据我所知，古人应当是有节食的案例的，而且多集中于女性。在中国历史上很多朝代，人们以身材苗条为美。许多女性为了塑造更完美的身材，于是就从饮食上下功夫，与如今很多人为了减肥而节食类似。
在春秋时期的楚国，有一位楚王喜欢腰细的女人，时人称“楚王好细腰”，这大概是在审美上追求身材苗条的较早记载。为了博得楚王的欢心，让自己的腰变得更纤细，宫中许多女性就开始节食瘦身，以至后世也有很多女性效仿。
通过长期的实践，古代的人们还总结出了许多节食瘦身的经验。除了我们现今所熟知的不能吃糖类和脂肪含量高的肉类食物外，古人为了节食，还忌食生肉。
在古代，生肉如生鱼片等，为许多人所喜爱。但是生肉食用过多，就很容易导致身材走样。当时的人们正是发现了这一点，所以一些人为了节食瘦身，便很少食用生肉。
适当的节食，实际上是有益于健康的。例如在《皇帝内径》中，有一篇就叙述到了“饮食有节”对于人们健康长寿的重要性。节食可以防止肥胖，而且保持合理的身材的确是健康和长寿的前提。
但在古代，许多人在节食瘦身上走向了极端的路线。例如在文中开头提到的“楚王好细腰”，其导致的直接后果是“宫中多饿死”。由此可见，古代女性的节食瘦身也并非完全自愿，而是受于社会和他人所迫。例如西晋富豪石崇，在自己家中曾豢养了许多舞女。
他对于这些舞女的身材有着近乎苛刻的要求，具体考核标准就是将香木屑撒在地上，让舞女依次走过。如果木屑上没有留下足迹，便予以赏赐，如果留下足迹，便减少她们的饮食供应，进一步瘦身。
所以古代的节食事例告诉我们，通过节食保持身材固然好，但一定要适度。
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