张员外很高兴，新到任的李知府差人传话来说，今年冬至要来他府上探望，不用问，这肯定是看大女婿侯仁的面子。
张员外有两个女儿，大女儿嫁给了当地巨富侯仁，二女儿嫁了个读书人刘文。
大女婿侯仁家境殷实，深受张员外喜爱。二女婿刘文虽然乡试考中了举人，进京赶考却名落孙山，虽有功名，但家境贫穷，张员外看见他就烦。
冬至宴会这天，张员外本来不想让刘文来，可二女儿哭着求道：“他毕竟是个读书人，多见见官也许还能谋个差事。"
“哼，那就把你那穷酸男人管好了，别惹我生气，知府老爷那是大官，出了问题可了不得。”张员外说。
冬至到了，一家人早早聚在一起，准备迎接李知府。
“爹，见了知府大人，咱们要下跪迎接的，这是礼数，咱家跟知县大人是朋友，所以历来没跪过，我怕大家忘了。”侯仁嘱咐说。
张员外笑了：“这个爹当然知道，还是我大女婿想得周到。你们听好了，一会儿我在前面，大家一起跪迎大人。”
刘文皱眉说：“岳父大人，小婿有功名在身，是不必跪的，那李知府听说也是个随和的人。”
张员外一听，火冒三丈：“你爹我都跪下了，你能站着?别提你那个功名，人家秀才都能混个师爷当当，就你在家吃闲饭。”
“老爷，磨坊的驴生病了，怎么赶也不走路啊。人少拉不动磨，咱们筹办宴会人手紧，您看我去雇几个人?"正当张员外训斥刘文时，管家进屋来问。
“不用雇人，去隔壁吴老爷家借两个人。”张员外一指刘文：“还有你，你也帮忙拉磨去，晚上要用很多面粉。”
“爹，他能有力气吗?再说怎么能让他去拉磨!”二女儿生气地说。
刘文脸通红，但还是拦住二女儿说：“莫要惹爹生气，我去便是。”
过了半个时辰，李知府到了，张员外众人出门跪拜迎接。
宾主客套寒暄了一阵，宴会开始，大家畅饮。
“张员外，上次在府衙会乡绅时，听贵婿侯仁说，本省乡试举人刘文也是您的女婿，怎么没看见他呢?”李知府把酒杯一放，微笑着问道。
张员外一愣，没等二女儿开口，急忙说：“他家中有事没来，大人莫怪。”
李知府一听，摇头说：“那太不巧了，以后我一定登门拜访他。去年殿试之前，我与刘年兄在同间客栈，偶感风寒，不巧家中老父与人争执打官司，我病体在身不能长途奔劳，刘年兄义薄云天，代我回乡协助老父赢了官司，却错过了金榜提名之期。大恩大德，没齿难忘，今日来此，只为会故友而来!”
二女儿听到此处，终于抢到机会说：“我丈夫在磨坊拉磨呢。”
“啊?我要去见他。”李知府不顾众人，站起身直奔磨坊，众人只好跟随前往。
进了磨坊，却不见刘文，墙上有题诗一首：“有钱上厅堂，无钱拉磨忙。书生意气在，不与驴同房!”
“刘文呢?"张员外急切地问。
磨坊伙计说：“二姑老爷跟大家干完活，在墙上写了几个字，回家了。”
“这简直有辱斯文，可笑，可气啊!”李知府生气地吩咐：“走，我们去刘年兄府上，若年兄有意仕途，我向朝庭保举他为知县，若年兄再考功名，我必全力相助。”
张员外一听，肠子都悔青了。
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