門神
年畫中的尉遲恭、包拯都是黑臉，同時鍾馗、張天師，往往面目猙獰、極端醜陋，這是為何？“門神”（看門人）是隨著城門、房屋建築而興起的，中國自古以來就有用醜陋、低賤者看門的風俗。
夏商周時代，司門是一種官職，負責守衛京城十二道門。他們除了掌管鑰匙和鎖，開關城門，還要負責檢驗出行者所攜帶的物品，徵收稅收，歲時節慶祀門的典禮，迎接賓客等。
夏朝君主孔甲
古代的守門人一般是低賤的、被邊緣化了的人物。孔甲是夏朝第十四代君主，他在位時不全心治國愛民，卻沉醉於信奉鬼神，是個昏庸無道的君主。有一次，孔甲出外打獵遇到大風，便進入一戶民宅避風。
恰巧那戶人家剛生下一個兒子，有人說這個孩子將來必大吉，有人說這孩子必有大禍。孔甲饒有興趣地聽完人們的議論後，就和那戶主人商量，要帶走那個嬰兒。他得意洋洋地對在場的人說：“我要讓他做我的兒子，看誰敢使他遭殃？”
當孩子長大成人，卻被劈柴斧弄斷了足。昏庸無常的孔甲早已忘掉了當初的許諾，派他去做了一個守門人，還假惺惺地說：“嗚呼！有疾，命矣夫！”唉，你有殘疾，是命中註定的啊！
周朝的法律規定，受過墨刑的人（臉上刺字者）去守城門，割掉鼻子的人去守邊關的城門。因為他們相貌醜陋，所以離當權者遠一點。受了宮刑的人，因為喪失了性功能，用起來比較放心，就讓他們去守宮廷的大門。腳被砍斷了的罪犯，讓他們去守帝王園林的門。
春秋時，孔子在衛國政治避難，其學生子皋是衛國的法官，經常把罪犯的腳砍斷，這些殘疾了的人只好去守門。
戰國時，齊國有兩個斷腳看門人的故事，頗有意思。齊國有位中大夫[注: 古代官職 官名。 官職延革 秦光祿勳屬官有中大夫，漢武帝太初元年（前104）改名光祿大夫，掌論議。東漢於光祿大夫外，另置太中大夫、中散大夫，秩依次遞減。]叫夷射。一日，夷射參加齊王的晚宴，因為天氣悶熱，便走出來靠在走廊的柱子上休息。一個斷腳看門人走過來，說：“大人，這酒好香，能不能討一些給我吃？”
夷射
夷射鄙夷地說：“一個刑餘之人，竟敢向大人討酒，真是不知天高地厚，快滾！”看門人討酒不成反捱罵，十分惱火，又無可奈何，悻悻而去。轉而一想，便在柱子旁撒了一泡尿以解晦氣。
第二天早上，齊王路過此地，看到了尿跡，責問守衛。斷腳看門人答道：“昨天晚上夷射大人在此待過，除此別無他人。”齊王怒而放逐了夷射。
齊景公
有一次，齊景公大白天披散頭髮，乘坐六匹馬拉車，帶美女馳出宮門。斷腳看門人見了，就擊打景公的馬，並回過身來說：“你不是我的國君啊！”景公慚愧得不肯上朝。
晏子瞭解到前因後果後，入宮拜見景公說，刖足的守門人都能直言，這是國君的福氣呀。齊景公解開了心頭的疙瘩，笑著下令加倍賞賜斷腳看門人。 到了清朝，仍有醜陋者守門的風俗。江蘇儀徵人、生活於乾隆年間的秀才李鬥所著的《揚州畫舫錄》稱，有些鹽商挑選守門人，“盡用奇醜者”。那些被貧窮和絕望逼得走投無路的窮人，為了謀取鹽商家一個守門的飯碗，覺得自己丑得不夠，便毀容後再用醬塗抹在臉上，在太陽下暴曬，攬鏡自照，變得奇醜無比後，才覺得有被聘用的希望
門神
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