坊間五千年：來自四鄰八坊、涵蓋上下五千年的奇談史趣，文化及旅遊話題
提到煙花與火藥，我們首先會想起“花炮祖師”李畋，西方人則會想到“炸藥始祖”諾貝爾。
煙花火藥直接與“花炮”關聯到一起，是因為火藥這種發明對中國人來說首先是用來“玩”的，而作為“火器”，那只是火藥的副產品而已。
火藥源於追求“長生不老”的煉丹術副產品，其誕生純屬偶然
不過對於“炸藥”，恐怕就沒有人會聯想到“玩”的方面去了，這就是中西方人對火藥的基本思維差異，同時也體現了不同的民族特性。
誠然，火藥與炸藥雖屬不同產物，那只是相對科學角度而言；對普通百姓來說，一樣是可以“燃燒爆炸”的粉末，它們並無概念上的大分別。
我們都知道，火藥是我國的“四大發明”之一，其誕生過程源於煉丹術中不斷的“組合嘗試再嘗試”，並無具體的科學法則可言。在煉丹過程中，人們發現了某種粉末的組合可以“起火”，於是將這些組合成份與比例記了下來，這才形成了“火藥”。
由於人們對於其中的化學原理一直都不得其解，可以說，“火藥”完全就是一種偶然性的發明。
煉丹煉出了無法“長生不老”的火藥，煉丹家們自然對其配方不感興趣，於是很快就流傳至民間並轉到軍事應用上去了。
唐初時候，火藥首次被應用到戰場上，到兩宋時期，火藥武器就獲得了巨大發展，宋神宗時期還成立了“軍器監”總管火藥武器的製造，
“同日出弩火藥箭七千支，弓火藥箭一萬支，蒺藜炮三千支，皮火炮二萬支”，規模著實不小。“花炮祖師”李畋推動了火藥在民間煙花炮竹上的應用，跟戰爭全然無關
不過，民間對火藥武器的興趣並不大，畢竟戰爭跟他們沒有直接關係。相傳唐貞觀年間，有位叫李畋的武術教習，因其父在山上狩獵染了風寒(其實是瘴氣)，李畋聽聞“燃竹”可以“驅邪除瘴”，於是用在竹子上鑽了小孔填入火藥，再以松油密封后將其引爆。
“燃竹”散發出的硝煙氣味果然具有“除瘴”奇效，李畋的父親很快痊癒了。一時間，鄉鄰紛紛效仿，除“驅邪除瘴”外還用到了婚喪喜慶上，這就是最早的“鞭炮”。由於竹製“鞭炮”攜帶不便，李畋繼續使用紙皮等材料對其改良，為此還多次搞到渾身炸傷，屋子也被焚燬。
經李畋終其一生的努力改進，“鞭炮”終於成了今天的紙筒模樣，並由單一的”燃爆”產品衍生出豐富的“射爆”式產品，即今日的煙花禮炮。
後人又在李畋的基礎上不斷改進，從此我國的煙花炮竹生產技術日趨成熟，並在宋朝時發展到了巔峰，李畋正因此被奉為了“中國花炮祖師”。
與煙花炮竹相對應，我國的火藥武器只是相關技術的“衍生物”
其實，宋朝時火藥武器的發展一直都與煙花炮竹的生產相互並行，從技術上看，兩者是相互促進的關係。除了發展火藥武器外，宋代朝廷對民間的煙花炮竹生產也非常支持，每逢大型軍隊檢閱活動及重大慶典，宋朝都會“大放煙花”：“煙火起於巖竇，火炬煥於半空”，正是宋朝煙花盛典的歷史寫照。
自北宋時期起，人們所燃放的煙花就已“聲色兼具、形圖並茂”。就是說，宋朝的煙花已能夠綻放出多彩璀璨的視覺效果，並可在煙花中“嵌入”人物形象及各種圖文元素了。
金庸還特意在《神鵰俠侶》“楊過給郭襄慶生”的橋段裡重彩描描畫了一段煙花燃放的浪漫過程，其實小說裡關於煙花的描述也並非文學誇張，因為宋朝人早就將煙花玩到了極致的水準。
明清時期，煙花甚至還可以用於”煙火戲“，以煙花綻放出的一個個人物形象去描述一個戲劇故事，連當代人都只能無奈說”臣妾做不到“了！
火器的“副產品”地位及火藥的成因，決定了它們難有足夠的發展推動力
從煙花的發展歷程看，宋朝以後的火藥武器發展卻明顯落後於煙花發展的步伐。明清時期的“煙火戲”顯然已屬“登峰造極”的煙火技術，而火藥武器卻一直髮展緩慢，開始逐漸落後於西方。
於是史學家們開始對這現象產生了興趣：到底是什麼原因，令西方的火藥武器“後來者居上”了呢？
