明代的南京城是我國政治、經濟、文化中心之一，包括外城、應天府城、皇城三重。皇城與宮城佈局完全繼承歷代都城的規劃對稱佈局。這種佈局形式基本為以後的北京城佈局沿襲，甚至城門宮殿的名城亦未改變。外城則在商業、手工業發展的驅動下，順應地勢，呈自由生長的佈局形勢。清代的南京城基本上與明代無大變化。
總體來看，政治、經濟的中心地位以及文化的地域特徵，使古代南京在我國城市中為典型的規整與自由佈局有機結合的都城，城內有規則方整的宮城區以及反映商業自由發展的市肆區，外圍聚居則因借山形水勢自由格局（圖6.40）。
（2）地域聚居演進的文化與資源環境分析
圖6.39 南朝都建康圖反映的南京歷史人居環境格局及相對規整的擇居觀念
圖6.40 明代南京聚居格局分析圖
從古代南京歷史聚居形態的演進歷程，可以看出，地域生態環境對其聚居源起及文化發展起著相當重要的作用。南京地域生態環境山水形勝、虎踞龍盤。在這種環境下的人地互動過程中，一方面產生江南秀美婉約的文化特徵，形成如夫子廟、秦淮河等人文氣質濃郁的地域人居形態；另一方面使南京成為國都擇址的極佳之地。受中原文化的影響，傳統城市格局中，尤其是宮城、皇城的空間格局為方整規則的軸線佈局，而其空間軸線具有向城市整體空間延伸的趨勢，從而在城市形態構成中，形成了自由與規整的結合，既有尺度宜人的臨水街巷，又有宏偉壯觀的空間軸線。其文化特徵亦表現出封建禮制觀念與市井人家隨意灑脫的共融（圖6.41）。
圖6.41 南京歷史聚居演進過程中的綜合分析示意
從其文化發展的主線來看，雖然我們要客觀地對待片面的環境決定論，但是亦要承認，地域生態環境對古代南京聚居及文化的發展，起到了至關重要的作用。古代南京地域文化的演進是本土文化與中原文化的共融，即使作為國都——封建社會的政治、文化中心，其城市形制亦未實現完整的軸線對稱格局。從文化屬性與居民群體的空間分佈來看，不同的文化群體對聚居空間的選擇亦不相同。外來文化及其群體的介入，在空間資源允許的條件下，是另外擇址新建的。南京地域聚居起源於秦淮河兩岸的聚居發展，而從歷代王朝宮城或皇城的擇址來看大都於城市北部依山而建。這既是文化群體擇類而聚的表現，也反映了社會階層的空間分置格局。
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