晉祠始建於北魏，為紀念週武王次子叔虞而建。這裡殿宇、亭臺、樓閣、橋樹互相映襯，山環水繞，文物 薈萃，古木參天，是一處風景十分優美的古建園林，被譽為山西的"小江南"，是一處國家少有的大型祠堂式古典園林，馳名中外。尤其是聖母殿、侍女像、魚沼飛樑、難老泉等景點是晉祠風景區的精華。祠內的周柏、難老泉、宋塑侍女像被譽為"晉祠三絕"，具有很高的歷史價值、科學價值和藝術價值。晉祠為國家重點文物保護單位，是華夏文化的一顆璀璨明珠。
晉祠始建於北魏，曾是西周武王次子、晉國開國君主姬虞的祠堂。祠內難老泉、周柏、侍女像，號稱晉祠三絕，其中43尊侍女像服飾、形態各不相同，具有很高的藝術價值。 遊覽晉祠，景觀佈局可分為三個部分： 中部：入晉祠大門，自水鏡臺起，過會仙橋、金人臺、對越坊、鐘鼓樓、獻殿、魚沼飛樑，至聖母殿，這裡是晉祠的主體； 北部：從文昌宮起，經東嶽祠、關帝廟、三清洞、唐叔虞詞、朝陽洞、待鳳軒、三臺閣、讀書檯，至呂祖閣，這組建築群起伏有致，有很高的藝術價值； 南部：從瀛勝樓起，經白鶴亭、三聖祠、真趣亭、難老亭、水母樓，至公輸子祠。 另外，晉祠還是海內外“王氏”、“張氏”尋根祭祖的聖地。 晉祠在太原市區西南25公里處，是全國重點文物保護單位之一。
金人臺也稱蓮花臺，所謂金人就是鐵人和鐵漢。四人鐵人中以西南隅的鐵人為最，是北宋紹聖四年(1097)所鑄，溜光鉦亮，被稱為宋朝的"不鏽鋼"，造型獨特，威武雄壯。東北隅的鐵人為民
晉祠風景區
國2年(1913年)補鑄。
據說，一年夏天氣候特別炎熱，身披鐵甲的西南隅的鐵人忍受不了這難熬的痛苦。獨自走到汾河邊，只見汾河滔滔而流，怎麼過河呢，鐵人犯了愁。正在著急，忽見從上游不遠沿岸邊駛下一條小船。鐵人趕忙上前招呼，要求船家把他渡到對岸。船家沉吟一陣，方才慢騰騰地說:"渡你一人，人太少，可再稍候一時，再等等有無旁人。"鐵人一焦急，趕忙說道:"你能渡過我一個，就算你有能耐啦"船家看了看鐵人說:"你能有多重，一隻船不止裝一人，除非你是鐵鑄的。"話一落音，一語道破了鐵人的本相。瞬間，鐵人立在汾河邊，紋絲不動，怎麼這人不說話了?船家抬眼一看，面前立著一位鐵人。多眼熟啊，嗬，可不是嘛，是晉祠的鐵人。船家不敢怠慢，急忙找了一些鄉親，把鐵人抬回金人臺。聖母勒令手下將領，把鐵人的腳趾上連砍三刀，表示對鐵人不服從戒律的懲罰。今日的鐵人，腳上還留著連砍三刀的印痕。
對於金人的解釋有五種:
一、《晉祠志》:"鐵本是金，熔鐵鑄人，名曰金神，金能生水，有金則水旺。"於是善男信女集資鑄造，祈求"風調雨順"。
二、村民為預防水患，祈求村莊平安，立此金神用於鎮水。
三、"護祠金人"，或稱祠廟守護神，"獻上昭濟聖母，永充供養。"宋紹聖五年題記載:"倚靈感於永老，獲恩德於長年"，乃侍衛聖母並祈求保佑之意。(西北隅鐵人胸前銘)
四、晉陽為中國北疆邊陲重鎮，常受外族侵犯。宋毀晉陽後不久，太原為金人所陷。金虜徽欽二帝北去，北宋到此結束。似乎晉祠鐵人也是出自百姓對趙宋王朝的怨恨，加之宋帝軟弱無能，於是將武裝保衛故鄉的願望寄託於神靈武士。
五、傳說金人臺是金兵佔領太原並虜去宋朝二帝時築此臺歌舞慶賀勝利，於是得名"金人臺"。
臺中心，是琉璃製成的小閣，高達丈許，明代遺物。
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