要細究這事，還得回到我國的火藥誕生過程上。前面說了，我國的火藥發明是一種“偶然性”現象，人們對其化學組成是沒有概念的，每一次改進，都必須依賴長期反覆的試驗，“誤打誤撞”成份居多。
因缺乏科學體系的支撐，宋朝之後的火器發展，能演變的就只能是火器的外部結構，其中關鍵的火藥成份卻一直難有巨大提升。火器對火藥的提純要求也遠高於煙花炮竹，這導致了早期的火藥武器效率低下，炸傷自己人的幾率甚至高於戰爭中傷敵的比例。
歐洲人在長年冷兵器征戰中獲得的火藥技術，對他們具有劃時代的意義
在這種情況下，儘管宋朝從規模上大力發展了火藥武器，但它們並未能給戰爭帶來質的演變。不過，南宋末年蒙古帝國西征的時候，所攜帶的大量來自宋朝的火藥武器還是讓歐洲人見識到了”中國噴火龍“的厲害，於是中國火藥就成了西方各國普遍覬覦的目標。
公元1258年，蒙古帝國滅阿拉伯建立了“伊利汗國”，配備火器長期駐紮當地的蒙古軍隊就間接成了火藥配方傳入歐洲的“中樞樞紐”——當然是通過間諜方式獲取的。
在此之前，歐洲人若想直接從中土獲得火藥情報就太難了，雖然民間和軍方都掌握有火藥技術，但外國人基本都難有機會將配方帶出中國(電影《長城》的故事背景正是基於此)。
元朝建立後，元政府卻一反宋朝對火藥的嚴格管制，不但從阿拉伯及歐洲人裡招募士兵，還向歐洲出口火藥武器，從此，”中國噴火龍“對歐洲人就不再是神奇的秘密了！
如果火器是我國煙花炮竹的“衍生物”，那麼“文藝復興”中的科學啟蒙正是歐洲火器技術的衍生物
掌握火藥技術後的歐洲人如獲至寶，他們並沒有象中國那樣只醉心於”盛放的煙花“，而是孜孜不倦地思考”如何通過火藥保護自己的城堡和領地“。
歐洲的近代化革命在火藥、火槍的推動下如火如荼發展了起來，衍生出的“文藝復興”(14-16世紀)又進一步推動了歐洲科學技術的發展。
到十八世紀中葉諾貝爾發明硝化甘油“炸藥”的時候，歐洲的化學知識體系已經非常完善了。與我國的火藥發明過程正相反，硝化甘油炸藥的誕生完全就是科學技術推動下的必然結果，毫無“誤打誤撞”的運氣成份。
唯一與我國李畋相似的是，諾貝爾在研發炸藥的過程中同樣是坎坷不斷，連自己的親弟弟也慘死在他的研究意外當中。
基於“文藝復興”的歐洲科學技術發展，為全球的現代化進程拉開了序幕
如果說，中國火藥為歐洲的“近代化”奠定了軍事基礎，諾貝爾的硝化甘油炸藥則為現代化的軍事武器開啟了大門。
表面上看，這兩種“火藥”之間並無直接關聯，但沒有火槍的應用，就不會有歐洲的“文藝復興”；沒有合適的科研土壤，也就不存在諾貝爾的諸多發明了，這也是“蝴蝶效應”的一種。
儘管我國的火槍技術在明朝初期曾獲得過一次突破性的發展(事實上我國的冷熱兵器交替期正是元末明初，由朱元璋的義軍首次大規模使用)，不過由於明朝後期的腐敗和不思進取，我國的“近代化武器”不但沒有獲得過持續發展，反而在清初時期一落千丈。
直到西方列強利用火器敲開了滿清的大門，清政府這才重拾老祖宗的東西，不過為時已晚了。
中國人：打打殺殺沒意思，還是安享太平、年年歲歲看看“煙花盛放”來得更實際
自宋到明清期間，我國的火藥武器雖發展緩慢，但用於慶典和玩樂的煙花卻從沒停滯過發展，大概是因為我們這個民族太熱衷這樣的“傳統活動”了吧！
至於武器開發，政府不熱衷，民間自然也無從參與，究其根底，還是因為我們這個民族本質上就不好戰(蒙古帝國例外)，自然也就沒有歐洲人“如獲至寶”的那種動力了。
火藥煙花用在“寓教於樂”、用於歌頌帝王統治的“娛樂昇平”，這也是幾千年封建教化帶來的溫和民族特性。
我們無法簡單地用“好與壞”來評述中西方對火藥的這種迥異，但有一點可以肯定的是：不管有無先進的火藥武器，歷史上的我國還是更願安於“煙花盛放”的太平日子，因為這才意味著真正的“生活”！很快就到元宵節了，你的花燈與煙花準備好了嗎？
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