在苏军解围列宁格勒之前大肆劫掠、破坏多座沙皇宫殿的并非苏军，而是正准备败退的纳粹德军。众所周知，列宁格勒在沙俄时期叫圣彼得堡，曾作为帝国首都长达200多年。也正因为很长时间里一直是俄罗斯的政治、经济和文化中心，沙俄统治集团在当地苦心经营，建筑精美、各具特色的皇家宫殿、权贵豪宅、名人故居、教堂园林遍布这座城市的核心地带和远郊区。
更重要的在于，这些地标性的历史建筑物都堪称一座座艺术博物馆，里面收藏着大量珍贵的西洋画作、雕塑和充满异域风情的出土文物瑰宝。
1944年1月，败局已定的围城德军为发泄愤怒，同时也出于“贼不走空”的报复心理，抢劫并摧毁了位于列宁格勒郊区的一大批名胜古迹，其中就包括多历史悠久的沙皇时期宫殿——凯瑟琳宫、彼得夏宫、加特契纳行宫和斯特拉纳宫。
先说凯瑟琳宫。其始建于1717年，后在1752年拆除重建后改为华丽的洛可可式宫殿。据说，建造这座宫殿花费了66万卢布，当时为了装饰外墙和屋顶竖立的众多雕像，光黄金就用去超过100公斤。
而让这座皇宫最出名的，则是里面曾藏有一座价值2.5亿英镑的琥珀屋，前者由琥珀、黄金、珠宝打造而成，是当年普鲁士国王送给彼得大帝的礼物。但二战时期，围困列宁格勒的纳粹德军占领凯瑟琳宫后，先是将之作为营房和靶场，后来又在1944年1月撤退前，纵火焚烧宫殿，导致大厅、画廊、楼梯全部坍塌，琥珀屋也被德国人拆除后用铁路运回东普鲁士的柯尼斯堡，之后这件价值连城的稀世珍宝便不知所终。
再说彼得夏宫。其始建于1714年，是彼得大帝参照法国凡尔赛宫建造的夏宫，并由此得名。彼得夏宫距离海岸线很近（不到100米），并建有一个占地超过1平方公里的大花园。为纪念北方大战中沙俄战胜瑞典，设计师还特意在花园里建造了一个能射出20米高垂直水流的喷泉。
1941年6月22日纳粹德国闪击苏联，列宁格勒方面在德军杀来之前只有3个月时间转移和抢救彼得夏宫里的文物，特别是那些精美的雕塑和喷泉构件，但直到同年9月23日攻占当地，这项工作仍未完成。
1941年10月5至7日，苏军波罗的海舰队派出510名陆战队员试图夺回彼得夏宫，但因寡不敌众而全军覆没。史载，最后一批苏军陆战队员就退守花园继续战斗，而德军为减少己方伤亡，竟然放出几十条“黑背”狼狗进入园中搜捕、撕咬已经弹尽粮绝的苏军士兵，许多苏军伤员因此惨死。1980年，苏联政府在夏宫花园附近的码头为死难将士立起一座纪念碑。
德军入侵期间，对彼得夏宫不断进行破坏，宫殿遭人为爆破变成瓦砾，精美的喷泉则被拆走或就地摧毁。战后苏联和俄罗斯官方对彼得夏宫的整修恢复工作一直持续到今天，在2003年圣彼得堡庆祝建城300周年之际，这座饱经沧桑宫殿的大部分建筑物和雕像都已恢复历史原貌。
加特契纳行宫始建于1766年，是自叶卡捷琳娜大帝之后历代沙皇最喜欢居住的行宫之一，并因此有过多次改扩建和内外部装修。1917年二月革命后，这座宫殿变成博物馆（号称“郊区冬宫”，以此与正牌冬宫相区别），收藏了画作、青铜器、地毯、家具等大量珍贵艺术品。
苏德战争爆发后，到1941年8月底纳粹德军的炮火和炸弹就开始覆盖加特契纳行宫，广场、庭院先后遭到破坏。苏联方面紧急撤离了部分珍贵展品，但其余文物因战况危急只好存放在宫殿地下室里。
1941年9月9日德军攻占加特契纳行宫，没来得及运走的文物也落入敌手。1944年1月德军撤离时放火烧毁建筑物，并偷走不少贵重文物，一名德国士兵还在宫殿墙上涂鸦写到：“我们不会再回到这里，但是就算伊万（指苏军）来了，他们也什么都得不到”。
战后，加特契纳行宫的修复工作由于各种因素影响而时断时续，直到今天，这座苦难深重的宫殿仍未能恢复到其史上最辉煌灿烂的状态。
最后聊一聊始建于1718年的斯特拉纳宫。这座宫殿起初只是一幢皇室用于狩猎闲暇的小屋，后来逐步扩建，但期间由于遭遇火灾和政权更迭，到1917年就已陷入衰败状态。二战时，纳粹德军将宫殿所在地区占领并建了一座海军基地，墨索里尼还曾派出意大利海军蛙人携带攻击艇进驻该基地参与侵苏战争。
德军败退前夕，同样对斯特拉纳宫进行了疯狂破坏，宫殿只剩下残垣断壁，所有室内装饰都被盗走或损毁。这座皇宫被废弃了很长一段时间，直到2001年因为被俄政府下令改建为国家会议中心和总统官邸才得到有效修复。
另外需要说明的是，上述宫殿基本上都被列入世界文化遗产名录，而这也时刻在提醒着今天的人们战争是多么残酷，法西斯又是多么野蛮。
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