从春秋战国时期开始，由于气候条件等原因；北方的游牧民族一直往南迁移；而随着而来的是一次又一次与中原王朝的冲突。纵观中国历史，中原王朝北方一直存在游牧、渔猎民族的威胁。而且有时候还会处于下风，或是由于北方威胁导致灭国；究其原因则是由于北方掌控着大多数优良的养马场，所以有着数量压倒性优势的骑兵部队。
人类的历史就是战争的历史，而且战争一直推动着武器的进化和革新；不知从何时起，一个崭新的兵种——骑兵出现在我们眼前。骑兵有着强大的突进能力，而且有着强大的机动性，作战方式灵活。由骑兵演化而来的战车，可谓是春秋战国时期的坦克；当时也以一个国家的战车数量还衡量一国实力。当然随着兵器的发展，重骑兵渐渐代替了笨重的战车，他们更具灵活性。
汉朝骑兵
今天我们就来说说，五胡十六国和南北朝时代的重骑兵对于当时政权的重要性，从实际的事例我们就能看到当时南方政权为什么不积极北伐，又为什么当时会有胡人主导二百多年的乱世呢?
根据历史记载，从第一个胡人政权前赵建立开始，重骑兵部队就在北方王朝中占据了重要位置。前赵就有一支匈奴人组成的重骑兵部队，这支部队第一批攻入晋朝首都洛阳，灭亡了晋朝，这支军队由前赵最强的将领刘曜控制。刘曜就是凭借这支军队发动政变，篡夺了前赵实际权力。
重骑兵
后来羯族人石勒反前赵，击败了刘曜，建立了后赵。而石勒手下的王牌军团“石虎军团”就是一支由羯人组成的重骑兵军团，这支军队也是后赵政权的核心力量，石虎后来就是凭借这支部队篡位自立称帝。
羯族人的重骑兵叫做“龙腾卫士”，这批人在冉闵起义后，展开了对冉闵的进攻，但当时冉闵也有一支强大的汉人重骑兵部队，人数虽然只有一千多人，但骁勇善战，最终，冉闵击败了羯人重骑兵，建立了冉魏政权。
冉闵的失败也是因为重骑兵作战的失败，羯族人逃往北方求救于慕容鲜卑，鲜卑名将慕容恪亲率二十万鲜卑大军南下，其中就有五千精锐的重骑兵。史书记载，在最后的战役中，慕容恪以五千重骑兵组成连环马队，“方阵而前”，冉闵身边骑士死尽，于是孤身杀入鲜卑铁骑阵中，最终战马倒毙被擒。
铁浮屠
慕容鲜卑建立前燕，东晋名将桓温北伐，被前燕骑兵击败。但不久就被氐族人建立的前秦所灭。而之后前秦政权的崩溃，就是因为在淝水之战中由符坚亲信符融所统帅的氐族重骑兵部队被东晋北府兵杀得全军覆没，从而使得符坚失去了对局势的掌控力。
慕容鲜卑的慕容垂在淝水之战中没有受到波及，他统帅的三万军队毫发未伤，这也为他后来建立后燕政权提供了最重要基础，后燕的建立同样是以重骑兵为核心力量。
后来崛起的拓拔鲜卑更是把骑兵作战发挥到了极致，开国皇帝拓跋珪击败了十万后燕主力，将后燕最嫡系的“龙城铁骑”四万多人全部坑杀，从而灭了后燕建立北魏。
铁浮屠
北魏道武帝拓跋焘15岁灭一国23岁统一中国北方，靠的就是强大的骑兵部队。当时柔然时常南侵，拓跋焘千里奔袭，击败柔然，他又亲率两万精锐骑兵闪击胡夏首都统万城，一战破之。北魏说到底就是靠骑兵立国。北魏后来南迁洛阳，彻底汉化，其重骑兵部队因此蜕化。反倒是北魏末年留在北方的北魏军镇，以及长期充当战斗奴隶的羯族人再度崛起，羯人领袖尔朱荣之所以能架空北魏政权，就是因为他领导的羯族重骑兵的战斗力。后来尔朱荣意外被刺杀，侯景带着羯族重骑兵投靠南梁，但接着侯景反叛，仅仅八千羯族军队就击败了十几万南梁卫戍军，攻入首都建康，屠杀了几十万江南人。
重骑兵作战到了北周和隋朝，已经完全成为国家的支柱力量。隋朝建立初期，北方突厥崛起，隋朝开国名将杨素率领大军讨伐，两军对垒，有人建议杨素应该采取步兵骑兵战车混合的战阵法，防御突厥骑兵。但是杨素直接拒绝，他毅然采取了用骑兵对骑兵的战术。最初突厥可汗看到隋军用骑兵和自己正面硬刚，喜出望外，认为这是汉人自寻死路，但一交战却被隋朝重骑兵杀得大败，十余年中不敢南下。
隋唐士兵
后世李唐骑兵鼎盛，开国之初就以骑兵作战为主，其中秦王李世民有精锐“玄甲重骑兵”数千，所向无敌，攻无不取。唐初武功鼎盛的一个重要原因，就是因为中国骑兵部队尤其是重骑兵部队的强大，而这一切，追根溯源，还要从五胡乱华那个时代说起!
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