球成为奥运正式项目的时候，杨阳却已经退役离开赛场了。
按照常理来说，职业生涯为祖国争得如此多的荣誉，杨阳退役后肯定会受到妥善的安排，杨阳本人也以为自己退役之后肯定可以得到好的安排，至少留在队里。但是让所有人意外的是，在他无法在场上大杀四方时，队里对他的态度360度大转弯，最后甚至连退役在队里当教练，这样一个小小的要求都没有给予满足。最后心灰意冷的他选择远赴国外执教。
杨阳在马来西亚执教不到2年时间就取得了让马来西亚举国欢庆的成绩，巧合的是战胜的对手是中国队，杨阳就这样亲手打破了中国队汤姆斯杯的连冠。当时的中国队阵容强大，杨阳前队友世界排名第一的男单赵剑华、世界排名第一男双李永波和田秉毅，当时的中国男子羽毛球队对汤姆斯志在必得。但面对对中国队了如指掌的杨阳，中国羽毛球队被马来西亚的年轻选手死缠烂打的焦头烂额，赵剑华的单打和李永波的双打接连败北。杨阳一举带领马来西亚队进入决赛并取得最终的冠军。时隔25年马来西亚再次捧得汤姆斯杯，羽坛“王中王”居功至伟。
杨阳的妻子郑昱鲤，也是当年中国羽毛球队的队员，大女儿是1992年出生的，三年后生了二女儿。老大尽管在国内不适应学习，但在运动方面还是很有天赋的，对中国羽毛球失望的杨阳力劝女儿放弃打羽毛球。最后他的女儿确实没有打羽毛球，而是从事了高尔夫球。
尽管国外羽毛球环境与国内无法相比，但杨阳还是在国外开设了杨阳牌羽毛球品牌的分店，他可以劝下一代不从事羽毛球，但他自己这辈子都无法割舍羽毛球，因为他一直爱着和他一起登上人生巅峰的羽毛球。
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