1924年春,王亚樵在湖州招兵买马的消息传出时，戴春风正在上海滩上与一帮小瘪三鬼混。每到夜间，他总觉无聊透顶。听说王亚樵招兵买马后，他的精神为之一振。因为他在.上海漂泊的这些日子，早已闻王亚樵大名，刺杀徐国梁一事，更使王亚樵的身上笼上一层神秘色彩。他早已想结识这位“第一杀手”。只是没有机会，现在，王在招兵,他毫不犹豫地去了。
早在去湖州之前，戴春风用他与生俱来的刺探情报的本领，把王亚樵的底细摸得清清楚楚。他知道此人投身辛亥革命，屡受强权所迫，不为当局所容，尤对北洋军阀政府深恶痛绝。且此人屡处厄境，矢志不渝，性情刚烈，极富侠义心肠，平时最为推重人才，不拘小节。所以当王亚樵问他时，他说了“希圣、希贤、希豪杰”一番，果然，王亚樵听后十分高兴,让他做了分队长。
戴春风当分队长后，练兵一丝不苟，极为严格，有时几近残忍暴戾的程度。
训练中，戴部士兵无论出操、射击或战术动作，只要动作稍慢或- -个规定的动作没有做好，戴春风轻则破口大骂，重则拳打脚踢。
有一次，戴春风因一-个士兵在吃饭时大声讲话而让他在中午的烈日下暴晒，使他因中暑而昏死过去。
王亚樵听到后，勃然大怒，命人把戴春风找来训斥道:“治兵之道，在于言传身教。古人云:爱兵如爱子。上下一心，解方推食，到了阵前，才能甘冒危险，冲锋陷阵，为我所用。你用残兵立威之法，进行训练，貌似从严，可是士兵心里不服，甚至产生仇视心理，将来我们必受其害。以后若再如此，我就请你滚蛋。 ”
戴春风受到训斥，扑通跪下，痛哭流涕地说:“司令，我知道错了。以后若有此事，任凭先生发落，子佩绝无怨言。”
这件事，使戴春风懂得了驾驭人不但要树威慑服，而且要施惠恩服，同时也了解了王亚樵组织何以能在上海滩上横行无忌、久摧不垮的道理。自此，戴春风一改过去单纯严厉冷酷的治兵方法，开始注意起在生活上给以关心、政治.上给予表彰的方法，果然赢得了士兵的心。
戴春风还故意在与别人的言谈中，推崇王亚樵是位关心部下、爱兵如子的好司令，追随他做事是一个人最大的幸运。
王亚樵本性刚烈豪爽，见到戴春风知过则改，倒认为这是个很有为的青年，也就更加信任他了。
在王亚樵的这支别动队中，戴春风还相遇了几年未见的老友胡宗南。胡宗南是在戴春风来后的第三日来到的，也被王亚樵任命为分队长。在别动队中 戴春风与胡宗南朝夕相处，促膝谈心，双方了解曰渐，感情越来越投机。
各方人才的汇聚，使八雀寺的司令部里整天生气勃勃，别动队的面貌逐渐变得庄严、雄伟起来。王亚樵与戴春风等人的关系也由陌生到熟悉由熟悉到信任起来。
1924年8月28日，经胡抱一提议，王亚樵与戴春风、胡宗南、胡抱一三人义结金兰，成为异姓兄弟。
当时，四人一起跪下盟誓:
既结为兄弟，则同心协力，救国扶危;上报国家，下安黎民;
不求同年同日生，但愿同年同月同日死。皇天厚土，鉴此心。
背义忘恩，天人共戮。
四人中，王亚樵年龄最大，遂为长兄。胡抱一居二，胡宗南行三，戴春风最小，居末。
当他们四人义结金兰的香烟尚未散尽时，酝酿已久的江浙之战爆发了。
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