1924年春,王亞樵在湖州招兵買馬的消息傳出時，戴春風正在上海灘上與一幫小癟三鬼混。每到夜間，他總覺無聊透頂。聽說王亞樵招兵買馬後，他的精神為之一振。因為他在.上海漂泊的這些日子，早已聞王亞樵大名，刺殺徐國樑一事，更使王亞樵的身上籠上一層神秘色彩。他早已想結識這位“第一殺手”。只是沒有機會，現在，王在招兵,他毫不猶豫地去了。
早在去湖州之前，戴春風用他與生俱來的刺探情報的本領，把王亞樵的底細摸得清清楚楚。他知道此人投身辛亥革命，屢受強權所迫，不為當局所容，尤對北洋軍閥政府深惡痛絕。且此人屢處厄境，矢志不渝，性情剛烈，極富俠義心腸，平時最為推重人才，不拘小節。所以當王亞樵問他時，他說了“希聖、希賢、希豪傑”一番，果然，王亞樵聽後十分高興,讓他做了分隊長。
戴春風當分隊長後，練兵一絲不苟，極為嚴格，有時幾近殘忍暴戾的程度。
訓練中，戴部士兵無論出操、射擊或戰術動作，只要動作稍慢或- -個規定的動作沒有做好，戴春風輕則破口大罵，重則拳打腳踢。
有一次，戴春風因一-個士兵在吃飯時大聲講話而讓他在中午的烈日下暴曬，使他因中暑而昏死過去。
王亞樵聽到後，勃然大怒，命人把戴春風找來訓斥道:“治兵之道，在於言傳身教。古人云:愛兵如愛子。上下一心，解方推食，到了陣前，才能甘冒危險，衝鋒陷陣，為我所用。你用殘兵立威之法，進行訓練，貌似從嚴，可是士兵心裡不服，甚至產生仇視心理，將來我們必受其害。以後若再如此，我就請你滾蛋。 ”
戴春風受到訓斥，撲通跪下，痛哭流涕地說:“司令，我知道錯了。以後若有此事，任憑先生髮落，子佩絕無怨言。”
這件事，使戴春風懂得了駕馭人不但要樹威懾服，而且要施惠恩服，同時也瞭解了王亞樵組織何以能在上海灘上橫行無忌、久摧不垮的道理。自此，戴春風一改過去單純嚴厲冷酷的治兵方法，開始注意起在生活上給以關心、政治.上給予表彰的方法，果然贏得了士兵的心。
戴春風還故意在與別人的言談中，推崇王亞樵是位關心部下、愛兵如子的好司令，追隨他做事是一個人最大的幸運。
王亞樵本性剛烈豪爽，見到戴春風知過則改，倒認為這是個很有為的青年，也就更加信任他了。
在王亞樵的這支別動隊中，戴春風還相遇了幾年未見的老友胡宗南。胡宗南是在戴春風來後的第三日來到的，也被王亞樵任命為分隊長。在別動隊中 戴春風與胡宗南朝夕相處，促膝談心，雙方瞭解曰漸，感情越來越投機。
各方人才的匯聚，使八雀寺的司令部裡整天生氣勃勃，別動隊的面貌逐漸變得莊嚴、雄偉起來。王亞樵與戴春風等人的關係也由陌生到熟悉由熟悉到信任起來。
1924年8月28日，經胡抱一提議，王亞樵與戴春風、胡宗南、胡抱一三人義結金蘭，成為異姓兄弟。
當時，四人一起跪下盟誓:
既結為兄弟，則同心協力，救國扶危;上報國家，下安黎民;
不求同年同日生，但願同年同月同日死。皇天厚土，鑑此心。
背義忘恩，天人共戮。
四人中，王亞樵年齡最大，遂為長兄。胡抱一居二，胡宗南行三，戴春風最小，居末。
當他們四人義結金蘭的香菸尚未散盡時，醞釀已久的江浙之戰爆發了。
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