就在奧黛麗・赫本啟程準備前紐約、在百老匯的舞臺刷中演出——劇中她扮演一個不甘做妓女的法國女孩角色——派拉蒙的英國辦事處把她的經紀人找來，他們希望她可以來試鏡：演出一個不想受到控制的歐洲公主，在某夜溜出皇宮跑到城裡去，與一名美國報社記者（由格雷戈裡・貝克飾演）邂逅的故事。這部電影由威廉・懷勒導演，在羅馬拍攝，並由伊迪絲・黑徳擔任服裝設計。所有的陣容大致敲定，獨缺女主角——他們找遍歐美兩洲的演員，最後才找上她。
奧黛麗・赫本回憶說：“當時我的經紀人告訴我，有一部電影《羅馬假日》準備開拍。他們希望找沒有知名度的演員，所以找了許多女孩子試鏡。我必須去找一位名叫威廉・懷勒的人試鏡。我不知道他是何許人也。有一天，約好時間我就跑到克拉裡奇赴約。我穿上唯一比較正式的衣服到了他的辦公室。我的心裡很擔憂，不知道接下來要做什麼，他人很和善的，他把我仔細打量了一遍，我想我跟他會面的時同大概不超過五分鐘。”奧黛麗・赫本在五分鐘內確實給了威廉・懷勒深刻的印象，他建議公司應該和她簽約——當時甚至都還未試鏡。
他形容奧黛麗・赫本：“她給我的印象是，這個女孩子相當機靈、聰明、有天分，也有企圖心。”但是讓她擔任女主角前，他還是要確定一下，她這些個人特質顯現在銀幕上的效果如何，因為他無法親自試鏡，他安排了英國導演索羅爾徳・迪金森試鏡，也詳細指示他要如何拍完試鏡的鏡頭，後來他解釋說：“試鏡其實蠻靠不住的，有些好演員也許因為當時情境的影響，在試鏡時表現得並不好。你可能會因為她很緊張而無法掌握到她真正的特質。所以我就叫導演耍個詐——在鏡頭結束之後，讓攝影機繼續拍，希望這個女孩不要注意到這一點。”
當奧黛麗・赫本在倫敦郊外的松林片場為《羅馬假日》裡安妮公主的角色接受試鏡時，她對好萊塢所知不多，也不知道威廉・懷勒，遑論伊迪絲・黑德。“那時距離我們離開荷蘭只有四年的時間，”她解釋說：“我們並不瞭解有哪些電影，所以我是相當地落伍。”奧黛麗・赫本只知道威廉・懷勒到英國找個不具知名度的演員，說這一點大概是她最合格的地方，“我不知道威廉・懷勒是誰，更無從知道威廉・懷勒先生往後對我的事業會有何影響，當時我真的一點概念都沒有。”她笑著說。“我當時很嫩很年輕，只是對於要去試鏡，並且見一些會喜歡我的人而感到興奮。”奧黛麗・赫本對於成為演員的演藝生涯並未多想，她只希望如果她認真工作演好她的戲，或許他們就會讓她有表現機會。
他們在倫敦找的這名“小舞者”真的一點也不令人擔心，她在黑白試鏡上很迷人，奧黛麗・赫本回憶說：“我從未演過戲，也不曾開口說過臺詞。於是有個年輕人和我一起對詞。我很生澀，不知道該怎麼辦，我想索羅爾徳對我是有點失望但是他並未放棄，或許這樣挽回了一點頹勢吧。他說：‘我們試鏡的部分已經結束，你可以換回自己的衣服，出來之後我們聊一聊！’所以我換上自已的毛衣和家常的寬鬆褲子，回來之後就和他開始聊天。他問了許多問題，都是有關我自已、我的工作，甚至是我在二次大戰時的種種經歷，我突然明白，原來攝影機一直都在轉動著。我抬起頭來，人就變得很僵硬。但這才是真正的試鏡。他要我儘量在鏡頭前自然而不要做作。”“雖然有點害羞，也有點緊張，奧黛麗・赫本動人的雙眸還是緊緊抓住了我們的目光，她希望我們會喜歡她。看著這個沒有名氣的年輕女子，我們還是不由自主地仔細聽她訴說，我們雖不明瞭她的影響力，但她就是如此令人難以抗拒。”試鏡的帶子送到羅馬的威廉・懷勒手上，他覺得奧黛麗・赫本有凡人無法抵擋的魅力。“她就是我尋覓多時的人，”他回憶說：“她是如此富有魅力、有天分且清純可人，她絕對是一個令人神迷目眩的人。”派拉蒙同意並緊急發電報給倫敦的製片總監理查德・米蘭德：“啟用這個新人，試鏡結果是好萊塢、紐約或倫敦最好的一次。”
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