“万艘龙舸绿丝间，载到扬州尽不还。 应是天教开汴水，一千余里地无山。” 唐代诗人皮日休这样描述大运河。在陆运兴起前，京杭大运河是中国古代南北贸易往来的命脉，也是勾连南北文化交流的命脉。其中，在大运河畔，有一个以酒闻名的酒镇，可谓是大运河千古繁华的见证者。
（△京杭大运河宿迁段）
在宿迁洋河镇东北方向4里处，有一个叫刘老涧的京杭大运河水闸，如今终年船舶来往频繁，闸口上下游河道宽阔，古代泊船渡口痕迹隐约可见，岸上村落散居，堤岸上一条乡道与运河并行而去，即使是白天，路上也鲜有车辆路过，而在4里外的洋河古镇，依旧繁华，车水马龙，反衬着古渡口的落寞和寂寥。
底层漕帮贩酒忙——漕帮人群混营生
在烟墩上渡口上游不远处，有一个三圣庙，随着运河漕帮和漕运的没落，如今只有地名被保留了下来。据《桃源县志》记载，清朝时期，烟墩渡口三圣庙香火兴旺，靠近洋河，南北客商、过往文人士子都会前往游览焚香。不过焚香中的还有一群特殊的人群——漕帮。烟墩上渡口，由于连接骆马湖，一般往上游水流转急，甚为危险，清朝时常年跑船的漕帮为求安全过闸，往往去三圣庙点烛焚香，祈祷三圣护佑。
明清漕运图
事实上，把洋河的销往江浙京津，除了运河上的商人，漕帮同样功不可没。《桃源县志》记载，清朝乾隆年间，洋河镇上酿酒业更加繁华，不仅吸引来南北酿酒师，还有9个省在此设立经商会馆，一个镇上设立经商会馆，除了靠近运河运输便利，发达的酒业也是重要因素。是时，运河江南岁输粮米，其中一部分到此便作酿酒之用。
酿好的洋河酒从不愁销路，除了客商承销大单，漕帮同样也会跑船中携私，赚取小额利润。漕帮是是明清年间在运河上以漕运为生，属于生活艰难的一类人群， 他们生活艰苦，据《漕运通志》记载，许多底层的船民因为微薄的收入，许多人没有土地，同时微薄的收入不足以养家糊口，进而结社，一起向官商讨要薪资，也有人另辟蹊径，走上“走私”之路。据《清稗类钞》载，漕运中，许多船工为了混营生，借助官船之便，船北上时夹带南货，南下时夹带北货，其中洋河镇的洋河酒，“漕帮争相携之”，从而赚取利润。
客商贩运过程中走的城市路线，牢牢控制着城市中洋河酒的供应，让洋河酒伴随运河贯通的海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五大水系的漕运，酒香贯穿北京、河北、山东、江苏、安徽、上海、浙江、江西等省份。而漕帮则是如毛细血管一样，将洋河酒的酒香播种到各大水系的大街小巷，及漕运路上的大小客旅酒店中，在他们混营生过程中，无意把洋河酒“行销全国”。
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